Иоганн Милтон - Идол с глиняного холма (СИ)

  Злачные земли между болотами и озером Мранк были заселены испокон веков, но здесь никогда не стояли крупные торговые города, крепости или столицы государств, хотя эти земли и являлись вратами в долину реки Княжьей. Поля, прерывающиеся редкими холмиками и речушками, утопали в бледно-жёлтой зелени, которая темнела ближе к вечеру, когда над лугами воцарялась почти мёртвая тишина, и всё вокруг затмевали приплывшие с болот густые туманы. Впрочем, часто и утренняя мгла не рассеивалась даже к полудню, и деревни целыми днями были погружены в зелено-серую пелену. Тогда, одинокие деревья казались людьми, ограды чьих-то угодий внезапно выныривали из серости, а тихие речушки и овраги будто вырастали из-под земли.

  В те времена, когда еще не был заложен первый камень Галлехульма, мирные хлебопашцы и земледельцы платили дань князьям Дикой равнины, но после того, как Лес начал своё неумолимое наступление на равнину, и её жители ушли на север, пахари Врат Княжьей стали сами себе хозяевами. Они жили общинами, деревнями, избирая себе старост, и не знали врагов. Однажды, в одну из таких деревень с запада пришёл оборванный и жалкий старик. Он назвался Мелларотом, библиотекарем гавани Белых Мудрецов, и попросил убежища. В руках у него была лишь ветхая тёмно-коричневая книга, закрывающаяся на медные застёжки. Доверчивые селяне приютили его, а вскоре Мелларт стал помогать жителям советами, ибо знал он очень многое и мог предугадывать по звёздам погоду, лучшее время для сеяния, жатвы, и много другое. Он стал уважаемым человеком, и в центре деревни ему построили крепкий дом, куда каждый, даже старейшина, приходил за советом, оставляя что-то взамен - еду, утварь или что-то ценное. По своей книге Мелларот врачевал и пророчествовал, целил и гадал, а по ночам уходил в поля усмирять местных духов. Но с какого-то времени он стал говорить, что силы его на исходе, и чтобы восполнить их, он должен смастерить себе помощника, по подобию тех, что когда-то творили колдуны заморья и падшие друиды древних дубрав у реки Княжьей. Земледельцы не поняли, о чем толковал Мелларот, но они не хотели терять его полезных советов, а потому дали ему в распоряжение нескольких мужчин. С их помощью Мелларот отыскал неподалёку от деревни глиняный холм и, сказав им приносить ему немного воды и еды, остался там. Три ночи Мелларот провёл на холме со своей колдовской книгой, три ночи изучал древние записки о морионовых истуканах с Пурпурных земель, три ночи вникал в мрачные ритуалы друидов-отступников. И наконец, на исходе этих трёх особенно серых и сумрачных дней, Мелларот вернулся в деревню и сказал, что всё готово. Весь люд пошёл за ним к холму и в тревожной рассветной дымке увидели, что с холма на них бесстрастно смотрит голем, стоящий между тремя столбами, испещрёнными тайными буквами.

  Глиняный великан был два метра ростом, огромные пустые глазницы взирали отстранённо и бездумно. Мелларот обжёг его тайным чёрным огнем. Он смастерил его не очень умело, даже головы не было у статуи, - торс просто закруглялся, был похож на сплюснутый овал. И вверху торса располагались только глазницы и линия рта, ни ушей, ни носа. Многие из людей пали ниц перед величественным идолом, некоторые в страхе убежали назад, ибо ужасным им показался лик голема, но лишь немногие недоверчиво остались стоять, предчувствуя угрозу, витавшую в холодном травяном воздухе.

  Мелларот объявил себя жрецом великого голема и сказал, что статуя сможет исполнять любые их желания, надо лишь вложить записку с просьбой в его уста, но добавил, что только его молитвами голем сможет прочитать и исполнить желаемое. С того дня земледельцы начали поклоняться голему и просить Мелларота оставлять записки в его глиняном рту, потому что сами не решались этого делать. А сам Мелларот стал правителем деревни, ибо старейшина скончался, и Мелларот сказал, что он как жрец великого голема будет главенствовать тут. Жители подчинились и выстроили жрецу большую, богато украшенную залу, где восседал Мелларот, и двенадцать вооруженных мужчин сторожили его новое обиталище. Жрец же большую часть дня принимал записки жителей, вкладывал их в уста голема, а после запирался в комнате со своей книгой. Так Мелларот обрёл большую власть, и поначалу пожелания людей исполнялись. Но вскоре дурные мысли стали чаще

--">