Валерий Федорович Евтушенко - Юность Архимага

коренастый, среднего роста. С аккуратной черной бородой. Одет в кожаную кирасу, узкие кожаные брюки, полусапоги доходящие до середины икр. Кожаная юбка с металлическими полосами до колен, на голове железный шлем с эмблемой, на которой изображена оскаленная пасть сторожевого пса. На помощника капитана он вообще даже не глянул. Его взгляд задержался на всхлипывающей в углу красивой девушке с темными волосами, спадающими ей на плечи. Затем он сделал шаг вперед и склонился над трупом.

— Магия, — утвердительно произнес он, выпрямляясь. — Здесь побывал маг Черного Круга.

— Откуда он здесь мог взяться? — недоверчиво произнес капитан.

— Вероятно, из Стигии, — пожал плечами юноша. — Впрочем, это твоя забота выяснить, как он сюда попал. Я же сейчас хочу только одного — часов десять поспать. Где тут у вас ближайший постоялый двор?

— Через две улицы отсюда. Но там сейчас не особенно отдохнешь. Прежний хозяин продал его, а новый занялся перестройкой помещений и ремонтом.

— Мне все равно, — махнул рукой маг, — даже если над моей головой будут бить в бубен, не проснусь. Я не спал больше суток, все это время находясь в дороге. Кстати, где здесь у вас конюшня?

— О твоих лошадях позаботятся, но тебе придется пройти со мной.

— Не стоит себя утруждать, — поморщился Ксальтотун, — просто дай мне кого-нибудь, кто проведет меня к постоялому двору.

— Я не сказал, что буду тебя провожать на отдых, — нахмурился капитан. — Ты сейчас мне должен помочь. Совершено убийство уважаемого купца.

— Это может подождать и до завтра.

Нанна в углу зарыдала громче, а капитан жестко произнес:

— Убит человек, преступник скрылся и кто он, я понятия не имею. Ты появился как раз кстати и, если сразу понял, что здесь замешана магия, то обязан мне помочь!

Ксальтотун скрипнул зубами, но промолчал. С тех пор как Верховный маг Гильдии назначил его на эту должность, он не переставал ворчать и ругаться. Мало того, что Ларс находился далеко к юго-востоку от столицы Ахерона, так служба магом-консультантом городской стражи не оплачивалась, а являлась своеобразной повинностью. Каждый маг тем или иным способом три месяца в году отрабатывал такую повинность. В прошлые годы Ксальтотуну удавалось оставаться в столице при градоначальнике, но сейчас он попал в маги-консультанты городской стражи Ларса, чему совсем не был рад. Конечно, эту повинность можно было и обойти, уплатив Гильдии кругленькую сумму, но откуда у подмастерья взяться лишним деньгам. У Ксальтотуна их хватало как раз на то, чтобы прожить три месяца в Ларсе, с трудом сводя концы с концами. С другой стороны Ларс довольно большой город, ведь можно было загреметь куда-нибудь на север, на границу с варварами. Так что считай ему еще повезло.

— Почтенный маг! — вдруг услышал он голос Нанны, которая перестала плакать. — Если ты найдешь убийцу моего отца и докажешь невиновность Нинура, я тебя вознагражу по-царски.

— Какого еще Нинура? — не понял юноша, вопросительно посмотрев на капитана.

— Да это так, — махнул тот рукой, — один из подозреваемых, ее жених. Кстати, что-то его долго нет.

Притихшая было Нанна снова заплакала навзрыд и Ксальтотун, которому надоел ее плач, рявкнул:

— Женщина, хватит рыдать! Скажи лучше, с кем из купцов твой отец вел дела?

Девушка умолкла, вытерла слезы и, немного подумав, ответила:

— Со многими купцами Ларса. Но в последнее время чаще всего с Эррой.

— Что за Эрра? — повернулся маг к капитану.

— Травник, его лавка недалеко отсюда. Возле центральной площади. Ладно, — Намтар посмотрел на Ксальтотуна, который казалось, готов был заснуть на ходу, — пожалуй, от тебя сейчас пользы мало. Действительно, отправляйся отдыхать, но не на постоялый двор, а в наш гостевой дом. Тебя отведут туда. Завтра с утра я жду тебя у себя в кабинете. Займемся этим Эррой.

Дом, отведенный Ксальтотуну, не шел ни в какое сравнение с особняком его бывшего учителя Кигаль Бе-Ила или теми домами, где ему приходилось жить в Пифоне, но по меркам Ларса был вполне приличным. Три комнаты, кухня со столовой, просторный холл… Для одного более, чем достаточно. Вдобавок ему выделили чернокожего раба, который должен бы готовить пищу и ухаживать за домом. Дав рабу денег на продукты, Ксальтотун отправил его на рынок, а сам завалился спать. Проснулся он лишь на следующее утро и, когда пришел в здание городской стражи, Намтар уже ожидал его.

— Пойдем --">