Михаил Николаевич Самсонов - Падающий минарет

Встреча состоялась через три дня. Норматов не ошибся. Переговорив с братом наедине, Семушкин на следующем допросе, едва переступив порог кабинета Норматова, сам заявил о своем желании рассказать всю правду.

Теплов не присутствовал при этом разговоре: он был в служебной командировке. Но когда он вернулся, Норматов немедленно вызвал его к себе.

Подполковник был не один. В кабинете, на дерматиновом диванчике, сидел молчаливый пожилой человек в штатском. Он перелистывал книгу и лишь время от времени вскидывал на Теплова умные карие глаза. Казалось, он все время изучал старшего лейтенанта.

Норматов подробно остановился на материалах по следствию задержанного Семушкина.

— В сорок втором году, еще ребенком Нестеров был вывезен в Германию, — сказал подполковник. — Долго жил в лагерях для перемещенных лиц, потом был завербован в Иностранный легион, но бежал. Люди, которые помогли ему, оказались агентами крупной организации, занимающейся хищением и перепродажей исторических и художественных ценностей. Нам известны заправилы этой организации — бывшие гангстеры, авантюристы. Семушкин шел на связь с неким Ивановым. Это инженер, реставратор памятников старины. Но мы подозреваем, что за его спиной стоят люди, которыми за рубежом особенно дорожат...

Норматов открыл ящик стола, достал бутылку «Ташкентской воды». Налил в стакан. Выпил. Бросил взгляд в сторону человека на диване.

— Видите ли, Гриша, — снова заговорил Норматов, неожиданно тепло обращаясь к старшему лейтенанту. — Нам представилась исключительная в своем роде возможность обезвредить крупную банду. Семушкин шел с ней на связь...

Он помолчал, надеясь, что Теплов сам продолжит его мысль. Человек, сидевший на диване, отложил книгу в сторону.

— Использовать Семушкина? — спросил Теплов.

— Нет, вы меня не поняли. Дело в том, что Семушкина никто не знает в лицо. И если вместо него пойдет наш человек...

Гриша почувствовав неожиданную радость.

— Мы имеем в виду вас, товарищ старший лейтенант, — сказал, вставая, незнакомый ему человек. — Вы бы не согласились на время заменить Семушкина?..

Конечно. Но сможет ли он справиться с задачей?

— Игра опасна, — подтвердил Норматов. — Однако, я думаю, она как раз в вашем характере.

Ровно постукивают колеса на стыках рельс. За окном мелькает пустынный пейзаж.

Около двух недель старший лейтенант провел наедине с Семушкиным, вживался в непривычную для себя роль. Особенно интересовался Теплов деталями заграничного быта, городами, в которых довелось побывать Семушкину, людьми, с которыми он встречался. Перебежчик обмяк, рассказывал о себе все, даже словно с какой-то охотой. Старший лейтенант записывал, запоминал, просматривал справочники, фотографии, зубрил трудные названия незнакомых улиц. Готовясь к аспирантуре, он неплохо подучил английский. Теперь эти знания могли ему очень пригодиться.

В город Теплов прибыл, когда уже темнело. Прямо с вокзала он позвонил Иванову.

— Я из отдела по найму рабочих на реставрацию «Падающего минарета», привез посылочку из Ташкента. Необходимо встретиться.

Иванов отозвался на пароль:

— Благодарю. Если вас не затруднит, завезите ее ко мне.

Это значило, что они встречаются в условленном месте — у фонтана.

— Буду в восемь.

— Спасибо.

Теплов хорошо знал город. Разыскать сквер не составило большого труда. Он сел в автобус и вышел у магазина радиотоваров.

Под деревьями на пестро раскрашенных скамейках отдыхали люди. Гриша сел у входа, под большой гранитной вазой. Рядом, за зеленой изгородью, на детской площадке, раздавался беззаботный смех детворы. Прошла поливочная машина — в струях воды весело заиграли разноцветные искры.

Иванов запаздывал. Быстро наползала ночь. В окнах многоэтажных домов, кольцом обступивших сквер, зажигались огни. «Неужели не придет?» — тревожно подумал Теплов. На этот случай у него не было определенного плана. «А если меня раскрыли? Или Семушкин неправильно назвал пароль? Или он, Теплов, допустил какую-нибудь оплошность?»

Лейтенант приглядывался к прохожим. Может быть, вот этот пожилой мужчина в соломенной шляпе с хозяйственной сумкой в руках — человек, посланный от Иванова? Сидит и наблюдает. А потом доложит Иванову? Или вон тот молодой человек с раскрытой книгой?

Чего только не придет в голову, когда на душе неспокойно!

Гриша посмотрел на светящийся циферблат --">