Дарья Зимина - Гостимира, дочь Кощеева

– Вот вас и трое с блином.

Два Соловью-разбойнику дал.

– Вот вас и трое с блинами.

Еще пару себе отложил.

– Вот и нас с блинами тоже трое.

Один мужичку вернул:

– А тут двое с блином. Не дело. Надобно для счета ровного дочь вернуть.

Посмеялись Кощей и Соловей-разбойник, подивились разуму Ивана, поступили милостиво – ушел домой батюшка с девицей необиженной. А под вечер Гостимира ковер мастерит – по праздникам в горнице Кощея расстилать. Где кольнет рукой раз – цветок зацветет, где кольнет другой раз – рыба в речке заплещется, где кольнет третий – лебедь белый полетит. Мамки-кикиморы дивятся: «Во дворе нас озноб пробирает. Мороз над светом белым потрескивает, над снегом мягким пощелкивает. А у царевны туточки лето красное!» Улыбается Гостимира просто. Как не знают они, что теплее в тереме сделалось?!

Кличет Кощей дочь свою в скором времени.

– Вы с Иваном-царевичем друг без друга сидите пригорюнившись. Тоску чужую терпеть я устал до смерточки. Замуж за него пойдешь, только снег к весне потемнеет.

– Воля твоя, батюшка! – и улыбки не прячет девица – ну и пусть про радость станет ведомо.

Вышли жених с невестой в лес погулять. А за ними мамки-кикиморы смотрят. Где царевич с царевной шаг, там прислужницы стоят, с места не сдвинутся. Где царевич с царевной три шажочка, там прислужницы не шелохнуться. Где царевич с царевной десять шагов, там прислужницы один. Долго по свету белому мамки-кикиморы бродят. Сколько уж разговоров влюбленных прослушали! А при Гостимире с Иваном им все равно отрадно быть. Ходят, умиляются, полушалками слезы утирают.

– Без тебя всякая сторонушка чужая. Всякий хлеб как полынушка, трава горькая. Ночка темная, как без месяца светлого, без звездочек частых. Кабы были мы не из теремов, кабы век в избушках прожили, никогда б не давал тебе ни горницы мести, ни сор на улицу нести… Ай!

…Девушка яблоки для пирога чистила. По указательному пальцу над ногтем слева попала ножиком. Кровь в ранку набежала. Все в сторону отложив, сунула рассказчица палец в рот и скосила глаза на щенка, метлу грызшего. Тот, почувствовав внимание хозяйки, обернулся. Из пасти маленькой стебель сухой торчал.

– Нельзя это есть! – поспешила девушка к любимцу. Только зверек под стол спрятался. Красавица к одному краю – щенок к другому. Так и бегали, пока маленький кусочек метлы не скрылся насовсем в пасти с зубками острыми, но маленькими, как камушки на берегу озера. Песик тогда на место открытое выскочил, на каждом шагу подпрыгивая легко, пружиня. Опустился. На спинку перекатился, лапы – тонкие в сравнении с тельцем пушистым – расставил по сторонам. Мордочкой и ушками на летучую мышь похожим был. Девушка стала брюшко лысое и грудку мохнатую чесать и гладить.

– Ну зачем съел? Животик заболит! Эх ты!

Левой задней ножкой щенок задергал, руку в ответ когтями щекоча. Зубами к пальцам хозяйкиным потянулся, глаза скосив.

– Нельзя кусаться! Нельзя! Лучше слушай, что с Гостимирой, Иваном да Кощеем сталось. У Бессмертного дочка слова ласковые послушает-послушает, да как ответит: «Жених мой жданный, есть у меня к тебе три службишки. Перво-наперво, на меня взгляни еще раз ласково. А другое дело – к сердцу прижми, Иванушка. В-третьих, детушек наших, сколько их ни будет, без милости не оставь!»

Свадебку сыграли веселую. Три дня пировали. На столах очутилось все, чего душа захочет: кушанья разные, и заедки, и закуски, и вина, и меды, и диковинки всякие. Зажили молодые ладно. Друг на друга глядели, говорили, слушали, целовались в уста сахарные. Пела, бывало, Гостимира:

Я ворота золотые затворю,

Я дороженьки дождями разведу,

Я тебя с собою в терем уведу

Там, где темный бор с ветром спорится.

Да и так душа не успокоится.

Обернусь я зверем – изо рта огонь,

Из ушей столбы дыма черного.

Чтоб тебя сторожить днями белыми,

Днями белыми да ночкой черною.

– Отчего тоска в песне твоей, Гостимирушка? Мою любовь не запить, не заесть, зельями не заворожить!

– Уж прости меня, Иванушка. В царстве моем только так и умеют петь. Как бы мне по-другому научиться?

Ничего не ответил муж молодой, только вздохнул да приобнял бабу свою хорошую. Долго ли, коротко ли, а стал на родимую сторонку собираться. Жене да тестю сказывает:

– Тяжко, что не знает батюшка мой о Гостимире. Пойдут у нас детушки – без одного дедушки. Помирюсь – сюда домой ворочусь.