Евгений Артёмович Алексеев , Ольга Морох - "Фантастика 2024-34". Компиляция. Книги 1-24

Ольга Морох Творцы чудес. Рассказ Глава 1

Звонок дребезжал, как старый лом, наполняя квартиру оглушительной трелью. Ржавый звон долго перекатывался по бетонным стенам, пока хозяин шел открывать, шаркая босыми ногами по грязному полу. Полы замусоленного временем халата распахивались при каждом шаге, сметая в углы сбитую в облака пыль и мусор. Наконец, дешёвый замок щелкнул, и дверь распахнулась, не сразу прервав лязгающую какофонию звона.

— Наконец-то! — гость, снял с кнопки палец, не отняв, однако, руки от выпирающего цилиндра звонка, словно бы опасался, что хозяин, открыв дверь, тот час ее захлопнет, и придется звонить снова. Перед визитером стоял немолодой невысокий мужчина, среднего сложения, в старом, видавшем виды халате. Гость, чуть смутившись, опустил глаза вниз, к жилистым лодыжкам, потом, стушевавшись еще больше, взглянул в лицо. С хмурого, скандинавского типа лица, облепленного сальными прядями волос, не выспавшегося и небритого несколько дней, сверкали усталой злобой неопределенного цвета глаза.

— Ну? — прохрипел хозяин, опираясь руками в косяк входной двери, с твердым намерением не пустить никого в свою берлогу.

— Я принес весть... — выдавил из себя гость, уверовавший, что сейчас дверь захлопнется, и хозяин не станет его слушать. Однако, хозяин подумал немного, качнулся в сторону, нетвердо переступив босыми ногами, уронил руки, будто потерял над ними контроль и вяло махнул ладонью в приглашающем жесте.

— Заходи, — тихо прохрипел он и, качнувшись, двинулся в крошечную кухню. Гость прижал два пальца к виску, опасаясь ловушек, но порог пропустил его без препятствий, и визитер поспешил закрыть за собой дверь в квартиру.

Старенький гардероб принял отсыревший от снега пуховик и подмокшую шапку. Гость принюхался. Пахло в квартире кошачьим туалетом, куревом и пылью. Подумав, двинулся в кухню за хозяином, а следом вальяжной походкой прошествовал огромный черный котище. Визитер оглянулся раз, и быстро присел на скамейку старого кухонного уголка, опасаясь получить удар в спину. Котище, сделав вид, что новый человек ему безразличен, прошествовал мимо и запрыгнул на табурет по другую сторону стола. Теперь гость и кот мерялись взглядами через полметра клеенчатой доски.

— Кофе будешь? — услышал гость хриплое и трескучее.

— Давай, — согласился. Хозяин налил из крана воды в старый, забрызганный жиром чайник, щелкнул кнопкой и полез в буфет за банкой. Кот, щурясь, наблюдал за гостем.

Хозяин достал стеклянную емкость, вытянул из буфета две кружки, давно потерявшие свой первоначальный цвет от частого использования.

— Так чего тебе? — бросил, не оборачиваясь.

— Нужна помощь... — голос гостя смягчился и приобрел просящие нотки.

— А... — хозяин подумал, сунул палец в банку с сублимированным кофе, а потом отправил облепленный коричневой крошкой перст в рот. Гостя передернуло, но он сделал вид, что не заметил. Кот моргнул, приоткрыл пасть, показывая здоровые клыки, и мяукнул.

— Погоди, Щерь, — проскрипел хозяин, — поговорим сперва...

Кофе был насыпан в чашки и залит кипятком. Дымящиеся паром сосуды переместились на стол. Кот безжалостно выгнан с табурета, куда присел сам хозяин.

— Ну, говори, — наконец, смилостивился он.

— Ее зовут Леся...

— Любовь — это не ко мне, — прохрипел хозяин, перебивая.

— Знаю, — гость вздохнул, собираясь с мыслями, скользнул взглядом по старому гарнитуру, по усыпанному крошками полу и черному коту, сидящему в проеме двери. — Она из наших...только не пробуждённая...

— Мне плевать... — прошептал хозяин, нагибаясь через стол и дерзко улыбаясь. Волосы упали на лицо, скрыв от гостя хитрый прищур глаз.

— Она погибла! — невольно повышая голос, продолжил гость. — Авария. Вчера вечером. Водитель не сбавил скорость. От тела мало что осталось...что можно опознать...

— Что ж, цитируя классика, «человек смертен, причем внезапно смертен». И что же ...ваши...? — мерзко ухмыляясь, просипел хозяин, прихлебывая дымящийся кофе.

— Мы здесь бессильны, — гость опустил глаза на свои пальцы, плетущие меж собой причудливый узор. — Нужна другая воля...

— На что она вам? Коль из ваших, то возродится...Не страшно... — хозяин допил остатки напитка одним глотком, а после достал из кармана халата пачку сигарет. — Закурю?

Гость кивнул, соглашаясь. Зачиркала зажигалка.

— Она должна быть жива! Это неправильно...

— С чего ты взял, что --">