Редьярд Джозеф Киплинг - Пак с Волшебных холмов

исполнять его роль. Может быть, если я
продекламирую балладу о Робине там же, у склона Волшебного
холма, он снова вылезет, чтобы меня поправить? Как знать! Один
полководец говорил: сперва ввяжемся в бой, а там посмотрим.
Конечно, я все заранее изучил по карте: где какие холмы и горы, в какой стороне море и древний замок Пэвенси и как далеко
от Бэрваша до поля битвы при Гастингсе, откуда нормандский воин сэр Ричард с саксонцем Хью вместе добирались до его поместья, причем раненый Хью шел пешком, а сэр Ричард ехал верхом.
Они шли полдня через холмы и долины, днем и в лесной темноте,
и лишь к полуночи добрались до цели. Приложив линейку к карте
и учтя масштаб, я определил, что это не больше 15 миль, следовательно, если я буду проходить в час, скажем, по три мили, то я могу одолеть это расстояние за 5 часов. Мне казалось, что я обязан
оттопать собственными ногами путь Ричарда и Хью, — лишь тогда
мне поUнастоящему откроется дух этой книги, дух славной истории Англии.
Итак, я наметил себе — после киплинговского музея, как бы
«на закуску» — пешеходную прогулочку до Баттла. Это имя, собственно, и означает «битва»; ведь нормандские войска под предводительством герцога Вильгельма только высадились с кораблей
при Гастингсе, а само сражение с Гарольдом Смелым и его саксонским войском произошло намного севернее, где сейчас город
Баттл и древнее Баттлское аббатство.
Кстати, о названии самого дома Киплинга. Он зовется
БейтманзUХаус, что, вероятно, происходит от древнеанглийского
слова «батман» — моряк. Так и будем его величать: Батман, или
Дом Моряка.
—8—

Я поделился своими планами с Хилари и Полом — друзьями, у
которых я гостил в Лондоне. Дескать, субботу и воскресенье собираюсь посвятить паломничеству по киплинговским местам.
И примерно описал свой будущий маршрут.
— К чему так сложно — метро, вокзал, поезд, автобус? — сказал
Пол. — В субботу я еду с друзьями по цветочки в Западный Сассекс.
Выедем пораньше, заброшу тебя по дороге в Бэрваш.
Тут мне хочется объяснить, что значит для Пола поехать «по
цветочки». Если вы думаете, что речь идет о какихUнибудь букетах,
венках из одуванчиков и прочих сентиментальных вещах, то это,
конечно, вздор! Пол — любительUботаник, его цель — найти редкое
растение. Не сорвать, упаси боже, а просто увидеть, может быть,
сфотографировать, записать в блокнот. Вот уж кто неутомимый
ходок! Чем дальше приходится идти «за цветочками», тем ценнее.
Лучше всего по горам. Поэтому в отпуск Пол уезжает туда, где
местность подичее и покруче, — в Уэльс, в Анды, в Гималаи. С фотокамерой и определителем растений.
«Я дружбой был, как выстрелом, разбужен», — сказал ктоUто из
поэтов. Вот именно, что как выстрелом. Это при моейUто привычке поспать подольше! Еще и жаворонки не пели (а поют ли они
вообще в Ричмонде — вот вопрос), как мне пришлось вскакивать
на ноги и, наскоро проглотив чашку кофе, залезать в машину.
И мы помчались!
Ехать с Полом — это запоминается на всю жизнь. Дело в том,
что мой друг Пол — человек совсем особенный: он все делает в два
раза быстрее, чем другие люди. Одевается ли он, готовит завтрак,
звонит по телефону, читает карту или газету, ходит, умывается, ремонтирует калитку — все у него происходит в другом темпе, чем у
простых смертных. Кажется, что и часы у него на руке тикают в
два раза быстрее. Однако, пока дело касается таких простых вещей, это ничего и даже мило. Но вот вы садитесь с ним в машину и
— 9—

вдруг осознаете, что и машину он водит в два раза быстрее, чем
другие люди! А это уже не шутка.
Один наш общий друг после совместной экскурсии с Полом
(в течение которой он какUто судорожно острил на заднем сиденье, крестUнакрест пристегнувшись ремнями безопасности) признался мне потом по секрету, что всю дорогу вспоминал, какие
он дела успел доделать, а какие так и останутся навек недоделанными...
А я думал совсем о другом. В то раннее утро, пока мы с Полом
летели по узким английским проселкам, я перенесся мыслями на
сто лет назад, в октябрь 1899 года, когда мистер Хармсворт, основатель газеты «Дейли мейл» и друг Киплинга, впервые подкатил к
его дверям на одном из первых в Англии авто. В ту пору семейство
Киплингов было озабочено подыскиванием дома в деревне, чтобы поселиться там всерьез и надолго. Автомобиль показался им
идеальным средством поисков.
«Это была двадцатиминутная прогулка. Вернулись --">