Роберт Дж. Харрис - Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей

загробной жизни – и где они живут, и что им подают на десерт, и всё, что угодно. А я постараюсь отсюда сбежать как можно скорее. Как заяц, которому подожгли хвост.

– Ты что, собрался в случае чего оставить меня разбираться с привидением в одиночку?

– Легко, – буркнул Свин. – И не вспоминай тот случай, когда я тебе помог в драке с мальчишками-разносчиками. Тут совсем другое дело. Привидению кулаком в живот не засадишь.

– Но если мы не можем повредить им физически, значит, и они не могут нам ничего сделать. Это же логично.

– Логика тут ни при чём, – настаивал Свин. – Много столетий люди убегали в ужасе при одном только виде привидения, и я не собираюсь нарушать эту традицию.

Арти презрительно фыркнул и обогнал приятеля. Тот нехотя двинулся за ним.

– Ну, может, очень маленькое привидение я как-нибудь смог бы перенести… вроде того терьера, который умер на прошлой неделе.

– Ты про Кладбищенского Бобби? – спросил Арти. – Про собачку, которая долго тут жила возле могилы?

Этот маленький терьер был известен всему Эдинбургу, так что о его смерти даже написали в газетах.

– Ага, про него. Он не покидал могилу хозяина целых четырнадцать лет, так что неудивительно, если его призрак всё ещё тут ошивается. – Свин с опаской оглядывался, будто ожидая, что привидение собачки вот-вот выскочит из-под земли.

– Да брось. Раз уж он так сильно скучал по своему хозяину при жизни, то, конечно, после смерти он бегом побежит его искать на Небеса, здесь и не задержится, – заметил Арти.

И тут Свин схватил его за локоть. Арти проследил его взгляд, стеклянный от страха, и сам почувствовал, что сердце стало биться чаще.

Сквозь пелену тумана он разглядел смутную фигуру около куста боярышника, тянувшего к небу нагие чёрные ветви. Схватив Свина за плечо, Арти потянул его за собой к ближайшему надгробию. Спрятавшись за могильным памятником, мальчики осторожно выглянули из-за его верхушки – и увидели призрак в сером плаще с капюшоном. Он медленно двигался по церковному двору. Лица в тени капюшона было не разглядеть, но тонкие бледные руки, которые виднелись из-под плаща, создавали впечатление, что это привидение – женского пола. Оно на миг остановилось у какой-то могилы, потом продолжило свой безмолвный путь по кладбищу.

– Это Дама в Сером! – панически прошептал Свин. – О ней рассказывают, что она умерла сто лет назад, узнав, что её любимый погиб в бою. И с тех пор она так и бродит по кладбищам Эдинбурга, разыскивая могилу своего жениха…

Фигура в плаще приблизилась, и мальчики вжались в землю, скорчившись за надгробием. Они старались дышать как можно тише, отсчитывая секунды, пока зловещее видение не пройдёт мимо. Наконец Арти решился выглянуть из-за могильного камня и увидел, как женщина-призрак растворяется в тумане. Он осторожно распрямился.

– Давай пойдём за ней следом.

Свин отчаянно замотал головой.

– Пусть себе идёт! Оставь её в покое! Судя по историям, под капюшоном может оказаться демон!

– Идём! – настаивал Арти. – Глупо будет её упустить.

На этих словах между ними и Дамой в Сером проплыла новая прядь тумана, и смутная фигура окончательно скрылась во мгле. Арти изо всех сил вглядывался в туманный сумрак – но призрака нигде не было видно.

Он обернулся к Свину – и увидел, как его друг жадно кусает булочку с ягодным кремом.

– Откуда ты это взял? – сердито спросил он.

– Из кармана. Я всегда с собой беру пару булочек. – Свин стряхнул с воротника крошки. – Ну, понимаешь, для экстренных ситуаций.

– Экстренных ситуаций? – фыркнул Арти. – Я помню, ты говорил, что начинаешь жевать булочки, едва соскучишься. А здесь нам вроде бы не до скуки.

– Когда я волнуюсь, я тоже ем, – объяснил Свин. – И когда пугаюсь. А сейчас я очень, очень напугался.

– Свин, я начинаю подозревать, что любое изменение настроения заставляет тебя что-нибудь жевать, – сурово сказал Арти. И с этими словами он выхватил остаток булочки из руки товарища и запустил ею в темноту.

Свин проводил свою провизию грустным взглядом. Булочка прокатилась по земле и остановилась у ног высокого мраморного ангела с очередного надгробия.

– Вообще-то это слишком – отнимать у друга еду, – вяло запротестовал он.

– Свин, хоть ненадолго отвлечь тебя от еды – одна из целей нашего похода. Сколько можно лопать?

– Я вообще не вижу у этого похода никакой цели, – несчастным голосом отозвался Свин. – Зачем ты меня сюда потащил?

Арти --">