Журнал «Горизонты Техники» (ГТД) - Горизонты техники для детей, 1972 №1

амальгамации серебра является самым современным в Европе.

— Амальгамация серебра! Не пугай нас такими научными терминами, — воскликнули спутники Домейко, и все двинулись в путь.

Металлургический завод, включающий целый лабиринт зданий, занимал обширную территорию вдоль канала, по которому привозили руду. В заводской конторе польских эмигрантов принял молодой рыжеволосый инженер. Услышав чужой выговор пришедших, он спросил, откуда они, а получив ответ, восторженно воскликнул:

— Ах, поляки! Я безмерно рад, что могу хоть в чём-нибудь услужить вам. Вы хотите познакомиться с нашим заводом? Пожалуйста, нет никаких препятствий! А, может быть, кто-нибудь из вас интересуется точными науками?

— Я окончил физико-математический факультет Вильнюсской академии, — ответил Домейко.

Инженер доброжелательно посмотрел на него.

— В таком случае скажите, что вы хотите увидеть? Весь завод, учтите, — он огромный, или только какой-либо отдел?

— Мы слышали, что здесь находятся самые лучшие в Европе амальгаматоры серебра, — произнёс Домейко.

— Да, мы охотнее всего посмотрим, как вы делаете здесь серебро, — не сдержался Одынец.

Инженер только улыбнулся, услышав эти наивные слова молодого поэта, и направился к двери, приглашая следовать за собой.

Они вышли во двор, выложенный булыжником, прошли мимо нескольких построек и, наконец, остановились около одного из зданий.

— Вот здесь производится амальгамация серебра. Вы, наверное, знаете, что в самородном виде серебро встречается в природе крайне редко. Гораздо чаще встречается сернистое и хлористое серебро, содержащееся в виде примеси в свинцово-цинковых и медных рудах. Чаще всего извлекают серебро из сернистого свинца. Раньше для получения этого благородного металла руду плавили на костре. Сера сгорала, свинец окислялся, соединяясь с кислородом воздуха, и стекал набок, а на дне чана оставалось небольшое количество серебра. В XVI веке в Мексике изобрели новый метод получения серебра, и с ним вы сейчас познакомитесь.

Поляки, сопровождаемые любезным инженером, вошли в помещение. В нём было очень шумно, так как работало несколько мельниц. Запылённые рабочие вручную загружали в них руду. Мелко измельчённую руду на деревянных тачках везли к огромным чанам, куда её засыпали и наливали воду.

— Вода вымывает различный мусор, ил, камешки, — объяснял инженер.

— Время от времени грязную воду спускают, наливают чистую и продолжают промывку руды, постоянно помешивая в чане. Но это лишь подготовительные работы. Процесс амальгамации начинается только после соединения руды с ртутью. Давайте пройдём дальше.

В следующем здании рабочие засыпали предварительно очищенную РУДУ в деревянные корыта, затем добавляли ртуть и тщательно перемешивали массу.

— Ртуть обладает удивительным свойством поглощать серебро, при этом она почти совсем не соединяется с другими компонентами, содержащимися в руде. Ртуть как будто засасывает в себя только серебро. По истечении трёх дней, когда процесс поглощения ценного металла полностью закончится, необходимо ещё раз промыть полученную тестообразную амальгаму с целью удаления из неё оставшихся загрязнений. В результате мы получаем чистый продукт, готовый для дальнейшей переработки. Он напоминает тесто, не правда ли?

— В самом деле, серебристое тесто! — обрадовался Одынец. Он наклонился и отщипнул кусочек. — Посмотрите, из него можно делать клёцки.

— Эту амальгаму мы помещаем в мешки из пористой кожи и сдавливаем их под прессом.

Инженер подвёл экскурсантов к прессу. Глазам молодых людей открылось необыкновенное зрелище: под давлением мешки выделяли «пот» в виде серебристых капель ртути, которые рабочие собирали лопатками.

— Таким образом мы отделяем избыток ртути от амальгамы. И, наконец, мы подходим к амальгамическим печам. Как раз одна печь пустая, — обрадовался инженер.

Кирпичная печь с квадратным основанием высотой в полтора метра заканчивалась высокой дымоходной трубой, возвышающейся над крышей здания. Над топкой, --">