Ольга Ружникова - Побеждённые (Дочь Лорда)

Ольга Ружникова Побежденные (Дочь Лорда)

  Что ни вечер, то мне молодцу,

  Ненавистен княжий терем,

  И кручина злее половца,

  Грязный пол шагами мерит.

  Завихрился над осиною

  Жгучий дым истлевшим стягом,

  Я тоску свою звериную

  Заливаю пенной брагой.

  Из-под стрехи в окна крысится

  Недозрелая луна;

  Всё-то чудится мне, слышится:

  Выпей, милый, пей до дна!..

  Выпей — может, выйдет толк,

  Обретешь свое добро,

  Был волчонок — станет волк,

  Ветер, кровь и серебро.

  Так уж вышло — не крестись —

  Когти золотом ковать,

  Был котенок — станет рысь,

  Мягко стелет — жестко спать!

  Не ходи ко мне, желанная,

  Не стремись развлечь беду —

  Я обманут ночью пьяною,

  До рассвета не дойду.

  Ох, встану, выйду, хлопну дверью я —

  Тишина вокруг села —

  Опадают звезды перьями

  На следы когтистых лап.

  Пряный запах темноты,

  Леса горькая купель,

  Медвежонок звался ты,

  Вырос — вышел лютый зверь:

  Выпей — может, выйдет толк,

  Обретешь свое добро,

  Был волчонок, станет волк,

  Ветер, кровь и серебро.

Хэлависа.

Пролог

1

— Что ж, Ваша светлость. — Мэтр Лорэ, один из лучших художников Эвитана, сейчас серьезен как никогда. — Вне всякого сомнения, на обоих портретах — одна и та же дама. Ваша бабушка.

— Портреты — день и ночь, — герцог удивленно взглянул на собеседника. — Судя по картине в мидантийской раме — бабушка была редкой красавицей. А вот полотно слева…

— Совершенно другая школа. Общее одно: ваша бабушка, вне всяких сомнений, была очень привлекательной дамой. И, осмелюсь сказать, это отразили оба портрета, — почтительно склонил голову художник.

Одно и то же лицо… только женщины — абсолютно разные. Наряд и драгоценности значат немало, но не изменят души. А между этими дамами — ничего общего, кроме имени.

С роскошного портрета кисти самого Алиэ Готта надменно и холодно улыбается молодая красавица. Когда-то в детстве герцог не отличал ее от десятков других. Бесчисленные портреты Гербовой Галереи если чем друг с другом и схожи — то именно выражением лиц.

Пятьдесят лет минуло, триста ли пятьдесят? Всё те же истинные аристократы — в своем высокомерном величии. Скучные люди, потратившие жизнь на то, чтобы не уронить чести предков.

Бабушка… Как странно так называть не дожившую до рождения внуков.

Алое, сильно декольтированное (мода той эпохи) платье. Блеск ледяных зеленых глаз, блеск бриллиантов в фамильном колье, блеск рубинов в высокой прическе. Правда, к таким глазам больше пошли бы изумруды, но…

«Вне всякого сомнения» (как сказал некий весьма неплохой мастер кисти), дама — истинная аристократка. И по праву занимает достойное место в семейной галерее.

А на портрете неизвестного художника юная девушка в простом белоснежном платье бежит по залитому солнцем весенне-зеленому лугу. Дворянка, горожанка, крестьянка — не угадать. Ни диадемы, ни колец, ни сережек. Лишь в распущенных светлых волосах — венок из ромашек, розового клевера и, кажется, васильков. А в озорных зеленых глазах пляшут золотые блики солнца. Отражают юную зелень травы…

Кажется, девушка — тоненькая, легкая, облачно-воздушная — летит над лугом. Навстречу своей судьбе, свету… Возможно — будущему счастью.

Только разве внуку не известна судьба собственной бабушки?

— Да, это — тоже она, — с улыбкой подтвердил художник. — Ваша знаменитая родственница. Ей посвящено, кажется, тридцать с чем-то баллад…

— Уже сорок восемь. Еще с десяток пьес и тринадцать рыцарских романов. И это только из известных литературе. И одна пьеса пишется сейчас — очень неплохая. Возможно, я даже разрешу ее поставить… Интересно всё же, какой бабушка была на самом деле? — герцог отбросил со лба прядь непослушных темных волос — тоже фамильных. — На этих картинах — два совершенно разных человека. Но раз вы уверены, что обе — подлинники… Как вы полагаете, мэтр Лорэ, кто из портретистов прав? Или это просто разные периоды бурной жизни прекрасной герцогини?

— Вряд ли, — покачал головой художник. — Не будем забывать, эта достойная во всех отношениях дама прожила не столь уж долгую жизнь. Если вам интересно мое мнение --">