Роберт Лоуренс Стайн - Пакость или западня?


Р. Л. СТАЙН
ПАКОСТЬ
ИЛИ
ЗАПАДНЯ

























1
Меня зовут Скотт Хармон. Мне двенадцать лет. Достаточно, чтобы не бояться кладбищ. И жутких старых заброшенных домов. И раздающихся по ночам скрипов. И завываний, шорохов, визгов, теней, проносящихся передо мной, громких гудков машин, порывов холодного ветра, а также…
Думаю, вы поняли. Я достаточно взрослый, чтобы не бояться многих вещей. Но я всё ещё боюсь. Я хочу сказать, что многое заставляет моё сердце замирать. Заставляет меня задыхаться от страха, а мою душу — уходить в пятки. Заставляет меня визжать, кричать «Эй!» или «Помоги-и-ите!»
Я, конечно, убеждаю себя повзрослеть, быть смелее. Думаете, я не просыпаюсь каждое утро, говоря себе: «Скотт, старина, тряпка, трус, сегодня тот самый день, когда ты не будешь ничего бояться!»?
Я говорю себе это каждое утро. А потом я откидываю одеяло, опускаю ноги на пол — и что-нибудь случается. Например, я стану в тазик с ледяной водой, который моя вредная сестра Рита поставила рядом с кроватью. И мой день начинается с громкого, пронзительного крика.
Или Рита подсунет мне под простыню какую-нибудь живность. Или оставит мне в ящике для носков жуткий сюрприз: какое-нибудь большое уродливое мёртвое существо.
Рита — плохой человек. Ей девять, и она очень симпатичная, благодаря огромным чёрным глазам и ямочкам на щеках, когда она улыбается. Чему она улыбается? Тому, что пугает меня, своего старшего брата, и наблюдает, как я ору, как оглашённый.
Она обожает пугать меня, и ей это отлично удаётся. Мама с папой считают Риту очаровашкой. Я считаю, что она чудовище. Чудовище как в фильме ужасов. Рита умеет быть ужасающей.
У неё даже есть собственный зловещий смех. Если бы вы его услышали, у вас бы тоже мороз по коже пробежал. Серьёзно.
Но, по правде говоря, Рита — не единственная моя проблема.
Выходя из дому, я сразу натыкаюсь на Микки Класса и его брата-близнеца Морти. Братья Класс похожи на троглодитов или неандертальцев. На тех обезьяноподобных людей, примитивных существ, которых можно увидеть в научно-популярных документальных фильмах, которые показывают в школе.
Им всего по двенадцать лет, но они очень волосатые. У них обоих длинные каштановые волосы, прядями свисающие вдоль их пухлых лиц. Думаю, они бы смогли отрастить бороды, если бы захотели. Я не шучу. Они крупные и широкие, но приземистые, размером с автомобили Фиат, которые можно увидеть на улицах, может, чуть больше.
И знаете что? Главная цель в их жизни — терроризировать мальчика, которого мы все знаем и любим — Скотта Хармона.
Некоторые люди, узнав, что ты из тех детей, которые многого боятся, начинают с удовольствием испытывать тебя. Им нравится преследовать тебя. Нравится смотреть, как ты вздрагиваешь, кричишь и убегаешь.
Смирись. Они злые. Братья Класс — злые. Такое чувство, что они видят у меня на лбу татуировку в виде слова «жертва». Знаете это слово?
Ну, поищите в словаре. Это бы объяснило, почему Микки и Морти выбрали своим новым хобби пугать меня до полусмерти и превращать мою жизнь в ад.
Теперь вы понимаете, почему я страстно желал стать другим человеком. Возможно, выскользнуть из этого тощего, дрожащего тела Скотта Хармона и влезть в мощное, мускулистое тело одного из людей икс, который ничего не боятся и благодаря своим мутантским способностям может порвать любого, кто бросит мне вызов.
Мне очень нравится Росомаха. Но иногда я представляю себя Тором. Он большой и спокойный. Он не вписывается, но ему все равно. Он ни на кого не обращает внимания.
Мило.
Эх, если бы существовали таблетки храбрости. Я бы глотал по одной каждое утро, спускался вниз и говорил: «Ладно, Рита, делай своё грязное дело». Или по дороге в школу: «Ладно, Микки и Морти, покажите мне, на что вы способны!»
Представляете?
Но таблеток храбрости не существует. И шансы, что я на самом деле замаскированный марвеловский супергерой, тоже ничтожно малы.
Вот почему я должен сказать: «Ура, Аманда Голд!» Аманда — мой лучший друг, мой приятель. И она такая же трусливая, бесхарактерная и точно так же всего боится, как и я.
Я не выдумываю. Спросите ее. Она подтвердит.
Когда на прошлой неделе на уроке мисс Мюллер через стол Аманды перепрыгнула мышь, Аманда завопила так громко, что в школе сработали все пожарные сигнализации. Почему пожарные сигнализации? Не знаю. Но вы должны признать, что это был потрясающий крик.
После --">