(Autumn Leaves) - Тайна жёлтой лилии (СИ)

========== Глава 1. Несчастье ==========

Ветер в тот день был сильным. У Руйи, ходившей в лабиринт посмотреть на нового Быка, едва не сдуло накидку. Девушка от всей души надеялась, что не пострадают мореплаватели – издалека на море были видны белые буруны огромных волн. Порой вся лазоревая гладь скрывалась под пушистой пеной.

Бык пил воду, когда Руйя подошла к перегородке его жилища. Заметив незнакомого человека, он злобно посмотрел на неё серыми блестящими глазами. Настоящий Бык – на солнце его шерсть отливает почти кровавым оттенком.

– Здравствуй, – поприветствовала его царевна. – Я рада, что ты снова рождён и живёшь с нами.

– Мммууу, – угрожающе протянул Бык.

Поклонившись, Руйя отступила. Он недоволен – его только утром привели во дворец. Прежний Бык, ставший к концу жизни совсем добрым с людьми, покинул этот мир давно, и его новое воплощение не успело привыкнуть к Руйе.

Не став мешать ему, девушка пошла прочь. Скоро день Игр, и если Бык разъярится, он на них убьёт всех прыгунов. Надо, чтобы Повелитель Кносса был в хорошем настроении.

Руйя спустилась вниз, в тень огромного разлапистого дерева. Несмотря на ветер, солнце палило жарко, по-летнему. Царевна свернулась клубочком в траве и задремала.

Игры на сей раз устраивались особые, в честь того, что царица Аэсса ждёт ребёнка. Юная и прелестная Аэсса была любимицей всего Кносса, если не сказать – всей восточной части Крита. После того как Илайя, сумевшая дать царю Маро лишь одну здоровую и дожившую до взрослых лет дочь, умерла, укушенная змеёй, Маро нашёл новую невесту, собрав прекраснейших дев со всего острова. И его внимание привлекла молодая жрица из Мальи.

Руйя, конечно, очень горевала по своей тихой, задумчивой матери, но время печали уже давно прошло. Пока она, Руйя, не замужем, продолжать род должна жена отца. К тому же Аэсса быстро подружилась с ней – она была лишь ненамного старше падчерицы и – что уж говорить – гораздо приветливее и умнее прежней царицы.

Говорят, у ахейцев и у египтян жрицы не должны выходить замуж. Вот чего Руйя понять не могла! Жрица ты или швея, ты – женщина. У женщины великая цель – поддерживать род человеческий.

Сама Руйя вышла из девчачьего возраста пару месяцев назад, очень этим гордилась и присматривала себе мужа. Пока что не выбрала подходящего. Но время ещё есть. Лет до двадцати, пожалуй. Она царевна, и ей никто не смеет приказывать. Особенно если Аэсса родит ещё детей, а тем более – если родятся мальчики.

Жизнь Руйи пока что и без мужа была замечательной…

Послышался звук трубы. Так, отец приехал, сейчас будут подавать обед. Руйя вскарабкалась по камням дворцового лабиринта, дружелюбно улыбнулась всё ещё недовольному Быку и побежала встречать царя.

Маро, ездивший на один из соседних островов с посольством, шёл в богатых одеждах по центральной лестнице. Ему бросали яркие цветы, на что он милостиво кивал.

– Здравствуй, дочка, – так же милостиво кивнул он и Руйе. Та поклонилась. Отца она бесконечно уважала и чтила, как уважал и чтил его любой другой подданный, но любить она его не любила совершенно. В отличие от матери, он никогда не говорил ей ласковых слов, никогда не играл с ней. Руйя не обижалась – для неё это было порядком вещей. Царских дочерей растят их матери, и это всем известно.

– Не видала ли ты, дочь, лилейнолицую Аэссу? – спросил тем временем Маро. – Она не вышла встречать меня.

– С твоего отъезда я её видела мало, отец, и редко, – объяснила девушка. – Мне кажется, она была очень опечалена разлукой с тобой.

– Ну так что же ко мне не вышла? – нахмурился царь и прошёл к внутренним покоям, уже не обращая внимания на цветы и приветствия. Руйя тенью скользнула вслед и прижалась к дверному косяку.

Аэсса сидела в тронном зале, совсем на себя не похожая – угрюмая, сгорбившаяся.

– Что с тобой, звезда Кносса? – резко произнёс царь. Верный признак того, что он сердит – наедине он всегда называл супругу по имени или каким-нибудь ласковым прозвищем, оставляя всякие затейливые обороты для дворцовых церемоний.

– Ничего особенного, сын Быка, – в том же тоне ответила царица. Руйя была просто ошеломлена: чтобы беззаботная, добродушная Аэсса говорила

--">