Микола Васильович Білкун - Женька Жменька - Эдисон

катера, возившие на прогулку курортников. Сейчас же, ранней весной, здесь скучали только чугунные кнехты^[6]. Море равнодушно лизало зеленоватыми волнами песок, как лизало его тысячи лет назад, когда на этом берегу стояли не Женька и Котя, а тавры, сарматы или скифы^[7].

Котя пнул ногой кнехт.

— Вот он металл! Нам бы парочку таких, а? Законно бы было. Только как ты их выкопаешь?

— Выкопать можно, — машинально ответил Женька, хотя Котя видел, что он уже думает о чем-то другом. — Котька, ты не знаешь, сколько воды в Черном море?

Глава четвертая, в которой Котя отвечает на вопросы

— Много, — ответил Котя. Потом подумал и добавил: — Даже очень.

— А сколько золота в морской воде?

— Не знаю, — честно признался Котя.

— Вот и я не знаю. То есть знаю, конечно, что оно есть, но, сколько не знаю. Его мало, но вообще-то его очень много!

— То мало, то много. Ты что-то путаешь.

Котя еще пытался расшатать ногой кнехт, лелея, видимо, надежду притащить его на школьный двор.

— Ничего я не путаю. Если взять, к примеру, всю воду из Черного моря, то там его тонны и тонны…

— Неужели тонны? — недоверчиво переспросил Котя. Если он и думал сейчас о каких-нибудь тоннах, то это были тонны чугуна или железа — Котя все еще переживал неприятную историю, произошедшую на школьном дворе.

— Может, даже тысячи тонн…

— А-а, — разочарованно протянул Котя, почесывая нос, — на дне морском много золота. Я читал о «Черном принце»^[8], как он затонул у Севастополя, а там…

— Да за кого ты меня принимаешь? — обиженно передернул плечами Женька. — Что я, кладоискатель, что ли? Я не о том золоте, что под водой. А о том, что в воде.

— В воде, под водой... Говорят: упал в воду, а не под воду. Золото упало в воду, но ведь лежит оно под водой... Знаешь, Женя, пойдем лучше на свалку, может найдем чего-нибудь. Пойдем, пока ребята из третьей школы туда не пришли.

Но Женька его не слушал. Он смотрел сейчас на море так, как смотрел когда-то в звездное небо Галилей.

— Котька, у тебя, кажется, керогаз был?

— Не керогаз, а примус, и не был, а есть. Мама мне его насовсем отдала — я на нем паяльник грею. А ты что, решил его в металлолом сдать? Зря. Всего-то полкило. Да и жалко, головка у него еще исправная. Знаешь, как он горит?

— Это хорошо, что горит. Он нам еще понадобится — я тут такое задумал…

...Далее мы позволим себе краешком глаза заглянуть в дневник Женьки Жменьки. Только не в школьный. В школьный не стоит. Ничего хорошего мы там не найдем: за последние дни в школьном дневнике Женьки появились две двойки. Мы заглянем в тот, который Женька называет «Лабораторным».

3 апреля. Котька зря говорил, что примус у него исправный. Как минимум, одной ножки у него не было. Чтобы не распылять свое внимание, поручил Коте припаять ножку.

3 апреля (вечером). Котя припаял... Ох и помощничек у меня. Ножка вышла длиннее, и примус ровно стоять не хочет. Котя предложил под той, длинной ножкой выкапывать ямку, и тогда, мол, примус будет стоять ровно. Но для опытов нужны точные приборы, а не какое-то кривоногое чудище.

4 апреля.Котя ножку перепаял. Теперь она хоть и не длиннее, зато кривее. Надо прочистить головку, чтобы она давала хорошее пламя. Это я сам сделаю, а то Коте только дай, он такого наворотит — не обрадуешься.

5 апреля. А этот Анатолий хоть и пижон, но парень не плохой. Вчера вечером приходит вдруг и ни с того, ни с сего дает мне рубль. Бери, говорит, на кино и мороженное. Я, конечно, рубль взял и вышел из комнаты. Я понял, что им хочется остаться с Лидкой наедине. Небось, целовались... А мне какое дело? Я к тому, что и старшая сестра может полезной быть. Ведь если бы я у мамы тот рубль выклянчил... А тут — на тебе, пожалуйста! На все деньги купим керосин. А где достать емкость для морской воды? Тут опять выручил Котя. Он стащил у мамы медный таз, в котором та варила варенье. Здорово!

Завтра же назначу Котю младшим лаборантом. Он должен будет:

а) ходить за керосином;

б) чистить примус;

в) по моим указаниям доливать в таз воды из моря.

...Котя, кряхтя, принес банку с керосином и заглянул в таз. Там булькало и клокотало. Белый пар стелилась над «диким» пляжем.

— Ну, как? — спросил Котя.

— Сейчас --">