Данияр Темирбекович Джумалиев - Замок и ключ

Грязная и неуютная таверна Багровая Лилия, всегда была открыта для всех желающих, найти кратковременный и небезопасный приют. Вот и сегодня она была полна народу. Здесь были и беглые преступники, которые сидели, низко надвинув капюшоны (отчего выглядели подозрительнее всех). Городские стражники, которые сдав свою смену, старались побыстрее набраться и отправиться спать, ведь завтра опять заступать в караул (последние на кого бы они стали смотреть в этот момент, это беглые преступники, для разборок с ними есть рабочее время). Бедные пьянчуги, которые просто прожигали свою жизнь, пока их не найдут мертвыми в подворотне. Богатые дельцы, которые кредитовали молодых простых ребят и прожженных игроков. Мошенники, разбойники с большой дороги, жрицы любви – цвет общества, не иначе.

«Что я делаю здесь?» – подумал парень, облаченный в зелено-коричневую кожу. За плечом его висел большой красивый лук, украшенный искусной резьбой и колчан, полный стрел. Парень вошел и огляделся в поисках свободного столика. Конечно в такой час, все было забито до отказа. Он уже думал уйти и напиться, где-нибудь в другом месте, когда заметил, что в темном углу, прямо у камина, сидит старец.

«Один? Как странно. Не прокаженный вроде, вполне себе здоровый. Почему один?»

Одет старец был небогато, но не сказать, что нищий. На нем был старый балахон, а под ним виднелись начищенные доспехи.

– Не против? – не глядя на старца произнес парень.

Старец лениво поднял глаза, вдруг прищурился и потер подбородок, вспоминая о чем-то.

– Почту за честь.

Парень уселся напротив и оглядел зал в поисках официанта. Потом поняв, что это глупая затея, поднял руку и стал ждать. Через считанные секунды, он услышал голос за спиной.

– Что желаете?

– Бутыль крепленого эля и бутыль рома.

– Не хотелось бы читать тебе нотаций. – начал старец.

– Может действительно и не надо? – грубо ответил лучник.

– Тогда, давай по порядку. Меня зовут Крониэль Нашедший, слыхал, поди? – терпеливо проговорил старец протягивая руку.

Недовольство на лице молодого лучника, тут же сменилось удивлением.

– Нашедший?

– Да.

– Вот это да! – он тут же торопливо пожал руку. – Прошу меня простить. – сказал он склонив голову.

– Ничего, ничего. Молодость, я был таким же в твои годы.

– Надо же, сам Крониэль! Вот уж не ожидал встретить вас… – парень осекся.

– В Багровой Лилии? Понимаю, но и я не ожидал королевского лучника в таком месте.

– Простите, что не представился – Инноминат.

– Забавное имя.

Принесли два внушительных бутыля.

– Позволите вас угостить?

– Конечно. – сказал старец придвигая свою кружку ближе. Когда ром вперемежку с элем был разлит по кружкам, Инноминат решил сразу брать быка за рога.

– Так, вы пока, что единственный, кто нашел «ключ»?

Старец кивнул, явно ожидая этого вопроса.

– Значит, вы получили, все, что обещано тому, кто откроет «замок»?

Снова лишь кивок.

– И как вы его нашли? Ведь нет, даже самых приблизительных догадок, где находится «ключ», как он вообще выглядит?

– «Ключ» выглядит, как простой ключ. А «замок», выглядит, как простой замок.

– Не понимаю. – сказал парень, делая глоток из кружки, видимо надеясь, что это поможет.

– И не поймешь. Через это нужно пройти – поиск, находка и открытие.

– Но ведь легенды гласят, что «Нашедший» получает все, чего не пожелает!

– Есть ограничения – два желания. Но да, их точно исполнят, проверено!

– И? Что вы загадали? Бессмертие? Непобедимое оружие? Неисчислимые богатства?

Крониэль усмехнулся.

– Ты знаешь главное правило?

– Да. – сказал парень, погрустнев. – Вы не должны рассказывать о том, чего пожелали.

– Верно.

– Ну, хоть намекнуть вы можете?

– Не думаю.

– А рассказать, где вы нашли ключ и где замок?

– Могу, все равно их там уже нет. Это очень сложный процесс. Ключ у каждого свой, как и замок. Много лет назад, я и двое моих друзей…

– Статболт и Грислоу?

– Верно. Я, Статболт и Грислоу, отправились на поиски «ключа». Мы были молоды и грезили о подвигах,