Леонид Свердлов - Счастье пирата

Леонид Свердлов Счастье пирата

Черной тенью скользил по волнам таинственный корабль со сломанной мачтой. Ни одного матроса не было видно на палубе. Там властвовала одна лишь Смерть. Она прокладывала курс и вела корабль, сжимая штурвал своими костлявыми руками.

Молодой мичман, смотревший на это с борта встречного фрегата, от потрясения на несколько секунд потерял дар речи, и только когда корабль-призрак уже исчез в тумане, сорвался с места и опрометью бросился на капитанский мостик.

— Капитан! Капитан! Я там, по правому борту, такое! Темно! Корабль! Несется! На палубе никого! За штурвалом Смерть! Рожа страшная! Руки костлявые! Честное слово! Сам только что видел!

Капитан медленно поднял глаза, с трудом отрываясь от своих мыслей.

— Джонни, — недовольно буркнул он, — получишь двое суток ареста. Что ты мечешься и рассказываешь всякие бредни! Какая еще смерть за штурвалом?! Наслушался сказок идиотских и теперь болтаешь глупости как ребенок. У нас сейчас есть дела поважнее всяких там призраков и привидений. Быстро возвращайся на свое место!

— Но я же точно видел, — растерянно пробормотал мичман. — Я и название запомнил: «Сардинелла».

— Идиотское название, — отрезал капитан. — Такое же идиотское, как и вся твоя история. Никто так корабль не назовет, так что иди на место и занимайся делом. И не вздумай спать на вахте, а то накажу.

И капитан снова было погрузился в свои мысли, но не прошло и нескольких минут, как его опять отвлекли. На этот раз ему помешал крик «шлюпка по правому борту!» Капитан с досадой хлопнул ладонью по ограждению мостика. «Ну, Джонни, если тебе опять что-то померещилось…» — прошипел он себе под нос и пошел туда, откуда раздался крик.

Но на этот раз мичмана не за что было наказывать. Увиденное им никуда не исчезло. Шлюпка покачивалась на волнах у борта фрегата, а Джонни помогал усталой и промокшей девушке подняться на корабль.

Пострадавшую накормили и привели в каюту капитана.

— Капитан Уипет, — представился он.

— Мое имя Диана, — ответила девушка и, подумав, добавила: — если это вам что-то скажет. Скорее всего, мое имя значит для вас не больше, чем ваше для меня.

— Это стандартный вопрос, — пояснил капитан Уипет. — Я провожу расследование преступной деятельности пирата Черного Джо. Поэтому я должен допрашивать всех, кто может что-то о нем знать. А вы обязаны отвечать на мои вопросы честно, ничего не утаивая.

— Вы ловите Черного Джо?

— Мне поручено найти его и передать в руки правосудия. По моим сведениям, он должен быть где-то рядом. Знаете ли вы, что молодой девушке сейчас особенно рискованно находиться в этом районе одной, в пустой шлюпке? Черный Джо очень опасен.

— Черный Джо?! — Диана коротко рассмеялась. — Уж мне ли не знать про него!

— Так вы его видели? — быстро спросил капитан.

— Видела ли я Черного Джо?! Да! Именно он и посадил меня в эту шлюпку.

Уипет не смог сдержать волнения и резко подался вперед.

— Негодяй!

— Сами вы… Говорите про него, ничего не зная! Черный Джо, между прочим, так бы никогда делать не стал. Он всегда знает, что делает, и делает все наверняка. Вот почему вы не можете его поймать.

Уипет поборол себя, сделал вид, что не понял обидного смысла этих слов, и спокойно продолжил задавать вопросы.

— Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Черным Джо?

— Вчера утром. Он захватил наш корабль, утопил всю команду, а моего жениха он заколол.

— Вашего жениха? Приношу вам свои искренние соболезнования…

Девушка недовольно отмахнулась.

— Да ну его! Джо правильно сделал, что его убил — будет теперь знать!

Капитан с недоумением посмотрел на нее, перевел взгляд на Джонни, но тот, судя по выражению лица, тоже ничего не понимал.

— Ну, хорошо, — продолжил Уипет. — Известно ли вам, где сейчас находится Черный Джо?

— Нигде. Его больше нет. Он геройски погиб.

Диана всхлипнула.

— Когда и при каких обстоятельствах он погиб?

— Я же сказала: при геройских. Сегодня утром он утонул вместе с кораблем.

— Черный Джо утонул! — обрадовался мичман. — Значит, теперь мы можем возвращаться в порт.

— Замолчи, Джонни! — прикрикнул на него капитан. — Про смерть Черного Джо я уже раз двадцать слышал. А он все еще жив! Никогда не поверю, что он умер, пока лично не убежусь. Вы точно видели, как он утонул?

— Я же сказала. Он погиб и корабль вместе с ним. Я --">