Роберт Дж. Харрис - Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей

поковырял носком башмака сырую холодную землю и наконец спросил:

– Помнишь подозрительного типа по имени Бенджамин Уоррен?

– Студента-медика, который снимает комнату у твоей мамы? Помню, да. Но с какой стати он подозрительный?

– Ты не наблюдал за ним так же пристально, как я, – отрезал Арти. – Он – тёмная личность. То и дело тайно выбирается куда-то из дома и днём, и ночью и ведёт себя так, будто ему есть что скрывать. Сегодня утром я наткнулся в коридоре на его плащ, висевший на крюке. А из кармана плаща кое-что торчало.

Свин приоткрыл рот.

– Что именно? Пистолет? Кинжал?

– Нет, листок бумаги, – пояснил Арти.

– А, всего-то. – Свин разочарованно опустил плечи.

– Я вытащил этот листок и внимательно прочёл, а потом положил обратно, чтобы он не заметил пропажи, – продолжал его товарищ тихим голосом, словно говорил о важном секрете. – На листке знаешь что было? Список кладбищ, разбросанных по всему Эдинбургу, и первым в списке стояло кладбище Грэйфрайарз. Зачем невиновному человеку может понадобиться такая информация?

– Может, он просто интересуется кладбищами, – предположил Свин, пожимая плечами. – Тут нет ничего особенного. Например, мой дядюшка Талли обожал бродить по всему Эдинбургу и посещать городские памятники. С некоторыми памятниками он даже разговаривал! А больше всех он любил статую короля Карла II на Парламентской площади, потому что…

– Не время болтать о твоём дядюшке или о короле Карле! – оборвал его Арти. – Просто поверь мне – я знаю, Уоррен что-то замышляет, что-то, связанное с этим кладбищем. А теперь пошли!

Он снова устремился в туман, и Свин неохотно поплёлся за ним следом.

Где-то совсем неподалёку раздался леденящий душу вой. Этот страшный звук прорезал зимний воздух, словно плач нечеловеческой тоски.

Мальчишки замерли, не в силах двинуться с места.

– Что это было? – в ужасе прошептал Свин. Круглое лицо его стало совершенно белым. – Это что, волк?

У Арти кровь тоже замёрзла в жилах.

– Нет, не может быть. Сейчас в Шотландии больше нет волков.

– Тогда ещё хуже, это какое-то чудовище. – Голос Свина прерывался от страха. – Арти, с меня хватит. Я хочу отсюда выбраться. Прямо сейчас. – Он неловко побежал в том направлении, где, как ему казалось, были ворота.

Арти что-то не хотелось с ним спорить.

– Погоди, нам не туда. – Он быстро догнал друга и потянул его за локоть на дорожку, которая вела куда надо.

– Зря, очень зря ты выбросил мою булочку, – простонал Свин. – Сейчас бы она могла помочь мне.

Именно в этот миг он споткнулся о столбик с номером кладбищенского участка и ничком повалился на землю.

– Свин, ты в порядке? – воскликнул Арти, опускаясь с ним рядом на корточки.

Свин какое-то время не мог говорить. Глаза его смотрели в одну точку – на отпечаток на грязной земле прямо у него перед носом. Наконец он медленно поднялся.

– Арти, ты это видел? Смотри!

Арти наклонился и исследовал следы в кладбищенской мокрой земле.

– Похоже на отпечаток лапы зверя… который шёл как раз в ту сторону.

– Думаешь, это может быть… – Свин, поднявшись на ноги, смотрел на друга с надеждой. – Может, это был призрак Кладбищенского Бобби?

Арти покачал головой.

– Нет, у терьеров не бывает таких больших лап. Это следы гигантской собаки!

2. Встреча в тумане

Воздух на кладбище, казалось, стал ещё холоднее. Его словно пропитывало сокрытое зло, как будто сам туман мог обернуться ловушкой, сделаться плотным и вязким и сковать ребят по рукам и ногам. Дрожа, Арти и Свин оглядывались по сторонам.

– Гигантская собака, – дрожащим голосом повторил Свин. – Не помню, была ли собака у Дамы в Сером, но ведь вполне могла быть…

– Собака-призрак не оставила бы следов на земле, – заметил Арти, стараясь, чтобы голос не выдал, как он сам напуган. – Отпечатки могло оставить только живое существо.

– Звучит неутешительно. – Свин прикинул взглядом размеры лап. – Такие огромные следы могут быть только у чудовища.

– Думаю, мы слышали вой этого самого существа.

– А это ещё менее утешительно. – Свин громко сглотнул. – Вой был злобный и голодный.

Пятясь, мальчики отошли от следов огромного зверя, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в тумане и каждый миг ожидая нападения неведомого --">