Дарья Зимина - Гостимира, дочь Кощеева

перепугала. А Кощей вот Алатырку полюбил. Где она улыбнется – там и ему счастье. Не бессмертны водяницы. Осталась у отца безутешного дочь Гостимира. Неведомо было, что красота, как у нее, на свете явиться может. Очи – точно небо ясное. Коса – будто ночь черная. Брови соболиные, ланиты⁴ алые – словно яблочки наливные. Головку девица стрелами золотыми украшала. С них к плечам рясны⁵ серебряные тянулись. Даже рубаху нижнюю шили царевне из камки только али тафты⁶. А по любому сарафану свет шел, как ветер живой.

Донесли кикиморы-мамки Кощею, как у сада, где Гостимира гуляла, в речке пел один водяной:

Надо к скуке привыкать –

Да я не привыкну.

Надо девку забывать –

Я от горя сникну.

Без моей голубушки

Солнышко не греет.

Кто же меня, бедного,

Нынче пожалеет?..

«Выросла дочь! – смекнул Кощей. – Ей теперь без какого-нибудь друга милого не вовсе хорошо жить, а вполжитья-вполбытья!» На то Бессмертный царь, чтобы думать скоро. Стал Ивана кормить сладко да сытно, точно Масленица на дворе. Чего ни спросит гость дорогой – отказа нет. А Гостимире велел тайно: «Мимо добра молодца ходи, очи потупив. Для него не умывайся, не притирайся, в уборы дорогие не рядись. Он чужак, он дурак. Ему у меня не век жить, а чуть быть. Тебе с царевичем не водиться, не кумиться.» Эх, ума Кощей был великого!

– Так про Ивана речь завел, что не сможет дочь моя не полюбить его, – Ягине Кощей похвалялся.

– Друже мой, а коли послан молодец батюшкой своим Василием смерть твою найти?

– Ха-ха-ха! Не сыщет!

– Гостимира мучиться будет.

– Или царствами двумя править. Там-то государь смертен, а?

– Фу-фу! Мало дочь бережешь!

– Наклонись-ка ухом ко мне, Ягинюшка.

– Ах, что же? У моей избушки только ножки курьи, ушей вовсе нет.

– Тс-с-с. Знаешь, где смерть моя?

– На конце иглы. А игла – в яйце. А яйцо – в утке. А утка – в зайце. А заяц – в ларце.

– А из-за кого теперь по всему свету белому про то, как сладить со мной, бают⁷? Мало кто ведал. Гостимире я доверился – а напрасно. Сердцем чую – змею пригрел.

Жил Иван-царевич у Кощея Бессмертного и не долго, и не коротко. От государя ни на шаг. На охоту скакать первый готов. На пиру сидеть от вечерней зори до утренней может, а потом за любое дело взяться да исполнить исправно. Говорит мало, к месту.

А водяного Гостимиры на заставу дальнюю отправили. Не тосковала девица – она в песне, мамками батюшке перепетой, едва ли одно словечко из десяти поняла. О царевиче пригожем мыслей не было. Не спалось раз ночью. Выглянула в окошечко – ходит-бродит гость батюшкин по двору! Заскрипела зубами дочь Кощеева. Поутру допрос держать стала:

– Зачем не почивал, а до третьих петухов шатался?

– Так уж и до третьих петухов, государыня царевна?

– Я сторожила, глаз не сомкнула. Говори: худое задумал?

– Тебя искал. Коня бы мне, Сивку-бурку – до горницы твоей доскочить, лицо белое рядышком увидеть.

– Дурень ты. И речи твои глупые понять не могу.

– Люблю, Гостимира!

– Пора тебя совсем из терема прогнать! Сгинь, пропади, проклятый! – и выбежала девица из сеней терема на крыльцо высокое. Кощей молодых видел с лесенки и развеселился, свое житье-бытье с Алатыркой вспоминая. Отчего век обнявшись сидеть нельзя? И три века просидели бы – мало стало бы. Эх!

Приехал раз к государю Бессмертному сам Соловей-разбойник. Как посвищет он по-соловьиному да прикрикнет громко по-звериному, так травушки-муравушки ссыхаются, лазоревы цветочки осыпаются, вековые дубки к земле сырой наклоняются. Привез мужичонку с котомкой.

– Послушай, Кощей, старика! Взял сюда тебя с Гостимирой потешить.

Завопил дедушка:

– Было у меня три дочери! Нуждою своей их выхаживал. Слезой горькой выпаивал. Пошла старшая в амбар крупку брать – сгинула. Знать, Солнце замуж за себя взяло. Пошла средняя на базар через полюшко – сгинула. Знать, ветер за себя замуж взял. Меньшая из избушки ни ногой – а напал на село Соловей-разбойник. Все забрал, дочь на тридевять дубов посадил горевать.

Дух перехватило у Гостимиры. Задрожали тихонько рясны. А мужик дальше торопится:

– По коробу я поскреб, по сусеку помел. Раздобыл муки на шесть блинков. Еще больше дам – только горлинку мою верните.

Говорит Кощей, потеху чуя:

– Да вот здесь я, Гостимира, Соловей-разбойник, Иван-царевич – четверо. Как бы нам поровну разделить блины без обиды?

Пригорюнился старик. А добрый молодец просит:

– Выручить позволь, государь Кощей!

Вынул из --">