Василий Вадимович Зеленков , Ксения Котова - Странная благодарность

Странная благодарность

Глава 1

Если человек может тонуть в небе, значит, у него есть душа.

1.

18, аргей(1).

Чародейка переспросила:

— На Окраины? — и перевела взгляд с пустой чашки на коллегу.

— Да, — с улыбкой ответил Винмар ат'кай Витигайорр. — В наши земли, там можно хорошо отдохнуть.

Анн Гэлвейн бесцельно переложила два бумажных листа из одной стопки в другую и откинулась в кресле. Женщина не знала, как объяснить напарнику, что в отдыхе не нуждается.

Винмар присел на стоявшую возле стены софу и продолжил:

— После расследования, которым были заняты последние несколько недель, отдых нам необходим. Не правда ли? — за словами последовал внимательный взгляд поверх темных очков.

Анн переложила два листа обратно. Лицо чародейки исказила гримаса отвращения.

Дело, которое следователи завершили три дня назад, громыхнуло скандалом: ведущих преподавателей Университета Чар обвинили в практике запрещенных алхимических путей и использовании стихийной магии. Сеньора Алеманте Эрке, директора Чистой Ладони, отстранили от должности и заключили под стражу — начальник Анн и Винмара долгое время не только покрывал эксперименты, но и участвовал в них. Двурушничество было пощечиной Храму, который создал Орден в начале Эры Единения для сохранения гармонии между волшебством и народами, стремившимися использовать силы земли жадно и безрассудно.

Квайтар(2). Выходные не успели пройти, а город бурлил, словно Леда в разлив. Слухи разлетелись по Альхейсу, несмотря на усилия Чистой Ладони. Один из студентов проник на закрытые чародейским барьером после окончания дела этажи, и спустя несколько часов во всех кафе неподалеку от Университета обсуждали разгромленные лаборатории и запрещенное оборудование. Пресса уловила запах крови. Подобно стервятникам, журналисты собрались в стаи и по расписанию осаждали здание Чистой Ладони, Храм и квартиры Гэлвейн и ат'кай Витигайорра.

Сеньор Роенн Найлмар, новый директор, подписал следователям отпуск и не терпящим возражений тоном посоветовал уехать как можно дальше от центра Альхейса, а лучше — в другие города, Мелах или Ильвен.

— Чудес-сно, — прошипела чародейка. — Окраины не так... ой край света, как Ильвен, но сеньор Найлмар, абсолютно точно, будет доволен.

— Вы тоже, — пообещал Винмар со светлой улыбкой; он старался не обращать внимания на скандал, — я уверен, вам понравится. Да и круг общения интересный.

Гэлвейн поморщилась, и ат'кай Витигайорр замолчал. По лицу напарницы читалось, о чем она подумала: у искусственного человека не может быть круга общения. Ее сотворили в Университете Чар против законов Храма.

Несколько секунд Анн смотрела в золотые глаза Винмара, потом выключила компьютер.

— Учитывая, что для меня альтернативой Окраинам, за неимением «круга общения», являются те самые Мелах и Ильвен, или иная глушь, драконьи земли перестают казаться не прельщающей перспективой.

— Значит, вы согласны? — уточнил ат'кай Витигайорр.

— Если только вы не убедите сеньора Найлмара, что я обойдусь без отпуска, — подытожила чародейка.

— У меня недостаточно ни звания, ни авторитета, ни, — дракон задумался, — дипломатических способностей.

Гэлвейн усмехнулась.

— Говорите прямо. После того, как вы сожгли ректора и устроили пожар на верхних этажах Университета Чар, сеньор Найлмар не желает нас видеть, пока Храм не вынесет решение по делу, и журналисты не перестанут порхать стайками жизнерадостных бабочек.

Ат'кай Витигайорр вздохнул:

— В общем-то, примерно так оно и есть... но у меня все же были веские причины, вы помните. Сожалею, но почти любой из моего народа поступил бы так же. — он на мгновение задумался. — Ну, может, сестра просто укусила насмерть.

— Откусила голову?

— Не обязательно, — объяснил Винмар, — человека можно много где укусить с летальным исходом.

Анн хлопнула ладонями по столу и поднялась.

— Избавьте меня от кровожадных подробностей, сеньор. Ответьте лучше, мы отправимся на Окраины на вашей спине или воспользуемся более традиционными и безопасными способами?

Дракон снова ненадолго задумался.

— Лучше поездом. Это будет удобнее нам обоим, полагаю. Завтра утром вам подойдет?

Чародейка подняла с кресла редингот.

— Завтра утром на северном --">