Лаймен Фрэнк Баум , Джон Р. Нил - Морские феи

к
пещере. Сначала им показалось, что сводчатый вход
недостаточно широк для лодки, но они быстро
убедились, что это не так. Море здесь было гораздо
спокойнее, потому что мыс закрывал эту часть
берега от ветра.
— Смотри, не ударься головой, Трот! —
предостерёг девочку Капитан Билл, когда лодка
плавно вплывала под арку.
25

Морские феи
Но нагнуться пришлось не девочке, а её
спутнику. Правда, лишь на мгновение. Сразу за
входом потолок стал горазд выше. Лодка вплыла в
полутёмную пещеру, оказавшуюся вовсе не
пещерой, а отгороженной скалами небольшой
бухтой.
Оба искателя приключений довольно долго
молчали, слышно было только, как о борт лодки
плещется вода. То, что открылось взору Трот и
Капитана, лишило их дара речи от удивления и
восторга.
Здесь, в огромной пещере, вовсе не было темно.
Казалось, свет бьёт откуда-то снизу, окрашивая воду
в волшебный синий цвет. Там, где низкие волны
накатывали на скалы, камни сияли, как алмазы;
брызги воды были похожи на самоцветы, достойные
украсить королевскую корону.
Трот восхищённо смотрела на это чудо,
подперев голову руками.
Капитан Билл, забыв о вёслах, позволил лодке
плыть по воле волн: он тоже молчал и смотрел на
эту красоту.
Лодка медленно заплывала всё дальше, а её
команда тем временем любовалась новыми
красотами. Старый моряк и девочка любили океан
всегда, какое бы настроение у него ни было. Океан
был их постоянным спутником и верным другом.
26

Глава вторая
Если начинался шторм, они весело смеялись, если
на берег обрушивались гигантские волны —
радостно хлопали в ладоши; если дремал у их ног —
нежно и ласково смотрели на него.
Здесь тоже был океан. Он лежал под
каменными сводами, украшенный сапфирами,
облачённый в лазурную мантию. В новом обличье
он неожиданно оказался ещё прекраснее.
— Доброе утро, Мейра! — раздался вдруг
нежный голосок.
Трот вздрогнула и изумлённо огляделась по
сторонам. Прямо перед собой она увидела
маленький водоворот — круги один внутри другого,
— словно кто-то нырнул и скрылся под водой.
— Ты... ты слышал, Капитан Билл? —
встревоженно прошептала она.
Капитан не ответил. Широко раскрытыми
глазами он смотрел куда-то за спину Трот, и его
била дрожь, словно от холода.
Трот обернулась — и остолбенела. Над водой
она увидела очаровательную женскую головку с
длинными белокурыми волосами, нежное лицо, того
же цвета глаза, что и вода; алые губы чуть
приоткрыты в доброй улыбке, так что видны
белоснежные зубы. Пухлые румяные щёчки, тонкие
брови, а на округлом подбородке — забавная ямочка.
27

28

Глава вторая
— Наи... наикрасивейшие... в мире! — в ужасе
бормотал Капитан Билл.
— А все, кто их увидел... утонули!..
Раздался взрыв весёлого смеха, и эхо
повторило его раскаты. Рядом с Трот, у самого борта
лодки, вынырнула ещё одна головка, краше первой
— очаровательное личико в обрамлении густых
каштановых волос. Незнакомка улыбалась, глядя на
Трот.
— Вы... русалка? — с интересом спросила
девочка. Ей ничуточки не было страшно. Ведь
незнакомки
казались
такими
добрыми
и
дружелюбными.
— Да, моя дорогая, — тихо ответила та.
— Мы все русалки! — подхватил хор весёлых
голосов, и вокруг лодки над водой появились новые
прелестные головки.
— А вы правда немножко похожи на рыб? —
спросила Трот, восхищённая удивительным
зрелищем.
— Нет, мы русалки, — ответила та, у которой
были каштановые волосы.
— Это рыбы немножко похожи на нас, потому
что они тоже живут в море и много путешествуют.
И вы, люди, тоже немножко на нас похожи, дорогая
Мейра, но у вас есть эти неуклюжие, лишённые
грации ноги, поэтому вы ходите по земле. Русалки
29

Морские феи
появились раньше рыб и людей, которые чтонибудь да позаимствовали у нас.
— Раз вы были всегда, вы, конечно же,
волшебницы, — с умным видом заметила Трот.
— Да, дорогая, мы морские феи, — ответила
белокурая русалка, подплывая ближе и высовываясь
из воды настолько, что видна была её тонкая белая
шея.
— Мы... мы пропали, Трот! — выдохнул
Капитан Билл, помрачнев и побледнев.
— Мне так не кажется, Капитан, — спокойно
ответила девочка. — Я уверена, что эти милые
русалки не сделают нам ничего плохого.
— Разумеется, нет, — сказала та, что
вынырнула первой. — Если б мы были так злы, что
захотели навлечь на вас беду, мы бы --">