Уоррен Мерфи , Ричард Сэпир - Властители земли

Микулка с бешеной скоростью печатала на машинке, именно великолепные способности к машинописи и помогли ей в свое время стать образцовой секретаршей. Ее бифокальные очки каким-то образом удерживались на самом кончике носа. Забавно, подумал Смит. Он никогда раньше не замечал, что она носит очки. Впрочем, он вообще очень многого не замечал.

Женщина подняла глаза и встрепенулась, увидев, что Смит все еще не ушел. Явно смущенная, она сняла очки.

– Что-нибудь еще, господин доктор?

Он сделал шаг к ней, все еще с изумлением разглядывая внешность женщины, в течение двадцати лет бывшей его секретаршей.

– У вас есть еще дети, миссис Микулка? – спросил он.

– Кроме Кенана? – уточнила она.

– Да. Разумеется. Кроме Кенана.

– Да. У меня есть дочь, она замужем, живет в Айдахо, и еще два сына. Один инженер, а другой собирается стать священником.

У нее, кажется, даже слегка выпятилась грудь от гордости, а глаза прямо-таки сияли.

– Я очень рад, миссис Микулка, – отозвался Смит. – Похоже, у вас хорошая семья.

Она улыбнулась Смит, прощаясь, чуть тронул поля своей шляпы и вышел.

* * *

– Я жду, – провозгласил Чиун, находившийся по другую сторону двери в ванную.

– Может, слегка попридержишь коней? Эта штука тугая и жесткая, как жесть.

– Это прекрасное кимоно, – возразил Чиун.

– Ага, разумеется.

– И ты выйдешь в нем к обеду в столовую, – заявил Чиун.

– Я же обещал, – откликнулся из ванной Римо. – А я всегда выполняю свои обещания.

Чиун хихикнул.

– Римо, долгие годы ждал я этой минуты. Я хочу, чтоб ты знал ты, точно солнечный луч, озарил сумерки моей жизни.

– И ради этого мне стоило всего лишь поступиться циркуляцией крови в руках и ногах.

Дверь ванной распахнулась, и оттуда осторожно вышел Римо.

Чиун, не веря собственным глазам, попятился от него.

Его тонкое шелковое кимоно, вручную расписанное пурпурными птицами и цветущей магнолией, было Римо только до колен. Рукава едва прикрывали локти. Тонкая ткань так натянулась на широких плечах, что, казалось, она вот-вот лопнет. Ворот, выглядевший таким опрятным и изящным вокруг тоненькой шеи Чиуна, на груди у Римо распахивался чуть ли не до самого пупа. Римо был бос. Его белые колени ярко сияли рядом с приглушенными красками ткани.

– Ты выглядишь как идиот, – заявил Чиун.

– Я предупреждал, что так и будет.

– Ты похож на то нахальное существо, которое распевает песенку про хороший кораблик «Лоллипоп»

– И это мне говоришь ты! – взревел Римо.

– Я никуда не пойду с тобой, пока ты выглядишь, как помешанный.

Римо заколебался. Подворачивался удобный предлог.

– О нет, – решительно сказал он наконец. – Уговор есть уговор. Я обещал, что буду это носить, и в этом я пойду на обед. Так и будет, вопрос закрыт.

– Только не со мной, – отказался Чиун.

– Нет, именно с тобой. И если кто-то будет смеяться, ему тут же придет конец, – Римо направился к выходу из номера. – Пошли, – сказал он.

Чиун встал рядом с ним.

– Ладно, – неохотно уступил он. – Если так настаиваешь.

Но уже на пороге Чиун остановился, как вкопанный.

– Стой-ка! – заорал он. – Что это за вонь?

– Какая вонь? – спросил Римо. – Я ничего не чувствую.

– Несет, как из грязной забегаловки. Подожди. Да ведь это зловоние исходит от тебя!

Римо наклонил голову и принюхался к собственной груди.

– Ах это. Я всегда его использую. Это же мой ополаскиватель после душа.

– Никогда не думал, что подобные вещи делают из чеснока, – заметил Чиун.

– Это же не чесночный запах. Он просто свежий. Что-то вроде лесного аромата. Я все время им пользуюсь.

– Ты можешь пользоваться им постоянно, когда твое тело плотно прикрыто одеждой. Она приглушает смрад. Но сейчас когда твоя кожа открыта, – он зажал себе нос. – Этого я уже ни за что не смогу вынести.

Глаза его вдруг вытаращились, превратившись в два коричневых шарика.

– Скорее! Эта вонь оскверняет мое прекрасное кимоно. Быстро! Сними его, пока ткань навечно не пропиталась этим зловонием.

– Ты действительно хочешь, чтобы я переоделся, а, Чиун? – переспросил Римо.

– Пожалуйста, Римо. Сейчас же. Поторопись. Пока я не задохнулся.

Римо снова направился в ванную комнату. Мгновением позже он вышел оттуда в своей обычной черной футболке, хлопчатобумажных штанах и мягких кожаных мокасинах.

– Ты развесил мое кимоно изнанкой наружу? – спросил Чиун.

– Да. Можем мы теперь, наконец, пойти поесть?

– Да, если конечно мой аппетит не --">