Наталия Романова - Ступая за Край

В эти дни, вернее — ночи, они могли, не боясь осуждения, знакомиться, и даже если в результате такого знакомства рождался ребёнок — он считался благословлённым.

В любом другом случае девушку бы ждал позор, ведь она должна взойти на брачное ложе невинной, но к девушкам, оступившимся в праздник, посвящённый Богам Солнца и Плодородия, молва народа и суд были милостивы.

— Сеилна, — Эвиси с интересом глянула на служанку, — а если чрево девушки не понесёт в эту ночь, но она познает мужа, как же ей потом выходить замуж?

— Поэтому девушки редко расстаются с невинностью своей в поле в эти ночи… но это не мешает нам познать юношей, а иногда и не одного…

— Как?

Сеилна прошептала на ухо, потом ещё и ещё.

— Этому должны были обучать тебя, Королева.

— Обучали, но…

— Может, и прав муж твой, отказывая тебе в завершении брака, Эвиси, я младше тебя на зиму, но знаю уже больше.

— Муж всегда прав, — Эвиси посмотрела на нож в стене и отметки на ней. — Так учат меня. Хотела бы я хоть раз посмотреть на этот праздник, расскажи, что вы там ещё делаете?

— Мы поём и танцуем, а вдали, к востоку, зажигают костры, они так полыхают, словно ожившие духи, и освещаю и небо, и землю, и лица…

— Ваши песни весёлые?

— Очень. И танцы тоже. А к восходу солнца, когда костры прогорают, мы приносим жертвы в храме… в этот раз, я очень надеюсь, что мой букет будет большим, и я выйду замуж, — Сеилна улыбнулась, — он очень красивый, и смотрел на меня три ночи…

— Жаль, что мне нельзя посмотреть…

— Вы Королева, к тому же замужем…

— А если никто не узнает, что я была на этом празднике, если я надену твоё платье, как простая девушка?

— Всё равно могут узнать, всегда видно, что девушка знатного рода, вас воспитывали, как Царевну, а теперь вы жена Короля нашего Меланмира. Вас узнают, — добавила уверено. — К тому же, это может быть опасно… вдруг что-нибудь случится? Иногда, — она прошептала, — некоторые юноши пьют вино, и разум покидает их головы, они становятся одержимы злыми духами и могут… взять силой тело невинной девушки. Я о таком только слышала, сама я никогда не видела мужчин, которые пьют вино, но вдруг…

— А знаешь, я переоденусь в костюм юноши. Ведь ни один юноша не захочет взять силой тело другого юноши. Мне не нужно выбирать себе мужа, я просто хочу посмотреть на праздник, понимаешь? Увидеть эти костры, танцы, услышать песни, посмотреть на ваши букеты… Никто и внимания не обратит на меня в костюме юноши. Я буду похожа на мальчика, который убежал из дома, на простолюдина, который затесался в компанию старших друзей своих, а утром мы с тобой вернёмся в покои, и никто не узнает.

— Если это станет известно, меня накажут.

— Не станет, Сеилна. Неужели ты думаешь, что кому-то придёт в голову проверять, в своих ли покоях Королева? Или муж мой захочет именно этой ночью завершить наш брак?

— Эммм… — девушка сомневалась, но потом быстро выбежала из покоев и вернулась через непродолжительное время. — Вот, я своровала одежду у прачки и башмаки, тут всё чистое… Непозволительно…

— Сеилна, женщине непозволительно надевать мужское платье, так какое имеет значение — чистое оно или грязное?

— Не очень-то много вы общаетесь с простолюдинами, Королева. Уж поверьте, лучше, если будет чистое.

Волосы закололи тугими гребнями и спрятали под странного вида шапку.

— Как я выгляжу? — веселилась Эвиси.

— Как самый настоящий невзрачный юноша, на которого не обратит внимания даже бесприданница.

— И ты бы не пошла за меня замуж, Сеилна.

— Нет, парень, такая красивая девушка, как я — не для тебя.

И они проскочили мимо охраны.

Молоденькая служанка Королевы и её спутник-мальчишка не вызвали подозрений в такую ночь.

Эвиси изо всех сил старалась держаться в стороне, но ноги её хотели танцевать с девушками, она хотела плести венки и петь песни. Она пряталась за группу парней, которые не замечали щуплого паренька рядом, всё их внимание было сосредоточено на полупрозрачных, в свете отблесков костров, платьях девушек.