Елена Александровна Кабанова , Уильям Сэмброт , Адам Вишневский-Снерг , Юрий Владимирович Линник , Фарли Моуэт , Михаил Афанасьевич Булгаков , Владимир Иванович Щербаков , Николай Андреевич Черкашин , Дмитрий Борисович Орешкин , Александр Александрович Кузнецов , Петр Лукич Проскурин , Александр Филоник , Юрий Ростиславович Соколов , Борис Силкин , Владимир Кусов , Юрий Сергеевич Аракчеев , Майя Быкова , Герман Дмитриевич Малиничев , Александр Потапов , Вера Ветлина , Владимир Терехов (Д Владимир О) , Генрих Гунн , Владимир Бардин , Владимир Устинюк , Генриетта Алова , Жан-Пьер Алле , Петр Дудочкин , Константин Логачев , Владимир Соболев , Фритц Рудольф Фриз , Алексей Пятков , Владимир Ситников , Геннадий Сележинский , Михаил Юхма , Руальд Даль , Вячеслав Шалагинов , Адa Дружинина , Виктор Вощаховский , Харви Арден , Элизабет Мейерхофф , Мери Инес Хилджер , Валерий Кленов , Анатолий Чирков - На суше и на море 1989

борта машины. В тени плюс 46°, но тень спряталась под колесами. Дорога пуста. Дорога царей. Бедные цари…

Шоссе от предгорьев Копетдага тянется на восток к Амударье через Ашхабад, Мары, Чарджоу, или, если говорить языком тысячелетней давности, от парфянской столицы Нисы к «царице городов» Мерву и далее в Амуль, к великой реке Джейхун. Как и тысячи лет назад — сквозь раскаленные Каракумы. Тогда на верблюдах и конях, сегодня на «лендровере» английской автомобильной экспедиции «Марко Поло». Здесь проходит северная ветвь Великого шелкового пути, соединявшего цивилизации Востока и Запада.

В этих песках петляли караванные тропы, по ним шагали пехотинцы Александра Македонского, мчалась конница Чингисхана, с гиком пролетали легкие текинцы. Около 700 лет назад где-то здесь прошли купцы венецианского дома Поло, и среди них совсем молодой Марко, которому суждено было открыть Азию для европейцев. В пыльном зареве всплывали и исчезали за спиной глинобитные стены караван-сараев… Ныне на их месте только размытые холмы и россыпи черепков с пятнами яркой эмали.

— Похоже на эпоху Тимуридов, — присев на корточки, говорит лидер экспедиции, историк и писатель Ричард Фишер, — характерная синяя полива. Четырнадцатый или пятнадцатый век…

Раньше здесь были каналы и колодцы. Караван-сараи, крепости и города стояли через 6–7 фарсахов — это около 40 км. Как раз день пути для неторопливого каравана. Одна из задач экспедиции — сравнить архитектуру и технику строительства зданий вдоль всего Шелкового пути — от Европы до восточной оконечности Евразии. Путь, на который Марко Поло затратил половину жизни, наш «лендровер» должен пройти за один летний сезон. Планировалось уложиться в 12 тыс. км. В реальности оказалось почти в полтора раза больше.

От Лондона до Стамбула, потом через Турцию в Иран, оттуда, не встретив гостеприимства, назад в Турцию и, наконец, через южные республики Советского Союза дальше на восток, к границе с Китаем и в Пекин…

Шелковый путь прочной нитью связал желто-белесую палитру пустыни с зеленью предгорных садов и голубизной узбекских изразцов, пасмурные перевалы Тянь-Шаня, перекрытые черными оползнями, с пронзительным ультрафиолетом Киргизии, где воздух так прозрачен, что, кажется, видно Тихий океан.

Экспедиция показала, что после столетия забвения Шелковый путь может опять послужить людям. Дороги и путешествия не кончаются. Азарт Марко Поло оживает в людях XX века.

*

Стена средневекового Мерва на закате (под осыпавшейся частью башни видна более древняя кладка)

Здание с полуколоннами в средневековом Мерве

Замок Кыз-Кала близ средневекового Мерва

Каракумы (барханный участок близ заповедника Репетек

Участники экспедиции на раскопках основания мечети в средневековом Мерве

Гиждуван (близ Бухары). Минарет медресе Улугбека и могила Абдулхолика (1103–1179 гг.)

Таджикистан. В горном ущелье

Остатки караван-сарая на шоссе Бухара— Самарканд близ пос. Комсомольский. XI век