Ирина Рован - Дети за куполом

зимнему небу. Защитный купол, прозрачный экран из текучей энергии, пропускал в корону дождь, снег, степной ветер и даже мелких птиц. Ничему крупнее здесь не были рады.

Одна из вышек, поддерживающих купол, виднелась впереди — гордо вонзалась в небо с вершины холма. Если присмотреться, можно было разглядеть, как над ней переливается энергетическое поле, преломляя солнечные лучи. А на склоне теснилась группа из восьми одинаковых двухэтажных домов: белые стены, чёрные крыши и оконные рамы, на торцах — крупные цифры, видно даже отсюда. Номера обитающих там учебных семей.

Свежевыпавший снег бодро скрипел под десятком пар подошв. Шестая семья шагала вверх к своему дому в молчании. Точнее, молчали все, кроме четвёрки старших, которые ушли немного вперёд и что-то негромко, но пылко обсуждали.

— Я бы послушал, а ты? — поднял брови Талат, перехватив взгляд Марка. — Пошли! Мы же теперь их ученики.

Марк хмыкнул — вроде бы их никто не приглашал «послушать» — но с готовностью последовал за одногодником. Талат славился своей непосредственностью и любознательностью, обладал потрясающим талантом попадать в нелепые ситуации и нисколько не обижался на последующие насмешки. За такой характер и с рук ему многое сходило.

Старшие сразу примолкли, лишь только новенькие их догнали. Кроме наставницы Марка, здесь была высокая черноволосая девушка — Азира, если он правильно запомнил на распределении — и двое парней: смуглый весельчак Ильдан и чем-то очень недовольный белобрысый Вадай. Рыжая убежала ещё дальше вперёд и топала теперь по дороге в одиночестве.

— Мы не помешаем? — наивно хлопнул глазами Талат.

Марк подумал, что вряд ли у кого хватило бы духа его прогнать — стоило только посмотреть на эту простодушную физиономию!

— Нет, — натянуто улыбнулась Азира. — Без проблем.

— Орт ещё не вышел, — сообщил Ильдан, оглядываясь назад, на тренировочный комплекс.

— Ну и чёрт с ним, — буркнул Вадай. — Пусть хоть весь день там торчит.

— Придержал бы ты язык, — посоветовала Азира, покосившись на новичков. — Он теперь наш куратор.

— Странный выбор, конечно, тут я не спорю, — Ильдан усмехался весело, но слегка натянуто.

— Почему странный? — тут же поинтересовался Талат.

— Потому что он псих! — вспылил Вадай. — Как вообще можно было…

— Не кричи, — Азира толкнула его в плечо. — Если лидер назначил именно его — значит, так надо.

— Кому надо?! Мне так-то нафиг не надо, чтобы этот тронутый нам четыре года приказы раздавал!

— Как же это твоё мнение лидер не учёл, — впервые за весь разговор подала голос Карина.

Странно — Марку почудилось, будто в её голосе прорезался непривычный уху резкий акцент. Просто почудилось, конечно.

— Так, всё! — властно пресекла надвигающуюся ссору Азира. — У Ортея тоже есть свои сильные стороны, не слушайте… Всё, сказала!.. — Вадай, уже было снова начавший причитать, быстро сдулся под её грозным взглядом. — Ольну только жаль, — она кивнула на рыжую впереди.

— А что с ней? — быстро спросил Талат.

— Мы думали, куратором станет её наставник, Антис. Уверены были. Понимаете, они муж и жена. Он даже вещи не собрал…

Марк поймал себя на мысли, что ему тоже почему-то больше бы хотелось, чтобы куратором стал незнакомый ему Антис, а не этот странный Ортей, не шибко-то любимый собственной семьёй.

***

— Выглядит лучше, чем в школе, — обрадовался Марк, разглядывая комнату, которую им предстояло делить с наставницей.

Во-первых, здесь было довольно просторно — передняя половина помещения напоминала маленький тренировочный зал. Такое же пружинистое покрытие на полу, геометрические фигуры для отработки ударов на обитых защитным материалом стенах, полное отсутствие окон. Картину разбавляли только наглухо закрытый шкаф без стёкол, да ещё откидной письменный столик со стулом.

А во-вторых, нелепые школьные слухи о том, что форсы чуть ли не в одной кровати с наставником, не оправдались (и слава всевышнему). Дальняя часть комнаты делилась на две крошечные личные комнатушки. В каждой — узкий коридорчик к окну, а вдоль стены — вещевой шкаф и спальное место сверху, на втором ярусе.

— Разве в школе было плохо?.. — рассеянно спросила Карина, деловито копаясь в шкафчике. Заглянув внутрь, Марк с удивлением увидел, что верхние полки набиты книгами.

— Нет, — Марк провёл рукой по деревянной лесенке, ведущей на кровать — он обожал дерево. — --">