(Soul_Elis) - Лисица и Цербер (СИ)

========== Гром в сентябре — к долгой осени ==========

Гром прогремел вдалеке, но Саре показалось, что молния готовилась бить прямо по ней. Резко подскочив, девушка больно ударилась виском о толстое стекло и охнула. В другой раз она бы уже принялась тихонько бубнить себе под нос ругательства, но вид, открывшийся перед глазами, лишил дара речи. Нью-Йорк оказался еще невероятнее, чем она могла себе представить.

Последний раз она бывала здесь маленькой девочкой, когда мир представлялся открытым, прекрасным и светлым: родители были вместе, родной дом в Балтиморе не пугал ночными шорохами, а самой большой проблемой младшей школы были невкусные столовские пирожки. Девушка вспоминала, как они с отцом до вечера объедались сахарной ватой и карамельными яблоками на Кони-Айленде, кочуя от карусели к карусели, несмотря на холод. Вспоминала, как мама учила ее кататься на роликах в Рокфеллеровском центре. Вспоминала яркие огни огромной елки. Да, жизнь определенно была хороша.

До Сентфора.

И вот робкая улыбка, забрезжившая на бледном лице впервые за долгое время, исчезает. Сказочные гирлянды и приятный скрип льда под коньками сменяет мрачный лес и крики друзей. Вокруг вновь начинает сгущаться молочный туман, а из легких исчезает воздух.

Как и всегда в таких случаях.

Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, беззвучно повторяя одну и ту же фразу. Твердила до тех пор, пока страшные картинки не начали исчезать.

— Ты не в Сентфоре. И даже уже не в Балтиморе. Ты в Большом яблоке, — прошептала Сара, обращаясь к отражению в окне.

Постепенно изображение за стеклом вновь приобретает четкость, словно снятая на пленку фотография, проявляясь в растворе. Яблоко казалось не просто большим — оно было огромным. И где-то там, среди бетона, стекла и металла ее ждала новая жизнь.

Усилием воли подтянув уголки губ, девушка встала и, подпрыгнув, попыталась стянуть с полки чемодан. Забросить его наверх ей помог добрый попутчик, сошедший тремя станциями раньше, и сейчас Сара беспокойно озиралась по сторонам, выискивая подходящую высокую фигуру среди тех, кто остался в вагоне.

— Вам помочь, мисс? — улыбнулся проходивший мимо мужчина.

— Да, было бы здорово. Я, как видите, для поездов ростом не вышла, — развела руками она.

— Издалека? — ловко снимая поклажу, спросил помощник.

— Из Мэриленда, — коротко ответила, вытаскивая пластиковую ручку. — Спасибо!

— Самолетом было бы быстрее, — почесал подбородок незнакомец. — Да и удобнее.

— Пожалуй, — согласно кивнула Сара. — Но я боюсь летать.

Помахав на прощанье услужливому попутчику, поймала себя на мысли, что страшиться какого-то куска металла, зависшего в воздухе глупо. Потому что в мире есть вещи куда хуже авиакатастрофы.

Следующие дни она не запомнила. Сначала под насмешливым взглядом таксиста долго шарила в телефоне, выискивая адрес общежития, потом спорила со строгой комендатшей, доказывая, что ей обещали одну соседку, а не трех, после, смахивая пот со лба, отдраивала новую комнату и придирчиво созерцала результат своих трудов.

Заселяться накануне начала учебного года было глупо — на прогулки по городу времени не осталось, но она убедила себя, что они ей вообще не сдались. Ей были нужны пары, потертые библиотечные книжки, тишина и столько работы, чтобы как можно реже оставаться наедине со своими мыслями: ничего хорошего в них все равно не было.

Соседка оказалась на редкость приятной: беспокойной, но с юмором. Смотря, как Вивиан, приехавшая из деревушки под Айдахо покорять большой город и исторический факультет, не замолкая ни на минуту, накручивает смоляные волосы на горячую плойку, Сара невольно вспоминала Стефани: у той тоже в арсенале были шуточки на любой случай.

— С первокурсниками делать нечего, — деловито вертясь перед зеркалом, важно вещала Вивиан. — Одни прыщи и потные руки. Нам с тобой нужны ребята посерьезнее, постарше.

— Вив, мне они вообще не нужны, — не отрываясь от конспектов, проворчала Сара. — Потные руки и прыщи — это не худшее.

— Что может быть хуже прыщей? — скривилась егоза, застегивая короткую кожаную юбку.

— Проблемы, — мрачно заявила девушка, выделяя ярким

--">