Интересные факты

Первый в мире космонавт Юрий Гагарин был удостоен «Волги» — 70-сильной («21И»), черной, улучшенной комплектации. О такой мечтали миллионы советских граждан. Машина — подарок за выполненный полет, награда за подвиг. Она была выпущена в 1960 году и еще год ждала своего звездного хозяина. Но необычным было только цветовое решение внутренней отделки. Шильдики «Волга» на передних крыльях, свойственные более поздним модификациям, установили на автомобиль только в 1963 году, во время посещения Юрием Алексеевичем ГАЗа.

Через два года после трагической гибели космонавта №1 машина была передана на вечное хранение Дому-Музею на его родине, в городе Гагарин Смоленской области.

Почему погасли «звезды»

В апреле 1958 года «Волга» была представлена на международной выставке в Брюсселе. И бытует мнение, что там она завоевала ни много ни мало, а целый Гран-при. Однако в действительности такая награда не могла достаться отдельному экспонату, так как Брюссельская Expo была не выставкой изделий, а «выставкой выставок», смотром многопрофильных экспозиций разных стран. По своему размаху советский стенд, подпираемый макетом первого в мире атомного ледокола и увенчанный точной копией первого искусственного спутника Земли, безоговорочно тянул на Гран-при и Золотую медаль. Автопром СССР помимо «Волги» был представлен автомобилями «Москвич» 407 и 423, лимузинами «ЗИЛ-111» и «Чайка», грузовиком ГАЗ-53 и гигантским самосвалом МАЗ-525. Экспозиция СССР была отмечена высшими наградами Expo.

В Брюсселе, впервые за рубежом, была показана «Волга» модифицированной внешности, или, как говорят сейчас, претерпевшая рестайлинг. Это был сигнал к началу второго выпуска и одновременно отход на ранее подготовленные позиции. Второй выпуск «Волги» — это возвращение к стилистике прототипов 1955, мера такая же неожиданная, как и запуск машин со звездой. Правда, мотивы этих решений были различными. Причина отказа от звезды — узнаваемого и характерного для ранних моделей элемента — крылась вовсе не в смещении Хрущевым маршала Жукова с поста главного силовика страны. Из-за звезды «Автоэкспорт» просто недобирал клиентов, а вместе с ними и плана по сдаче государству свободно конвертируемой валюты.

На западного потребителя звезда оказывала устрашающее воздействие: именно такие звезды он привык видеть в фильмах о советской военной угрозе; такие же звезды были на танках, проутюживших Будапешт в 1956 году.

Внешторг ощутил это практически сразу: в 1957 году продажи «Волги» даже по цене европейской малолитражки не задались. Известны случаи, когда дилеры демонтировали облицовку, снимали звезду, и машина отпускалась клиенту уже без этого символа страны Советов. В итоге потребности внешнего рынка взяли верх над конвейером.

В этой ситуации отказ от выпуска автомобилей со звездой в пользу «Волги» с решеткой представлялся наиболее простым решением. Серийное обновление произошло в ноябре 1958 года. Так закатилась звезда одного из самых оригинальных автомобилей 50-х годов, «М-21» первого выпуска. За неполные два года было изготовлено чуть более 30 тысяч «Волг» со звездой.

Переход с первого выпуска на второй осуществлялся по мере поступления новых деталей. Кроме облицовки, видоизменились передний бампер, подфарники и, косметически, плафон освещения заднего номерного знака. С начала 1959 года «Волга» стала комплектоваться новой панелью приборов, добавились омыватель стекла, задняя пепельница и поручни на диване. Привод замка капота был перенесен на левую сторону. Экспортные модификации получили замкнутый по периметрам лобового и заднего стекол хромированный оклад. В 1960 году «Волга» обрела более совершенный карбюратор, а в 1961-го подвеску с телескопическими амортизаторами вместо рычажных.