Анна Фурман - Майор

черноте неизвестной галактики. Передвигаться не на чем. Разве только… шаттл. Шаттл, который не выдержит перегрузок в кротовой норе.

Отис смотрит в иллюминатор – Отиса угораздило припарковаться над планетой, напоминающей Землю. Возможно, там есть надежда. Возможно там…

– Майор? Майор Том? Вы слышите меня? – скрипучий голос вклинивается в ухо через портативный коммуникатор.

– Джонни?! – отзывается Отис, радуясь андроиду, как старому другу. Похоже, робот все-таки не спятил.

Домой

Просторный вокзал, родом из прошлого. Золотистый морок, каменный пол, коридоры-лабиринты, сотни комнат, хаос. И люди. Толпы людей. Словно в замедленном режиме – бесцветный монотонный шум.

А на перроне поезда. Старинные машины снуют по рельсам, играя колыбельную дорог: ты-дыщ, ты-дыщ.

– Дыщ… дыщ, – отзывается черная дыра у входа.

– …прибывает на первый путь, – начало фразы тонет в вакууме, но отрывка достаточно.

Он должен спешить.

Майор бежит по залу, майор считает шаги, майор боится опоздать.

«Домой, мне нужно попасть домой» – Он не знает: куда домой, к кому домой, зачем домой.

Майор поднимает глаза – на потолке в безумном хороводе пестрят стрелки-указатели. Майор не понимает их смысла и назначения.

– …прибыл на первый путь.

Внутри у майора страх. Липкий ужас, цепляющий, тормозящий. Время утекает в черную дыру у входа.

Майор пытается собраться с мыслями. Мысли не желают собираться и уж тем более, что-то решать.

– Вы не подскажите, где выход? – майор обращается к девушке, похожей на его жену. Лили.

– Ли… ли, – вторит эхо.

Девушка смотрит на майора и тянет руку вперед:

– Следуй за фонариком.

Майор видит свет. Белый свет, удаляющийся по мере приближения к горизонту. Черная дыра у входа втягивает людей. Она голодна, как всегда. Толпа редеет, фонарик ускользает из поля зрения.

Нельзя опаздывать.

– Льзя… зя.

Кто-то хватает майора за рукав.

– Томас? Томас, ты слышишь меня?

– Лили?..

– Ли… ли…

Свет становится ярче – черной дыре у входа не поглотить его целиком.

– Ни… за… что…

– Майор, проснитесь.

Майор открывает глаза и вздрагивает. Фонарик прямо перед его лицом. Пространство вокруг плывёт.

– Выключи… – язык слушается лишь наполовину.

Андроид гасит лампочку на голове.

– Где мы? – сон не желает покидать майора.

– Согласно моим расчетам, сэр, недалеко от центра Андромеды. Полагаю, мы должны дать название этой планете.

Легенда

– Есть ли у вас теории о происхождении кротовой норы, майор?

На новой планете смеркалось. Вечер был морозным и нежно-розовым. Впрочем, как все остальное. Флора – розовая, земля – розовая, небо – бирюзовое днем, но к ночи… Для полноты картины не хватало розового дождя. А вот майор, после десяти часов изучения местности, не отказался бы от вина. Розовое всегда любила Лили.

Отис усмехнулся:

– Хочешь теорию, J9? Теорий нет. Есть легенда.

– Боюсь, что мой жесткий диск не предназначен для хранения подобной информации, сэр, – J9, также известный как Джонни, покачал головой, – однако, я понимаю, что людям свойственно уставать, а после расслабляться… Как? – он пощелкал механическими пальцами, – болтая. Поведайте мне.

Майор с наслаждением вдохнул чистый воздух, еще не отравленный индустрией, и начал свой сказ:

– Когда нора появилась, в закоулках Солар ожил слух. Кто-то, вернее, Нечто, открыло лаз, с другой стороны Млечного пути. Нечто, наделенное силой поглощать миры и уничтожать цивилизации. Нечто разумное, опасное, с непонятным людям чувством справедливости.

Отис замолчал. Не иначе как для пущего эффекта. Драматичная пауза прервалась порывом ветра. Других звуков на планете не было. Стерильно, не считая растительности. Спокойно, как ни в одном уголке умирающей Земли.

– Никто не знает, с какой целью Нечто создало кротовую нору. Ясно лишь одно – не ради спасения нашей расы. Говорят, Нечто явилось из мрака и стремится во мрак. Говорят, оно ищет рабов и жаждет безграничной власти. Говорят, ловушки его разбросаны в сотнях галактик. Говорят, Нечто питается страхом и пробуждается раз в тысячу лет, чтобы подкрепиться живым. Говорят, пороки и злые помыслы первых существ породили Нечто. Оно слепо, как крот. Оно голодно. Оно ждет.

Андроид внимательно слушал. Отис всегда был хорошим рассказчиком. Если бы только в программу робота заложили страх, он тут же покрылся бы хромированными мурашками.

– При любом раскладе, Джонни, --">