Любовь Тейн - Васино преступление

class="book">Другой, одетый в теплую рубаху и обутый в новые сапоги, был Ванька, сын местного лавочника.

— В школу пойдешь, Васька? — вызывающим тоном спросил он.

— Пойду, — нерешительно ответил Вася.

Ванька, очевидно, ждал вопросов. Вася ни о чем его не спрашивал. Он казался сильно смущенным и расстроенным.

Ванька еще подождал минутку.

— А вот я пойду! — уверенно сказал он, видя, что Вася о нем не любопытствует. — А грамоту ты не знаешь?

— Знаю. Выучился, — ответил Вася.

— Ну, поглядим. Я знаю, я лучше всех учиться буду.

— А ты почем знаешь, как учиться будешь?!

— А знаю. Вот знаю.

— Все у меня есть — книжки, тетрадки, и все. Батька всего накупил. — «Хочу, говорит, Ванька, чтобы из тебя человек вышел».

Вася помолчал.

— Я лучше всех грамотный. Вот смехоты будет, как соберутся все в школу.

Антошка Кривой — ему уже 13, а ни-ни не знает, — оживленно продолжал Ванька.

Он нагнулся, обтер руками пыль со своих новых сапог.

— Сапоги новые, глянь. Хороши ведь, а?

— Хороши. Да я пойду. Мать послала.

— А ты глянь, — смеясь, дернул его за рукав Ванька.

— Отстань. Нагляделся.

Вася быстро пошел прочь.

Пройдя несколько шагов, он обернулся. Ванька стоял нагнувшись и тер руками сапоги.

Вася посмотрел на свои ноги в грязных стоптанных лаптях и пошел быстрее. Ему надо было зайти к отцу Кривого Антошки. Он снимал в аренду землю у васиной матери.

Передав поручение матери, Вася поспешил домой.

В маленькой, но чистой избе была видна хозяйская рука. На деревянном столе горела лампа.

Авдотья сама управлялась с небольшим хозяйством. Вася помогал. Кроме Васи у Авдотьи была еще восьмилетняя дочка.

— Придет завтра, — сообщил Вася, входя в избу.

— Ладно. — Поди, Васютка, корову догляди. Подкинь ей там корму, — вынимая из печки горшок, сказала Авдотья.

Вася вышел во двор. Сгустели сумерки, и все вокруг тонуло во мраке. Уже в нескольких шагах ничего не было видно.

Вася уверенно прошел к сараю. В темноте слышалось ровное дыхание коровы.

Вася подбросил ей сена, стукнул палкой в лоханку с пойлом, — съела, — подсыпал отрубей и вышел во двор.

Запер сарай и направился к дому. Делал он все уверенно и спокойно, как взрослый.

Еще с раннего детства привык он помогать матери. Отец погиб, когда Вася был еще совсем маленьким. Авдотья на первых порах растерялась. Куда в мужицком хозяйстве без мужика?.. И намучилась немало. Но подрастал Васютка и, постепенно привыкая, втягивался в мужицкую работу.

Когда получили надел, сдала его Авдотья в аренду, а с домом и хозяйством управлялась с помощью Васютки.

Когда в аренду землю сдавать пришлось, Авдотья посоветуется, посоветуется с соседом — другим, а после опять дома, с Васюткой — как да как лучше сделать. Васютка и не больно понимает еще во всех делах этих, однако иной раз и дельный совет матери даст.

Ванькин отец, лавочник Вавила, землю у них снять хотел.

— Жила он, сказывают, изрядная. Антону отдай, — чутьем на Антонову сторону склоняясь, посоветовал Вася. Послушалась. И верно.

Честный мужик оказался Антон.

Так и жили.

Авдотья и нарадоваться не могла на помощника своего.

— Золотые руки, право, золотые. Чисто мужик настоящий, — хвалилась она соседкам.

Вася слышал похвалы материнские и молчал.

Тайна у него была от матери, таил мечту он про себя, давно уже таил.

С раннего детства запала в Васину голову мысль о школе и ученье.

Когда-то давно, когда отец еще был солдатом, а Вася еще совсем крошечным, грязным, с голым животом, мальчуганом, отец привез, приехав домой на побывку, две детских книжонки.

— На вот, Васютка, вырастешь, грамотеем будешь. В городе купил, в гостинец тебе.

Трехлетний Вася схватил разукрашенные картинками книжки, и от них остались бы одни клочки, если бы отец тогда же не отнял их у Васи, сказав матери — спрячь, подрастет

--">