Виталий Благин - Возвращение домой (СИ)

  Ялик дозорные увидели издалека. Море в сумерках на границе дня и ночи было спокойным, попутный ветер гнал ялик к берегу, но человек в лодке налегал на вёсла изо всех сил.

  Стоя на холме над бухтой, Годрик мысленно прочертил линию и наметил точку, где ялику предстояло причалить к берегу. В последних лучах заходящего солнца вода казалась красной.

  Кто этот человек? Откуда он? Что сулит народу легрингов его появление? Почему так спешит? Гребец в лодке один, погони не видно.

  Годрик еще раз окинул взглядом пустую до горизонта водную гладь, выпростал из-под кофты цепочку с золотой подвеской в форме сжатого кулака и стал спускаться вниз к бухте.

  От налетевшего порыва ветра поверхность воды покрылась мелкой рябью и словно задрожала.

  Ялику оставался десяток шагов до пляжа, когда гребец выпрыгнул за борт и побрел к берегу по пояс в воде.

  Упав на мокрую гальку, он прохрипел:

  -... быстрее ... надо... плыть... на север...

  Он водил туда-сюда серыми глазами с красными прожилками недосыпа и тяжело дышал как выброшенная на берег рыба. Еще на старый, но волосы на голове и на руках изрядно побиты сединой. Одежда добротная. Ладони стерты о вёсла в кровь.

  Годрик выступил вперёд. Чтобы там ни было, но всеобщие законы гостеприимства никто не отменял.

  - Приветствуем тебя, незнакомец. Я и эти люди вокруг называем себя легрингами, а это место издавна именуется островом Свободы. У нас ты можешь рассчитывать на кров, ночлег и пищу. Легринги считают меня своим вождём и зовут Годриком.

  Седовласый уже отдышался и повторил:

  - Мы должны плыть на север! Собирайтесь... Нужно как можно быстрее...

  - Кому нужно? - спросил Годрик.

  Чужестранец некоторое время молчал, лишь глаза бегали по сторонам.

  - Вам... нам...

  - А что на севере?

  - Там... Остров... Нам нужно плыть...

  - У нас уже есть остров, - Годрик руками сделал широкий жест, обводя и бухту, и долину, и холмы вокруг. - И, насколько я знаю, на севере нет населенных земель, только тюлени, птицы и безлюдные скалы.

   - Но...

  Годрик почувствовал движение позади и из толпы легрингов выступил рыжебородый Бьярг. Он тренировал воинов и даже сейчас явился на берег с секирой в чехле за спиной.

  - Незнакомец, меня зовут Бьяргфрот, а кто ты такой и откуда?

  Седовласый от громкого голоса вжал голову в плечи и опасливо покосился на секиру.

  - Я - Хислульф, - сказал он. - Хислульф из Уппланда.

  Брошенный ялик колыхался на волнах. Четверо мужчин спустились в воду и выволокли его на берег.

  - До Уппланда пять дней хода на драккаре под парусами, - сказал Годрик. - Или ты добрался к нам на весельной лодке?

  - Я... Мы... - Хислульф опустил взгляд. - Мы плыли на корабле...

  Он замолчал, глядя в землю.

  - Что случилось? - нетерпеливо спросил Бьярг. - Где команда?

  - Я... я не знаю...

  - Ты не знаешь, что случилось с остальными?

  - Я... я не сторож им... - выдавил из себя Хислульф.

  Он снова замолчал.

  Годрик перехватил взгляд Бьярга и покачал головой: не дави. На пределе человек может от нажима замкнуться в себе или вовсе сломаться.

  - Бьярг, отведите нашего гостя отдохнуть и накормите, - принял решение Годрик.

  - Но... нужно спешить... мы должны плыть... - всполошился Хислульф и поднял умоляющие глаза на легрингов. - Пожалуйста!

  - Если ты не готов что-то объяснять сейчас, значит, разговоры продолжим завтра.

  Люди разошлись и Годрик остался на берегу один.

  Он посмотрел на черную воду

--">