Степан Сергеевич Вартанов - Путь в тысячу ли

пройдет. Подожди немного, и люди это место приведут в соответствие со своими взглядами. Это называется — прогресс.

— Этого-то я и боюсь, — признался Артур.

— Да, — согласился Поль. — Я тоже. Жаль, что это неизбежно.

ВЕЧЕРИНКА БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ

На пыльных тропинках далеких планет

Останутся наши мозги…

Народная песня

ГЛАВА 1

Иди туда, сам знаешь — куда,

Получи там то, сам знаешь — что.

Р. Толкин. «Туда и Обратно»

Дикторша на экране продолжала нести всякую чушь по поводу больших возможностей и раздвинутых горизонтов, но Жак ее уже не слушал. Он думал. Те, кто знал его достаточно близко, а присутствовавшие в этот момент в комнате Фред, Лиз и Полли, безусловно, относились к этой счастливой категории, знали также, что прерывать мыслительный процесс попросту опасно. Наконец Жак вышел из транса.

— Мы устраиваем вечеринку! — объявил он.

— Я-то думала, ты что-нибудь скажешь об этом… — разочарованно сказала Полли, сделав неопределенный жест в сторону телевизора. — В кои-то веки создан межзвездный двигатель, причем даже звездолета строить не надо, а все, что ты можешь сказать, — вечеринка… Постой-постой… — Полли была умной девочкой, иначе Жак, разумеется, не стал бы с нею дружить. — Ты хочешь сказать… О! — Полли восторженно закатила глаза. — Жак, ты гений!

— Можно для дураков, помедленнее? — попросил Фред, который пока не понял, в чем же состоит гениальность его товарища.

— Повторяю для дураков, — вежливо сказал Жак. — Только что… — Он говорил по слогам, как бы подчеркивая, что речь его предназначается именно для дураков, а не для кого-то еще, — по те-ле-ви-зо-ру, пе-ре-да-ли…

— Ладно, Жак! Кончай выпендриваться.

— Передали, — заговорил Жак своим нормальным голосом, — что письмо, которое получил позавчера по Интернету практически весь мир, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО содержит описание межзвездного транспортера. Плюс — координаты двух планет, пригодных для жизни. Восемь идиотов, которым не лень было собрать эту схему, примитивную, кстати, схему, я помню, там побывали и сегодня вернулись. Что отсюда следует?

— Ура? — неуверенно спросила Лиз.

— Ура будет потом, — отмахнулся Жак. — Если ты захочешь. Но пока ясно следующее. Первое. Нам показали тех, кто был на планете Плато. Тех же, кто был на этой… на Гранаде, — не показали. Наверное, что-то с Гранадой не так, поэтому сосредоточимся на Плато. Те, кого нам показали, провели там по меньшей мере двенадцать часов, потому что именно столько времени нужно этому адскому устройству на прогрев, причем ты при этом должен сидеть рядом. Так?

— Ну? — Фред уже отчаялся предвосхитить гениальные мысли своего друга, и только кивал головой.

— Ни ожогов, ни обморожений, ни синяков на их лицах не было, — продолжал Жак. — Значит… Спасибо, Полли. — Он принял от подружки стакан коки и сделал несколько глотков. — Хорошо, умница.

Полли просияла.

— Значит, на этой планете есть чем дышать, не жарко, не холодно… Вот я и предлагаю — мы устраиваем вечеринку.

— Там?! — с ужасом спросила Лиз.

— Там, — подтвердил Жак. — Полли, ты сидишь на телефоне.

— Ничего, мне удобно.

— Полли, мне нужен телефон.

— Ой! — Девушка поспешно извлекла из-под себя коробочку фона и протянула Жаку.

— Начнем с этого сумасшедшего Майка.

Майк был радиогением, и Жак не впервые использовал его гениальность для своих затей. Чего стоил один телеуправляемый вампир… Впрочем, шутники были тогда гораздо моложе. Сейчас, когда им было по пятнадцать, они должны заниматься более серьезными вещами.

— Алло, Микхаел? Здравствуй, это Жак. Что? Хорошо, просто Майк. — Жак закинул ногу на ногу и продолжал, помахивая полупустым стаканом из-под коки: — Ты новости смотрел? Нет? Ну и не надо. Слушай, у меня к тебе дело, но срочное, понимаешь. Нет, никуда ходить не надо. Надо собрать одну схемку. Ты получил позавчера это дурацкое письмо? Ну почему — чушь. Слушай внимательно. — Жак перешел на доверительный шепот. Все-таки здорово это у него получалось. — Есть сведения, что это не шутка. Я? Я тебе когда-нибудь врал? Ну то-то… Сколько уйдет времени? Да. Посмотри.

Некоторое время Майк лазил по файловой системе своего невероятно захламленного компьютера, пока наконец не нашел письмо, которое стер, но, к --">