(Terra 33) - По вере его (СИ)

========== Часть I. Глава 1 ==========

— Я точно должен это надеть? — стоящий у зеркала парень снова поправил галстук и скривился. — Ненавижу костюмы.

Раздалось цоканье каблучков, и в зеркале отразился ещё один человек. Это была девушка в чёрном коктейльном платье, выгодно подчеркивающем её фигуру. Светлые волосы мягкими волнами спадали на плечи. Карие глаза внимательно и придирчиво осмотрели в зеркале отражение своей хозяйки и переместились правее, на молодого человека. Девушка провела ладонью по его плечу, словно стряхивая невидимую соринку, и улыбнулась:

— А вот и зря. Тебе очень идёт, — сделав шаг, блондинка прижалась к парню и, смотря на его отражение, жарко выдохнула ему на ухо: — Ты в нём такой сексуальный.

Молодой человек замер, перестав терзать галстук, чуть прищурился и, также не отрывая взгляда от гладкой зеркальной поверхности, спросил:

— Это намёк?

— Возможно, — уже обычным голосом ответила девушка, поворачиваясь к нему спиной. — Помоги, пожалуйста.

Парень отвёл в стороны светлые волосы девушки и взялся за язычок потайной молнии.

— В какую сторону её тянуть — вверх или вниз? — едва сдерживая смех, решил уточнить он.

— Нацу! — слегка обиженно воскликнула его «жертва».

— Ладно, ладно, я всё понял, — молодой человек застегнул молнию и легонько коснулся губами обнажённой шеи. Девушка вздрогнула и судорожно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Вот ведь… Он знает, как её завести, но сейчас не время. Она обернулась к парню и с упрёком посмотрела ему в глаза. Тот скорчил жалостливую гримасу и, обняв девушку за талию, с надеждой произнёс:

— Люси, а может, всё же останемся дома? Если тебе так уж понравился этот художник, завтра я просто пошлю ему чек. Зачем тратить целый вечер на общение с малознакомыми людьми и рассматривание весьма сомнительных по своей ценности произведений современного искусства? Тем более такой вечер.

— Вот именно, раз сегодня такой вечер, мы обязательно должны пойти. Ведь это традиция, а традиции…

— Нарушать нельзя, — закончил парень и, сильнее прижав девушку к себе, улыбнулся: — Знаешь, за что я тебя люблю?

— Конечно, — улыбнулась та в ответ, ероша густую, розового цвета шевелюру своего кавалера. — За любовь к современному искусству.

Они рассмеялись и, наконец, покинули небольшую, скромную двухкомнатную квартирку, расположенную на третьем этаже в красивом старинном доме, непонятно как сохранившемся среди современных высотных зданий почти в центре Магнолии. Нацу помог своей спутнице сесть в припаркованную у подъезда машину и, устроившись на соседнем сиденье, повернул ключ в замке зажигания. Вечер начался.

***

Небольшой зал выставочной галереи был почти пуст. Несколько человек, медленно переходившие от картины к картине, тихо переговаривались, обсуждая очередные «шедевры» и запивая пафосные слова в честь их автора недорогим шампанским. Светловолосая девушка в чёрном платье, нахмурившись, рассматривала чёрно-красную кляксу на ядовито-зелёном фоне. От аляпистых картин уже рябило в глазах. Вздохнув, она оглядела зал в поисках своего спутника — пожалуй, можно уже уходить.

— Мисс Хартфилия! — громкий окрик заставил её вздрогнуть и обернуться. К ней спешил высокий, полный человек в разноцветных лохмотьях. Длинные полы его одежды развевались, подобно крыльям, делая этого странного субъекта похожим на огромную, обмотанную нитками ворону из детского мультика. Девушка поспешно растянула губы в улыбке:

— Мистер Ридас! Позвольте поздравить вас с персональной выставкой. Это первый шаг на пути к успеху. Уверена, ваши работы оценят по достоинству. Наш журнал будет рад разместить на своих страницах эксклюзивное интервью с начинающим, но довольно талантливым художником.

— Ох, что вы, что вы! — слегка краснея, замахал руками польщённый молодой талант. — Вы мне льстите.

— Люси не умеет льстить. Она всегда говорит только правду, — мужская рука по-хозяйски обняла её за талию. Теперь пришёл черёд девушки заливаться нежным румянцем. Не от комплимента или действия её спутника, а от того, что именно сейчас она вынуждена была, мягко говоря, слукавить. Картины художника вызывали у неё лишь недоумение,

--">