Валерий Федорович Евтушенко - Юность Архимага

Валерий Федорович Евтушенко Юность Архимага

Ученик мага

Столица Ахерона, пурпурнобашенный Пифон являлся также главным городом Гильдии магов, поклоняющихся боуу Ану, влияние которых на все сферы общественной жизни государства было поистине огромным. Маги были неотъемлемой частью всего социального уклада королевства, начиная от выполнения функций врачевателей до участия в работе королевского Совета. Не было, пожалуй, ни одной семьи, которая не желала, чтобы продолжатели их рода стали магами, но достичь этого удавалось далеко не всем. Специальных школ, готовивших бы магов, при Гильдии не было, а обучение у известных в Пифоне ее членов было далеко не всем по карману. Прежде всего, возраст поступающего в учении ограничивался десятью годами, а само обучение продолжалось не менее шести лет. При этом, помимо ежегодной платы за уроки магии и проживание в доме учителя, на родителях лежала обязанность одевать и обувать свое чадо по мере того, как его одежда изнашивалась или он из нее вырастал. Занятия магией продолжались ежедневно в течение трех часов, все остальное время, помимо самостоятельной подготовки для закрепления пройденного материала, ученик должен был помогать слугам по дому и выполнять поручения учителя, его жен или наложниц. За непослушание, лень или иные провинности ученик получал тумаки и подзатыльники, а то и побои тяжелым посохом. Впрочем, наставники все же старались не калечить воспитуемых, так как им самим потом приходилось их лечить.

Пожалуй, наиболее известным из подобных учителей в столице Ахерона был Кигальтун Бе-Ил, роскошный особняк которого фасадом выходил на Дворцовую площадь, одно из самых красивых мест Пифона. Кигальтуну уже было за семьдесят, но как и почти все маги, его сверстники, он еще сохранил бодрость и энергию, хотя был несколько полноват. Жены и детей у него не было, но он вполне обходился тремя юными наложницами, старшей из которых едва исполнилось девятнадцать весен. Холодными промозглыми ночами они согревали его в постели, а в остальное время вели домашнее хозяйство и командовали прислугой. Правда, вся прислуга Кигальтуна состояла из поварихи, двух служанок, конюха, садовника и чернокожего раба Аршафа.

В один из дней в начале мая Кигальтун Бе-Ил находился в своем кабинете, разбирая лежавшие на столе старинные пергаментные свитки, когда послышался легкий стук в дверь и на пороге появился Аршаф. Склонившись в почтительном поклоне, он сказал, что какая-то женщина с мальчиком хочет его видеть. Хотя слуга и не знал, зачем старый маг понадобился посетительнице, но Кигальтун и сам догадался, что ему привели нового ученика. Последний из учеников покинул его год назад, поэтому новый не помешал бы, тем более, что и сам маг соскучился по работе, да и деньги никогда лишними не бывают.

— Пусть войдут, — сказал он слуге после некоторого раздумья.

В своих предположениях старый маг не ошибся. Женщина оказалась вдовой командира одного из полков королевской армии, который не так давно погиб в приграничной стычке с варварами, оставив ее с двумя детьми. Младшему сыну было два года, а старшего, которому через месяц исполнялось десять лет, она привела к Кигальтуну Бе-Илу с просьбой принять его в обучение. Мальчик с насупленным лицом и непокорной копной черных волос на голове обещал вырасти настоящим красавцем, но умудренный жизненным опытом Кигальтун сразу понял, что по характеру он упрямый, строптивый и своенравный. «Что ж, — вздохнул про себя маг, — ему же хуже, придется выбивать из него всю эту дурь».

Беседа с матерью Ксальтотуна, так звали мальчишку, не заняла много времени, пустые бланки типовых договоров у Кигальтуна всегда были под рукой, поэтому скрепив их подписью после заполнения, мать взяла свой экземпляр, положила на стол тугой кошель с золотыми монетами и передала сына его новому наставнику.

— Кстати, — спохватился Кигальтун, — он грамоте обучен?

— Читать и писать умеет, — ответила женщина, — знает и --">