Александр Львович Ампелонов - Повести

говорил, — подхватил Руслан.

Андрей промолчал. После такой тренировки, какая случилась вчера, выбрасывать пируэт… К тому же это означало уступить победу без боя, проиграть многоборье, не поднимаясь на батут.

Таяли секунды, к батуту вызвали крепыша из «Динамо», который имел после обязательной программы пятый результат. И вот наконец судья громко выкрикнул:

— Акимов!

Облизав вмиг высохшие губы, Андрей шагнул к батуту. Трибуны затихли: начиналось выступление тройки лидеров, спор, который и должен был решить, кто же выиграет первенство города.

Поднявшись на сетку, Андрей исподлобья глянул на зал. Сегодня он был неузнаваем, безбрежен, полон людей, затаивших дыхание.

Андрей отвел руки назад и, сердито мотнув головой, начал подскоки. Отталкиваясь от сетки, он взлетал вверх снова и снова, с каждым прыжком накапливая высоту, руки, стабилизируя тело в полете, плавно разрезали воздух. И вот он уже поднялся выше последнего ряда.

Виктор Петрович заволновался: перед началом комбинации обычно делалось до пяти подскоков… Поймав его взгляд, Андрей в последний раз оттолкнулся и вошел в комбинацию. Она складывалась без единого замедления или сбоя. Почти не потеряв высоты, он выкрутил заднее сальто, потом переднее с полувинтом… Притихший зал любовался его полетом. Никто из зрителей и представить не мог, что когда-то заднее сальто он разучивал целых три месяца, суетился, пытаясь закрутить побыстрее, и падал в сетку, к которой его магнитом тянул смешной, уже стершийся из памяти страх.

Прыжки ложились послушно, ладно стыкуясь один к другому. И вот… пируэт родился легко и игриво… Зал взорвался аплодисментами… На этих соревнованиях никто, никто его еще не показывал. Не помня себя от счастья, Андрей прыгнул с батута в руки Виктора Петровича.

— Неплохо, — похвалил тренер. — И пируэт все-таки оставил… А если бы завалил?

Андрей хотел что-то сказать в свое оправдание, быть может, признаться даже, что репетировал вчера вечером с циркачом, но слова тут были не нужны. Тренер улыбался — значит, был доволен без оговорок, простил ему неудачное выступление в обязательной программе.

Судьи выкинули отметки, даже самая низкая была 9,4. Это сразу же вывело Андрея на второе место. Он сидел, обхватив руками колени, на трибуне, сбоку, где зрителей было меньше, и дрожал не то от холода, не то от волнения.

Судьи вызвали Руслана. Маленький, смуглый, он поднял руку и легко вспрыгнул на батут, встал на сетку и, улыбнувшись судьям, начал упражнение. Он умел нравиться легко и бесхитростно, не делая для этого особенных усилий. И подскоки выходили у него изящнее, чем у других ребят… А секрет крылся в руках — они двигались у Руслана грациозно, как у артиста балета, хотя никогда в жизни хореографией, где только и можно обрести такую пластику, он не занимался…

Руслан еще раз взлетел вверх, выполнил бланш. В зале послышались жидкие хлопки: зрители не ведали, что это — самый сложный в его комбинации прыжок, ждали чего-то еще… но «дорогих» прыжков больше не было. Зато простые трюки: сальто, полупируэты — выходили у Руслана слаженно и плавно, словно это были не прыжки, требующие силы, ловкости, а балетные па в невесомости. К тому же у Руслана не было и тени робости, волнения, какое внимательный глаз мог уловить в прыжках других ребят. Он будто знал заранее, что вопрос о первом месте решен в его пользу…

Комбинация кончилась. Андрей, проглотив стоявший в горле комок, посмотрел на судей… Они медлили, переглядываясь друг с другом, словно совещались взглядами. Наконец первый судья выбросил девять и четыре десятых, взмыли вверх еще три таблички. Задыхаясь от волнения, Андрей отбросил в уме две крайних цифры и, сложив две оставшиеся, понял, что проиграл… Нет, ошибки быть не могло. Руслан опережал его ровно на одну десятую балла.

Вспыхнуло табло, безжалостные холодные электрические цифры возвестили залу то, что уже ясно было без них. Андрей, опустив голову, медленно побрел в раздевалку, никто не обращал на него внимания. Зрители шумно аплодировали Руслану. Судья-информатор громким, торжественным голосом объявил его победителем.

3

На следующую тренировку Андрей припоздал. Остался после уроков убирать класс, хотя мог поменяться дежурствами — никто из ребят ему бы не отказал. Боль поражения поутихла, стала привычной, но пугал его тот самый миг, когда он должен будет войти в раздевалку, куда --">