Валерия Веденеева - Дар демона

Веденеева Валерия Дар демона

Интерлюдия 1

Сидеть в пентаграмме тоскливо: словно в стеклянной клетке с острыми углами, стены которой не пробьешь никакой магией. Кроме того, колдуны знают, что мы умеем получать Силу из человеческих эмоций, и пентаграммы предпочитают чертить в подземельях, куда простым смертным закрыт доступ.

С подземельем, впрочем, мне повезло: это не просто каменный мешок, выдолбленный в скальном основании, а настоящий храм Серой Госпожи, богини Смерти. Высокие своды, черные колонны со вставками из янтаря и нефрита, на стенах — всевозможные украшения из человеческих черепов. Красота! А вот эта изящная статуэтка из костей эльфа в пяти шагах от края пентаграммы — просто шедевр. Закажу такую же, когда вернусь домой…

Да, с храмом повезло, а вот со всем остальным — нет. Очередной мир смертных, очередной нахальный маг, решивший, что ему мало собственной Силы и хорошо бы позаимствовать чужую. Мало того, что нахальный, так еще весьма неторопливый: я пробыл здесь почти сутки, внутреннее убранство местного дома Серой Госпожи выучил наизусть, а маг, заманивший меня в ловушку, возвращаться не спешил.

Пройдя по краю пентаграммы, я в очередной раз попытался обнаружить неровность в стене Силы, наложенной на реальность. Сама пентаграмма — нарисованная краской на полу звезда — особого значения не имела; некоторые маги призывали таких, как я, без чертежей. Но с рисунком считалось удобнее: не приходилось напрягать магическое зрение, чтобы увидеть края пространства, выпавшего из этого мира.

Мой чародей, к сожалению, оказался аккуратистом — не оставил ни единой погрешности, ни самой крохотной щели, за которую можно зацепиться и, отогнув слой Силы, выбраться на свободу. Не повезло. Оставалось надеяться, что плата, которую предложит маг, мне понравится. Прошлый раз в этом мире я получил чистокровного эльфа, родственника князя Лазоревой долины. В этот…

А вот и гостеприимный хозяин… Или нет?

Маг ходил крадучись, словно скользя над полом, — особенность, которая со временем вырабатывается у многих некромантов. И тот, кто вошел, двигался похоже, почти бесшумно. Различие заключалось во вкусе их эррэ. Магическая аура хозяина подземелья полнилась серым пеплом с привкусом расплавленной лавы и серы. Чужак же воспринимался как обычный смертный, хотя редкие всполохи огненного багрянца поддразнивали, утверждая, что с ним не все так просто.

Судя по одежде и оружию, вошедший был воином. Свободный наемник? Гвардеец одного из местных владетелей? Гибкий, жилистый, сухощавый — в схватке на мечах он стал бы опасным противником. В магии же…

Чужак замедлил шаг, осматриваясь, потом понял, что обвившие алтарь изящные гирлянды сделаны из детских черепов, и лицо исказила ярость.

Не удержавшись, я подался вперед, к источнику сильных эмоций.

Реакция на движение оказалась мгновенной: секунду спустя метательный клинок, посланный в меня, возмущенно звякнул о невидимую стену и, отлетев, покатился по каменному полу.

— Кто ты такой? — воин оказался уже у края пентаграммы, поднимая оружие, не отрывая от меня взгляда.

В голосе человека не слышалось даже тени сочувствия моему положению. И ответы ему на самом деле были не нужны. Только глупец не сумел бы связать воедино рисунок пентаграммы, сидящее внутри существо, не похожее ни на одну расу этого мира, и специфику работы хозяина замка.

Хотя относительно гостеприимного мага у меня уже появились сомнения. Похоже, с количеством гостей некромант фатально переборщил.

— Демон, — сказал воин, нехорошо прищурившись. Я пожал плечами и все же решил ответить:

— Верно, демон. И, как видишь, оказался в плену у мага.

— Я его убил, — равнодушно сказал чужак.

Что ж, это многое объясняло, хотя тут же ставило новые вопросы. Например, самый насущный: почему еще держится стена пентаграммы? Обычно через несколько минут после смерти чародея все, созданное его магией, исчезает. Если только…

— Зачем ты понадобился некроманту? — перебил мои мысли человек.

— Он не успел сказать, — вынужденный ждать, я придумал много версий. К сожалению, в отсутствие главного заказчика они теряли смысл.

— И что мне с тобой делать? — мрачно поинтересовался воин, но рука, удобнее сжавшая копье, подсказала: решение будет принято не в мою пользу. Имей чужак обычное оружие, я бы с удовольствием посмотрел, как он станет --">