Критерий Николаевич Русинов - Битая карта абвера

я тебя причешу,

Николай стоял, боясь шевельнуться, а Маша, закончив его причесывать, отошла от него на шаг и, любуясь своей работой, сказала:

— Вот теперь другое дело.

Николай только и смог произнести:

— Какая ты... добрая!

— Я?.. — Маша вскинула ресницы и серьезно посмотрела на Николая. Глаза у него были прозрачно-синие и такие доверчивые, что ее вдруг захлестнула волна нежности. — Коленька...

Но тут раздался голос Андрея:

— Николай, пора.

— Береги себя, — быстро заговорил Николай, сжимая в руке ладошку девушки. — За нас не беспокойся. Мы с Андреем живучие.

Маша обняла Николая, прижалась к нему и какое-то мгновение стояла так, боясь отпустить его.

— Нам пора, — еще раз напомнил Андрей и, уходя, попросил: — Не забывай Ольгу. Подержи ее.

Сумерки начали сгущаться, когда разведчики пришли в Долину. Заглянули в несколько дворов. У хозяев интересовались, что из продуктов можно выменять. И только после этого зашли в дом Вари.

Встретила их высокая узкоплечая девушка.

— Вы Варя? — спросил Андрей.

— Да. — Девушка внимательно всматривалась в лица столь поздних гостей, как будто хотела вспомнить, видела ли она их раньше.

— Мы с вами незнакомы, но нам посоветовали зайти к вам. Мы на менку пришли, а переночевать вот негде. Ходили, торговались. Да без толку. — Николай приподнял легкий мешок.

— Что ж, проходите, — усмехнулась Варя. — Места для всех хватит.

Немного освоившись, Николай пожаловался, что трудно стало менять, ни с кем не столкуешься.

— Всем сейчас тяжело, — со вздохом проронила Варя и начала расспрашивать о жизни в городе.

Ее насторожило, что, идя на менку в село, парни толком не знают цен на продукты в городе на базаре. Может, что-то нехорошее за этим кроется? И она решила проверить их. Сделав строгое лицо, сказала:

— Не пойму, как вы решились прийти ко мне.

— А что такое? — удивился Андрей.

— А то, что я невеста полицейского Василия Сороки.

Друзья переглянулись. Ее признание было для них такой же неожиданностью, как если бы, например, сейчас, среди зимы, грянул гром.

— Вы шутите? — спросил Андрей.

— Не шучу. — Увидев, как растерялись ребята, она засмеялась, от чего на щеках обозначились ямочки, и, чтобы успокоить их, сказала: — Ладно, не пугайтесь. Свои мы люди.

— А жених как же? — неуверенно спросил Николай.

Варя глубоко вздохнула, глаза у нее помрачнели.

— Не о нем сейчас речь. Лучше о себе подумайте. В любой момент жених может прийти. Он знает, что мама к бабушке ушла в соседнее село. Мать моя духу его не выносит. Он при ней не приходит.

— А что? Документы у нас в порядке. Ходим. Меняем, — нарочито бодро сказал Николай.

— Может, и так. Да только поговорит с вами Вася и сразу поймет, что и в городе-то вы случайные люди.

— Как так — случайные?

— Вот так! — Варя усмехнулась. — Даже цен на базаре не знаете. Так что лучше не темните. Говорите, зачем пришли.

Андрей с Николаем переглянулись.

Эх, была-не была! Все равно выхода нет. В конце концов, размышлял Андрей, если разговор не получится, предупредим, чтобы до утра не выходила из дому, а сами уйдем. И твердо сказал:

— Дело у нас к вам.

— Вот как! Какое же дело?

— Живет у вас в селе Елена Стеценко? — спросил напрямик.

— А что это она вас заинтересовала? Вы сначала скажите, кто вы?

— Документально подтвердить, что имеем основание интересоваться Стеценко, не можем.

— Я и на слово поверю.

Варя вызывающе глядела на непрошеных гостей. Внутренне она чувствовала к ним расположение, но не нравилось ей, что они дурачат ее. А вдруг подосланы кем-то? Проверяют ее? И тут же сама себе возразила — зачем ее проверять, что она кому сделала?

— Вопрос естественный, — согласился Андрей. — И от него нам, пожалуй, никуда не уйти. Мы, Варя, партизаны.

— Так бы сразу и сказали. Или побоялись, не поверили?

— Вы же должны нас понять...

— Да я не обижаюсь. Все понимаю, — горячо перебила Варя Андрея. — А чего это мы развыкались? — спохватилась. — Я не намного вас старше.

— Варя, только, пожалуйста, чтобы о нашем разговоре никто не знал.

— Зря об этом предупреждаете, — с обидой сказала она.

— Ты пока так и не ответила на наш вопрос...

— Понимаешь, Варя, — перебил Андрей Николая. — От того, что мы узнаем о Елене Стеценко, зависит дальнейшая жизнь одного человека. Да и не только его.

— Живет она недалеко от меня, — ответила Варя и с --">