Лаймен Фрэнк Баум , Джон Р. Нил - Морские феи

добрались до
вас не только здесь, в пещере, но и на суше. Но мы
любим маленьких девочек и хотели бы делать им
приятное, приносить радость.
— Я верю вам! — искренне воскликнула Трот,
а Капитан Билл тяжело вздохнул.
— Угадай, почему мы показались тебе? —
сказала другая русалка, подплывая к самому борту.
— Почему? — переспросила девочка.
— Вчера мы слышали, как ты говорила, что
хочешь увидеть русалку, вот и решили исполнить
твоё желание.
30

31

Морские феи
— Как это мило с вашей стороны, —
растрогалась Трот.
— А ещё мы слышали, какие глупости
рассказывал о нас Капитан Билл, — с улыбкой
добавила темноволосая русалка, — и нам захотелось
доказать ему, что всё это выдумки.
— Что слышал, то и сказал, — запротестовал
Капитан Билл. — Сам я раньше русалок не видал, а
потому ни за что не отвечаю, я и не думал когданибудь их увидеть и остаться в живых, чтобы обо
всём порассказать.
И снова по пещере прокатился весёлый смех, а
когда он смолк, Трот спросила:
— Можно мне взглянуть на ваши чешуйки?
Правда, они зелёные, фиолетовые и розовые, как
говорил Капитан Билл?
Русалки, казалось, не знали, что ответить, и
немного отплыли от лодки; очаровательные головки
образовал кружок — любо-дорого смотреть.
Видимо, русалки посовещались, потому что
темноволосая вернулась к лодке и спросила:
— Не хотите ли посетить наше царство,
посмотреть на чудеса подводного мира?
— Я хочу, — мгновенно ответила Трот, — но
не могу, я же утону.
— Ещё как утонешь! — воскликнул Капитан
Билл.
32

Глава вторая
— Нет, нет, — сказала русалка. — Мы
превратим вас в русалок, таких же, как и мы, и вы
сможете жить под водой.
— Мне бы не хотелось этого, — призналась
девочка, — во всяком случае, насовсем.
— Вы пробудете у нас столько, сколько
пожелаете, ни секундой больше, — возразила
русалка с улыбкой, ей, видно, понравилось
замечание Трот. — Мы обещаем вернуть вас на это
самое место и снова превратить в обычных людей,
как только вы захотите.
— И рыбий хвост у меня будет? — серьёзно
спросила Трот.
— У тебя будет русалочий, — поправила её
русалка.
— А какого цвета у меня будет чешуя: розовая
или фиолетовая?
— Цвет ты выберешь сама.
— Послушай-ка, Трот! — заволновался
Капитан Билл. — Неужели ты и вправду хочешь
сделать такую глупость?
— Конечно! — объявила девочка. — Ведь не
каждый день получаешь такие приглашения, к тому
же, если я откажусь, то я никогда не узнаю, где
живут русалки.

33

Морские феи
— Меня не интересует, где они живут, —
сказал Капитан Билл. — Я только хочу сам остаться
живым.
— Но это же неопасно, — настаивала Трот.
— Не знаю, не уверен. Все думали, что
неопасно, ныряли за русалками и тонули.
— Кто это все? — спросила девочка.
— Не знаю, кто именно, но я слыхал, что...
— Ты слышал, что никто не остался в живых,
увидев русалку.
— И ничего не рассказал, — продолжал
Капитан Билл, качая головой. — Так что, если и мы
нырнём, как они нам предлагают, — тоже
непременно погибнем.
Услышав эти слова, русалки засмеялись, а
темноволосая сказала:
— Ну, если боитесь, тогда не надо. Можете
уплыть из пещеры и никогда нас больше не увидите.
Нам просто хотелось доставить удовольствие
маленькой Мейре, показать ей сокровища нашего
дворца.
— Я очень хочу их увидеть! — воскликнула
Трот, и глаза её загорелись любопытством.
— Я тоже хочу, — согласился Капитан Билл,
— только если мы не утонем и сможем потом обо
всём рассказать.
34

Глава вторая
— Ты не веришь нам? — спросила русалка,
ласково глядя на старого моряка и улыбаясь ему. —
Не веришь, что мы вернём вас на это самое место
целыми невредимыми?
— Не в этом дело, — сказал Капитан Билл. —
Я ведь должен присматривать за Трот.
— Тогда ты просто обязан идти со мной, —
решительно заявила Трот, — потому что я
принимаю приглашение. А если не хочешь, Капитан
Билл, возвращайся домой и передай маме, что я в
гостях у русалок.
— Да она меня в порошок сотрёт! — простонал
Капитан, содрогаясь при одной только мысли о
подобном разговоре. — Уж лучше я попытаю удачи
под водой.
— Что ж, прекрасно, я готова, мисс Русалка, —
сказала Трот. — Что я должна делать? Быстренько
раздеться?
— Дай мне свою руку, дорогая, — ответила
русалка, протягивая из-под воды красивую белую
руку. Трот дотронулась до неё — она была тёплая --">