Жорж Сименон - Цена головы

– Бутылку виски.

Слуга назвал марку, глядя не на Эдди, а на Майка Ла

Мотта, – видно, знал его вкус.

– Эту самую, сынок!

Когда он уже подошел к двери, Майк бросил ему в спину:

– Сигар!

Наконец он снял шляпу и положил ее на кровать.

– Меня удивляет, что они еще не приехали. Должно быть, произошла авария при переезде через пустыню.

Эдди не осмелился спросить, о ком идет речь. К тому же он предпочитал этого не уточнять.

– Утром я послал шерифа в горы, за восемьдесят миль отсюда, и он не вернется до завтра.

Эдди опять не спросил, как ему это удалось. У Майка, должно быть, есть основания для того, чтобы так разговаривать с ним. Может быть, он просто хотел дать ему понять, что карта Тони бита, что ему не на что надеяться.

Эдди думал об этом до того, как заснул. Не решила ли

Нора позвонить в полицию? Он представлял себе скорее

Нору, чем Тони, в этой роли. Вызвать шерифа, чтобы попросить у него защиты.

– Один из двух помощников шерифа лежит в постели с температурой сорок – заражение крови. Что касается другого, Хьюли, то посадил его на эту должность я. Если он выполнил мои указания – а я убежден, что он их выполнил,

– то его телефон испорчен и не заработает до завтра.

На лице Эдди невольно мелькнула едва заметная одобрительная улыбка.

– Мне сейчас опять позвонят.

На этот раз потребовалось немного больше времени, но телефон все же зазвонил.

– Они здесь?. Прекрасно. Пусть их отведут – ты знаешь куда – и постараются, чтобы они не шатались по улицам.

Они поставили машину в гараж? Сменили номер? Минутку… – Слуга принес виски и сигары. Майк дождался, пока он вышел. – Пусть ничего пока не делают. Надо дать им поесть, и пусть режутся в карты, если захотят. Ничего спиртного. Понятно?

Тишина. Майк выслушал ответ.

– Идет! Теперь передай Гонсалесу, чтобы он зашел ко мне. Да, сюда, в номер.

«Главный штаб, по-видимому, недалеко, не в самом ли отеле? – подумал Эдди. – Уж не Майк ли его настоящий владелец?»

Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали.

– Входи!

Вошел мексиканец лет тридцати, в брюках из желтоватого полотна и белой рубашке.

– Эдди Рико.

Мексиканец слегка кивнул.

– Гонсалес, нечто вроде моего секретаря.

Гонсалес улыбнулся.

– Садись. Что там делается?

– Хозяин фермы Марко вернулся с поля, и они там проболтали около двух часов.

– А потом?

– Он уехал на своей машине и увез девочку. Сначала он остановился у дома некоего Кифера, одного из своих приятелей, на другом конце поселка, и оставил там ребенка.

Майк слушал, покачивая толовой, словно все это было предусмотрено.

– Потом поехал в город. Там он зашел к Чемберсу, продавцу спортивных товаров, и купил два ящика патронов.

– Каких?

– Для автоматической винтовки калибра двадцать два.

– Он не заезжал к шерифу?

– Нет. Он сразу же возвратился в Аконду. Ставни дома закрыты, дверь тоже. Да, я забыл про одну вещь.

– Какую?

– Он заменил более яркими лампочки в фонарях вокруг дома.

Майк пожал плечами.

– А как Сидни Даймонд?

– Хорошо. Похоже, он не пил.

– С ним вместе Пако?

– Нет. Новичок, которого я не знаю.

Сидни Даймонд был убийцей – Эдди это было известно.

Молодой парень, не старше двадцати двух, но о нем уже говорили. Как видно, это его заставили приехать из

Лос-Анджелеса и не дают ему пить.

Все это Эдди знал, все делалось по шаблону. Подобные операции с давних пор были тщательно разработаны, как и все остальное, и потому осуществлялись по почти неизменному ритуалу. Выгоднее было иметь исполнителей, прибывших из других мест, неизвестных в данном районе.

Прежде чем его послали в Лос-Анджелес, Сидни Даймонд работал в Канзас-Сити и в Иллинойсе.

Приготовления к убийству велись на глазах у Эдди,