Валентина Никиткина - Ах, ты, мой милый! - сказал кузнец

кроватью и грозно орала своё "мя-у-у!". Парамон вздрагивал, весь трепыхался, будто ему надо прыгнуть и взлететь.

— Лежи, лежи! — удерживал его кузнец, ладонями прижимал, и Парамон чувствовал, как через руки кузнеца сила ему передается.

Баба Дуня приходила, теплое парное молоко ему давала, приговаривала:

— Пей, Парамоша, пей, милый, таким молоком королей и королевичей лечили!

Однажды Луна в окно заглянула:

— Ты заболел? — сочувственно спросила.

— Простудился, — прошептал он.

Луна погладила его прохладным лучом и уплыла. А Парамон вдруг почувствовал, что он уже здоров и ему очень хочется спать и видеть разнообразные сны.

Утром Парамон сел на кровати, поглядел на кузнеца, который кашу в печь ставил и потребовал:

— Расскажи сказку, дед!

— Как ты меня назвал? — заулыбался кузнец.

Как-то сразу Парамон понял, почему ему понравилось, что он его дедом назвал: если старик-кузнец — дед, то Парамон ему — внук, а кузнец так хотел внука иметь! У него никого не было: двух сыновей на войне убило, а старуха от горя умерла, так он и остался совсем одиноким.

А Парамон тоже сирота: отец-кулик, и мать-куличиха, и братья, и сестры бросили его у пустого гнезда... Хорошо, что у него такой дед нашелся! Вот уж повезло так повезло!

— Расскажи сказку, дед, а?— опять попросил Парамон.

— Вот пристал. Рассказать ли тебе докучную сказку?

— Расскажи!

— Ты говоришь: расскажи, я говорю: расскажи... Рассказать ли тебе докучную сказку?

— Не надо!

— Ты говоришь: не надо, я говорю: не надо... Не надо ли рассказать тебе докучную сказку?

Парамон хихикнул, спросил:

— А другую можешь?

— Сказать тебе сказку про белого бычка? Ты скажи, да я скажи...

Парамон сразу понял, что дальше, взвеселился и перебил:

— Другую! Давай другую!..

Кузнец хитро улыбнулся:

— Жил был царь, у царя был двор, на дворе был кол, на колу мочало. Не сказать ли сначала?.. Жил-был царь, у царя был двор, на дворе был кол, на колу мочало, сказать ли сказочку сначала? Жил — был царь, у царя был двор... — кузнец снова и снова сказку повторял, а Парамон все громче и громче смеялся. Глядя на него, кузнец тоже рассмеялся.

— Ха-ха-ха! — тоненько смеялся Парамон.

— Хо-хо-хо! — басовито вторил ему кузнец.

А когда они дружно отсмеялись, кузнец вытер слёзы, что от смеха появились, подумал, что Парамону очень полезно смеяться, и сказал:

— А вот еще докучная сказка. Жили-были два братца — кулик да журавль, накосили они стожок сенца, поставили среди польца, не сказать-ли сказку опять с конца? — и повторял её, и повторял.

— Ещё! Другую, — просил Парамон.

— Язык отваливается, — шутливо жаловался кузнец. .— Ну, ладно, вот еще одна, сам сочинил... Жил-был кузнец, у кузнеца был колодец, провалился туда птенец, тут и сказочке конец...

— Был бы конец, если б ты меня не спас, дед! — подпрыгнул Парамон на кровати. — А я уж надежду потерял, думал, не придется мне выполнить свое предназначенье!..

— А какое оно у тебя? — удивился кузнец.

— Пока не знаю, дед. Но у каждого на земле предназначение есть, правда? Значит, и у меня тоже..

— Наверное, прав ты, Парамон... — вслух подумал кузнец.

Утро было ясное, солнечное. В прекрасном настроении кузнец умылся, разложил на сундуке все свои пять рубашек, выстиранные и выглаженные собственноручно, и запел свою утреннюю песню:

"Ах, какую мне рубашечку надеть,

Чтоб на меня было приятно поглядеть?"

— В клеточку, в клеточку! — потребовал Парамон.

Совет этот был, конечно, правильным: рубашка в синюю клеточку была самая красивая.

Кузнец одел эту красивую рубашку с удовольствием, а потом сказал:

— Ну, раз ты уже здоров, Парамон, так слезай с кровати — будем кашу есть!

Кузнец вытащил чугунок из печи, положил кашу себе и Парамону, и они начали есть: кузнец большой ложкой, а Парамон маленькой. Но у него не очень получалось.

— Да ты клюй, не стесняйся, — ободрил его кузнец.

И Парамон перестал стесняться.

— Спасибо, — сказал Парамон. — А теперь пойду поищу крышу над головой.

— Что ты, давай вместе жить, — сказал кузнец и тут же понял, что Парамон не согласится.

Так и получилось:

— Лучше будем жить по-соседству, будем в гости друг к другу ходить, чай пить, кашу есть...

Парамон на крыльцо вышел, руку высоко поднял: "Пока, пока!" и побежал.

Кузнец долго вслед ему смотрел.

Где мой дом?

Быстро катил на колесе по лесной --">