Валерия Зорина - Шорох вереска (СИ)

отрогов. Их дядя понимал, что рано или поздно Фили и Кили покинут его Чертоги. Иногда самолично, но чаще всего доверяя эту кропотливую миссию другу, Торин знакомил племянников с внешним миром. Поначалу Фили пугали ночные звуки природы, но постепенно он справился со страхом, подавая пример младшему брату. Принц думал, что поборол себя, вспоминая, что во время похода к Одинокой горе пугающий шелест не тревожил его по ночам. Однако теперь отдалённый шепоток забытой угрозы выполз из самых глубин души и начал разъедать разум.

Но одно обстоятельство тревожило Фили больше, нежели зловещий предвестник надвигающихся кошмаров. Нилоэла. Она не снилась ему с тех самых пор, как он попал в плен. Не было кошмаров, где бы её истязали, пытали, не было и каких-либо других снов. За долгое пребывание в орочьих темницах гном начал связывать себя с внешним миром через приходящие кошмары. Нило в них не было. Фили постепенно забывал лицо любимой, её образ начал стираться из памяти. Это обстоятельство пугало его больше всего.

***

Резкий свет факела больно ударил в глаза. Густой морок стремительно разбежался по углам камеры, трусливо прячась.

— Поднимайся, гномья мразь. — Злобно брошенные слова принудили пленника, заросшего густой русой бородой, внутренне содрогнуться.

"Вот он. Конец", — хмуро подумал Фили, нарочито медленно поднимаясь.

— Шевелись живее, свинья! — раздражённо прорычал низкорослый орк, больше походивший на гоблина. Он с остервенением пнул железные прутья клетки, стараясь казаться более внушительным.

Гном яростно сверкнул глазами. Угрожающе молча, он небрежной походкой приблизился к запертой двери, мрачным взглядом буравя тюремщика. Тот оторопел и даже попятился назад.

— Долго ты здесь ещё будешь возиться?! — Гневный окрик привёл орка в себя. Он грозно нахмурился и стал быстро отпирать огромный висячий замок. Рядом с камерой возник плосконосый верзила. За его широченной спиной виднелись ещё несколько подобных ему сородичей.

Нервно звякнув, тяжёлая дверь отворилась.

— Повернись спиной, гном. И без глупостей, — пробасил громадный орк, доставая из-за пояса массивные наручники.

Бегло осмотревшись, Фили сурово нахмурился, но выполнил приказ. Холодная сталь безжалостно сомкнула челюсти на запястьях. Орк грубо развернул пленника и бесцеремонно толкнул к выходу.

Процессия молча двинулась в путь, спускаясь всё глубже, всё дальше во тьму. Гном неустанно следил за своими конвоирами, стараясь улучить момент для побега. Бежать — глупая затея. Бесчисленные запутанные ходы пронизывали гору, кишащую орками, но он не желал так легко сдаваться врагам. Фили давно вычислил слабое звено в цепи своей охраны. Тщедушный орк был хорошей мишенью. Даже со скованными руками, гном бы смог справиться с ним, но оставались ещё трое рослых конвоиров.

Где-то впереди прозвучал хриплый вой орочьего рога. Орки замедлили шаг и остановились.

— Что там ещё такое?! — возмутился главный. Он приказал сородичам стеречь пленника, а сам пошёл разузнать, что преградило путь.

Фили бросился на низкорослого орка, плечом впечатывая его в рыхлую стену туннеля, состоящую из земли и каменного крошева, вильнул в открывшийся боковой ход. Остальные два кинулись вслед за ним, но погоня продолжалась недолго. Не успев как следует оторваться от преследователей, гном упёрся в тупик. Гневно пнув бездушный серый камень, он упал на колени. Этот отчаянный рывок, казалось, забрал последние силы. Сокрушительный удар в висок обрушился внезапно, и страдающее сознание померкло.

***

Дикая боль выворачивала суставы, заставляя глаза открыться, но ещё задолго до её появления в сердце заполз тихий шорох, возвещая об опасности. Сосредоточившись, Фили заставил себя сесть. Сухой отшлифованный камень пыльной крошкой зашуршал под ним. Два почти потухших факела чадили по обе стороны новой темницы. Спиной гном чувствовал всё тот же твёрдый холодный камень, а вот впереди было нечто странное. Затуманенный взор уловил движение. В неясном свете блеснули заострённые концы каменных шипов — острых, словно лезвие меча. Стена была усеяна ими, подобно спине гигантского ежа, и она двигалась. Двигалась прямо на пленника.

Ум Фили работал холодно и расчётливо. Как и всякий гном, он был не понаслышке знаком с кузнечным делом. Бывало, даже приходилось выполнять заказы людей, не касавшиеся оружия. Фили знал --">