Вадим Дмитриевич Фёдоров - Возмутительный страусёнок

Антилопой, страусёнок медленно брёл вперёд, не разбирая дороги. Неожиданно, шумно пыхтя, навстречу ему вышел носорог. Страусёнок остановился и сказал: «Здравствуйте».

— Ну, здравствуй, — буркнул носорог, подозрительно рассматривая страусёнка своими маленькими сумасшедшими глазками.

— Вот я, я иду… — начал страусёнок.

— Вижу, что не летишь, — перебил его носорог.

— … и мне плохо, — закончил печально страусёнок.

— С чего бы? — с этими словами носорог подошёл поближе страусёнку, чтобы лучше его видеть.

— Я пробовал говорить правду своим знакомым о том, что я слышал и знаю о них или думаю.

— Ну и что? — засопел носорог.

— Но ничего хорошего не получилось. От этого всем стало только хуже.

— Странно, — хрюкнул носорог. — Скажи-ка тогда что-нибудь обо мне, и мы посмотрим, кому из нас будет плохо.

— Но я не знаю ничего о Вас. Что же я могу сказать Вам?

— Жаль, — носорог пошевелил ушами и, помолчав, спросил: — А может, всё-таки слышал?

— Нет, ничего, кроме того, что Вы есть и что бываете очень сердитым.

— Ну, а что ты думаешь обо мне? Вот, например, ответь правду, нравлюсь я тебе или нет?

— Н-ну, если говорить правду, — начал страусёнок.

— Конечно, правду, — подбодрил носорог.

— … то не очень.

— Почему это не очень? — оторопел носорог. — Ну-ка, объясни.

— Н-ну… безобразный Вы очень. Туловище, как бочка, а ноги как будто ватой набиты. И рог у Вас кривой, — вдохновляясь, пояснял страусёнок. — Лоб низковат, а хвост просто несолидный какой-то…

— Та-ак, — мрачно протянул носорог, — ну, а теперь скажи честно, что тебе во мне нравится?

— Честно?! — воскликнул страусёнок.

— Честно! Честно! — угрожающе хрюкнул носорог.

— Ну, если честно, то ничего не нравится. Вид у Вас — отвратительный… Бр-рр, даже смотреть на Вас противно.

Носорог засопел так сильно, будто из него выпустили пары. Он опустил голову к самой земле и двинулся на страусёнка. Да так стремительно, что, не будь страусёнок проворен, как все страусы, несдобровать бы ему. Едва успел он отскочить в сторону, как разъярённый носорог пронёсся мимо, сметая с дороги кусты и подминая траву.

А страусёнок, вытянув вперёд свою длинненькую шейку, кинулся бежать со всех ног в другую сторону. А надо сказать, что все страусы отменные бегуны и догнать их непросто даже более подвижным и быстроногим животным, чем носорог. Страусёнок бежал быстро и долго до тех пор, пока силы не покинули его, и тогда он пошёл шагом. Сердце колотилось в его груди, а мысли вихрем проносились, сменяя друг друга, и были они невесёлые…

«Трижды я сказал правду, и трижды это не принесло пользы. Первый раз обезьянке Шка-Кро, второй раз — Хромой Антилопе, а третий — мне самому. Странно как-то получается. И совсем не так, как говорила мама. Может быть, она что-то спутала? Может быть, лучше говорить неправду, чтобы тебя любили и хвалили? Или вообще ничего не говорить? Или, — если мама не всё перепутала, только немного, — надо говорить полуправду?»

Размышляя таким образом, страусёнок все шёл и шёл, пока не увидел впереди знакомой высокой горы, покрытой белым… сахаром, в чём страусёнок был абсолютно уверен.

* * *

У подножия горы сидел жёлтый и немного коричневый Лев, самый справедливый из львов. Он был один, и, увидев страусёнка, подходящего к нему, он произнёс своё любимое: «Гм…». Страусёнок, растерянный и поникший, подошёл к повелителю равнин и сказал:

— Моя мама учила меня всегда и всюду говорить правду. Она говорила, что нельзя скрывать того, что знаешь, что слышал и что думаешь. Трижды я говорил сегодня правду, и трижды это не принесло никому пользы.

И страусёнок рассказал повелителю Великой равнины о своих встречах. Лев выслушал его внимательно и сказал:

— Видишь ли, правда слишком драгоценна, чтобы ею можно было пользоваться как разменной монетой. Не следует также обращаться с правдой к тому, кто к ней безразличен, так как, переданная из уст в уста, она порождает сплетни. Поэтому не надо без особой нужды передавать то, что не нужно, тому, кому не нужно. Запомни это, — сказал Лев и замолчал.

— Я запомню это, — пискнул страусёнок. — А моя мама? Значит, она ошиблась?

— Слова редко вполне точно отражают смысл сложных понятий. Твоя мама не слишком точно объяснила тебе, что такое правда, а ты не --">