Лаймен Фрэнк Баум , Мэри Коулз Кларк (иллюстратор) - Жизнь и приключения Санта-Клауса

2

3

4

Жизнь и приключения Санта-Клауса

5

6

7

8

9

10

11

12

Жизнь и приключения Санта-Клауса

Ы слыхали про огромный Лес
Бурзи? Моя няня часто пела мне
о нём, когда я был маленьким.
Она пела о больших деревьях,
прижавшихся друг к другу, об их
корнях, переплетающихся под землёй,
об их одежде из грубой коры и
причудливо раскинутых кривых ветвях;
о
густой
листве,
покрывающей весь Бурзи,
как шатёр, и о солнечных
лучах, проскальзывающих
сквозь неё, — они падают
на землю маленькими
пятнышками и отбрасывают
13

Жизнь и приключения Санта-Клауса

затейливые, странные тени на мхи,
лишайники и кучки сухих листьев.
Лес Бурзи необъятный, величественный
и страшный для тех, кто в нём оказался. С
залитой солнцем поляны забредаешь в его
лабиринты — сначала он кажется угрюмым,
потом приятным, и постепенно открываешь,
что он полон бесчисленных сокровищ.
Сотни лет стоит он в своём великолепии,
храня тишину, которая нарушается только
шорохом бурундуков, ворчаньем диких
зверей и пением птиц.
Но есть здесь и другие обитатели.
Природа с самого начала заселила Лес феями
и
нимфами,
карликами-нуками
и
коротышками-рилами. И пока Бурзи стоит,
он будет и домом, и убежищем, и местом для
игр этих милых бессмертных созданий,
которые припеваючи живут в его чаще.
Цивилизация ещё не добралась сюда. И
доберётся ли когда-нибудь?

14

Жизнь и приключения Санта-Клауса

ДНАЖДЫ, давным-давно, наши
прадедушки едва помнят это время,
жила в огромном Бурзи лесная
нимфа по имени Несил. Она была близкой
родственницей могущественной Королевы
Зурлины. Домик её стоял под сенью
раскидистого дуба. Каждый год, в День
Цветения, когда на деревьях распускаются
почки, Несил подносила Золотой Кубок
Великого Ака к губам Королевы, которая
выпивала напиток в честь процветания Леса.
Видно, она была важной персоной, эта
нимфа. Кроме того, говорят, что её высоко
ценили за красоту и грацию.
Она сама не знала, когда появилась на
свет; не знала и Королева Зурлина, и даже
сам Великий Ак. Это было давно, когда мир
15

Жизнь и приключения Санта-Клауса

был молод и нимфы были нужны, чтобы
охранять леса и ухаживать за молодыми
деревцами. И вот в один прекрасный день,
который никто не помнит, появилась Несил
— сияющая, прелестная, стройная, как
молодое деревце, ради которого она и была
создана.
Волосы её были цвета молодого
каштана, глаза — голубые на солнце и
тёмные в тени, на щёчках цвели розы —
нежные, как облака на закате, а полные губы
были ярко-красными и сладкими. Она
одевалась в одежды цвета дубовых листьев,
как и все нимфы: это их самый любимый
цвет. На свои маленькие ножки она надевала
сандалии, а шёлковые локоны ничем не
покрывала.
Обязанностей у неё было немного, и они
были немного, и они были несложные. Несил
не позволяла вредным сорнякам расти под её
деревьями, чтобы они не высасывали из
земли соки, нужные её подопечным. Она
отпугивала злых гадголов, которые летали
вокруг деревьев и ранили их стволы, чтобы
деревья поскорее поникли и умерли от их яда.
В сухую погоду она приносила воду из
16

Жизнь и приключения Санта-Клауса

ручьёв и прудов и поливала корни своих
чахнувших питомцев.
Так было в самом начале. А потом
сорняки поняли, что им нельзя расти там, где
живут лесные нимфы; противные гадголы
больше не смели подлетать близко; деревья
выросли и окрепли и лучше переносили
засуху. Время же тянулось медленно, год за
годом, скучно, без событий. Весёлые нимфы
этого не любят.
Правда, у обитателей Леса было много
праздников. В каждое полнолуние они
водили Королевский Хоровод вокруг
Королевы. Были ещё Ореховые Пиры,
Фестивали Осенних Цветов, Торжественные
Церемонии Падающей Листвы и пирушки в
День Цветения. Но между ними всё же
оставалось много скучных часов.
Сёстрам Несил и в голову не приходило,
что лесная нимфа может быть чем-то
недовольна. Она же поняла это после многих
лет размышлений и, решив, что жизнь скучна
и утомительна, уже не могла более терпеть
такого положения — она страстно захотела
делать что-нибудь действительно интересное,
посвятить свою жизнь таким вещам, о
17

Жизнь и приключения Санта-Клауса

которых лесные нимфы раньше и мечтать не
могли. Только --">