Дарья Кадышева - Ледяной ноктюрн (любительская редактура)

приложила руку к ее стволу, закрыв глаза.

— А этот лес стар. Он дремлет. И уже довольно давно. Он похоронил в себе все, что было, и ничто его неспособно разбудить.

Марк только приподнял правую бровь, но ничего не ответил. В последнее время Лета стала чувствовать себя иначе в лесах. Она говорила, что Кернун наградил ее новым даром. Теперь она «слышала» лес.

Но Марку иногда казалось, что его подруга тронулась умом.

Они продолжили проталкиваться через лещину. Лета хромала. Не так заметно, как раньше, пару месяцев назад. Голень часто ее подводила. Но сражалась она с прежним мастерством и куда большей яростью.

— Ты точно хочешь идти дальше? — спросил Марк, начавший уставать от погони.

— Он убил дракона, — выпалила Лета. — Последнего дракона на Великой Земле. Мы должны отомстить.

— Откуда ты знаешь, что это был последний?

— Никто не встречал драконов более пяти веков. И тот дракон… Был древний и слабый, гнездился много времени в той пещере, ни на кого не нападал, доживал свое…

— Так может, его убийство было милосердием? Раз уж он был древний.

Лета посмотрела на него так, что у Марка быстро отпало желание спорить дальше. Даже во мраке леса он видел, как ее лицо перекосилось.

— Кем бы ни был убийца, для чего бы он ни совершил это, его постигнет кара, — твердо проговорила она.

Они шли еще какое-то время, прежде чем окончательно потеряли тропу. Казалось, лес сгустился больше прежнего, и деревья стремились прирасти к друг другу. Путников захлестнуло почти что отчаяние.

— Ветер сильный, — Марк втянул носом воздух. — Я потерял запах. Попробую обратиться.

— Ты уверен?

Он посмотрел на нее с насмешкой.

— Мы потеряли след. Я не вижу тропы. Так быть не должно. Значит, попробуем по-другому.

— Я думала, что ты ненавидишь это, — сказала Лета. — Что все еще полон желания снять проклятие.

— Нельзя снять проклятие, если тот, кто его наложил, — мертв, — глухо отозвался Марк.

— Мы придумаем что-нибудь.

— Разве что воспользуемся моими способностями… Или можно найти какого-нибудь волколака и поинтересоваться у него, что он знает об этом. У тебя есть знакомые? — он усмехнулся. — У меня нет.

— Лиакон. Мы могли бы… Я не знаю. Надо было поговорить с ним. Узнать. Но я не успела.

— Откуда ты знаешь, что он — волколак? Из-за прозвища, что ли?

— Запах. Ты теперь тоже так пахнешь.

— Я надеюсь, не псиной.

Лета улыбнулась, отвернувшись.

— Что, неужели псиной? Да ладно… — разочарованно протянул Марк. — Мне уже хватает постоянного желания обнюхать все, что попадется на пути, даже когда я в облике человека… Я перестаю себя им чувствовать. Мне все больше и больше хочется гонять зайцев по лесу. А иногда охота разодрать кому-нибудь горло, чтобы кровь брызнула во все стороны…

— Волколак, который проклят, может быть спасен, — проговорила Лета, избегая взгляда друга. — С зараженными все хуже. Они себя не контролируют, обращаются каждое полнолуние и теряют разум. Ты же, будучи в зверином теле, все еще понимаешь, кто ты. И можешь обращаться, когда захочешь.

— Или когда меня что-нибудь выбесит, — издал Марк невеселый смешок. — Или когда я не ел два дня, а кто-то рядом со мной порезал пальчик.

— Я об этом не знала, прости. И твой нож уж слишком острый… Послушай. Нам нужен маг. Тот, который имел дело с проклятиями. В теории проклятие может разрушить не только тот, кто его создал. В Кривом Роге рассказывали, что проклятому волколаку способен помочь сильный маг.

— Если это кто-то вроде Радигоста, то можно с успехом об этом забыть. Меня и близко к Обители не подпустят.

— Кроме него есть другие, — Лета задумчиво поглядела в чащу леса.

— Что? — хмыкнул Марк, проследив за ее взглядом. — Куда ты уставилась?

— Помнишь Родерика?

— Ну.

— Он уехал на Север.

— И?

— Он мне рассказывал, что знает одного мага, который прекрасно владеет всеми тонкостями высшей магии. А его голова — кладезь знаний. Он очень талантлив.

— И что? Поедем на Север проведать Родерика и его мага?

— Следы убийцы все равно ведут туда.

— Это еще не точно, — сказал Марк. — Ну все, дальше я пойду на четырех лапах.

Марк отпустил поводья и отошел на несколько шагов.

— Отвернись, — попросил он. — Несмотря на наше многолетнее знакомство, я --">