(Ellard) - «Путеводная Звезда» (СИ)

class="book">- Нам на грузовую пристань! - в конце концов объявил Адрий.

- Хм-ф… - только и протянул Кир. Он выглядел разочарованным, если не обманутым. Гетаний старший вздохнул. В юные годы он тоже не находил ничего веселого и мало-мальски интересного в словах «грузовая пристань».

- Мальчик мой, ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, - мягко начал Адрий, положив руки на плечи сына, - и учиться.

Кир нахмурился, поджал губы и со всей возможной серьезностью кивнул. «Будь по-твоему, отец!» - говорил его взгляд.

***

В окружении шести телохранителей Гетании спустились в порт. Кир жался к отцу. Тот сохранял ободряющую твердость. Уверенность. Преданная охрана расталкивала зевак, оттесняла прохожих, освобождала Гетаниям путь. Точно нос корабля разрезает волны, группа продвигалась сквозь многолюдье толпы. Изредка Иргос – командир личной стражи Гетаниев – кричал, ударяя латной перчаткой в грудь: «Дорогу советнику Его Величества! Дорогу господину!» И люди расступались. Кир наблюдал за ними. Страх толпы притуплялся, уступая интересу.

Для своих девяти лет Кир мало что знал о Тимане – о настоящем Тимане. Всю жизнь его окружали стены родного поместья и бесконечное цветенье садов. Лишь недавно мальчик вышел в свет: побывал при императорском дворе и в гостях у дядюшки Дороса, проехал в паланкине по улицам, а теперь… теперь порт! Впервые Кир видел и ощущал столько людей. Их голоса, их топот оглушали, били по самым перепонкам. А запахи? О, сколько всего чувствовал маленький Гетаний! Вопреки его ожиданиям порт пах не только сыростью и солью. У каждой пристани оказался свой особый аромат. Рыболовецкая пахла, как ни странно, рыбой и тухлыми водорослями, судоремонтная – маслом, лаком и свежей доской, дальняя торговая – апельсином и чаем, но ярче всех ощущалась пассажирская.

У впивающихся в море причалов мерно качались на волнах суда всех форм и размеров. Кир, однако, узнал лишь северных «драконов» и эльфийских «лебедей». Он видел их раньше на гравюрах и книжных рисунках. Не менее разномастными оказались и создания, бродящие меж пришвартованных кораблей. Не все они были людьми, хоть и людей на пристани хватало: бледнокожих дакорцев и почти угольных островитян, прямых, как собственные шпаги, гвинтрийцев и суетливых южан. Кир замечал в толпе низкорослых гномов, клыкастых орков, юрких ящероподобных существ и тех, что напоминали кошек. Все они говорили, кричали и переругивались. Кир не мог разобрать ни слова. Не от незнания иного языка, нет, совсем не от этого! Просто… нелегко в таком многоголосье выцепить один-единственный звук!

- Не робей, парень! - все же пробились к Киру слова отца.

- Еще немного осталось! - заверил старший Гетаний. - Вон уже контора капитана порта виднеется!

Кир быстро глянул на отца, потом на отмеченное им здание: большое, в два этажа. Сверху деревянное, снизу каменное. У входа по стойке смирно вытянулись императорские гвардейцы. Оленьи рожки украшали их золоченые шлемы. От площадки перед конторой и до самых дверей тянулась череда посетителей.

- Хороший он человек! - продолжал отец. - Честный, работящий, но занятой… мы проведаем его после. Я вас познакомлю.

- Угу, - кивнул Кир без особого энтузиазма.

Уже сейчас мальчик понимал, что впереди его ждет множество подобных встреч: невыносимо скучных, но полезных. Якобы. Куда веселей было бы, если б отец знакомил его с другими благородными детьми! Со взрослыми (особенно с такими важными, как всякие там капитаны порта!) не поиграешь, а с ровесниками-простолюдинами нельзя – матушка отругает. Она не раз отчитывала сына за дружбу с прислугой. В конце концов поварята, конюшата и прочие низкородные «друзья» стали сторониться Кира. Им за такую «провинность» доставалось куда крепче.

Тем временем небольшой «отряд» достиг грузовой пристани. Голоса уступили гулу и грохоту кранов, часть дороги «съели» массивные ящики с грузами. Глаза защипало от ядреного запаха пота. Кир покривился, вжал голову в плечи, попытался закрыть нос рукавом одежд, однако вовремя одернул себя. Отец так не делал – не выказывал отвращения или презрения, значит, и ему не следует.

- А вот наша красавица! - неожиданно воскликнул старший Гетаний, - Смотри, Кир!

Мальчик вздрогнул. Возбуждение, мелькнувшее в тоне

--">