Сергей Сергеевич Крехно - Похитители маяков

– Помоги… – протянул гуманоид на сильно искаженном земном. Его низкий и утробный голос показался рыком хищника в лесной чаще.

Старик потянулся было за винтовкой, но быстро остановился. Он укорил себя за такую, в общем, естественную для человека реакцию. Чем бы ни было это существо, оно разумно, ранено и нуждается в помощи.

– Я не сделаю… тебе зла, – продолжил гуманоид. – Я здесь, чтобы помочь…

Хельмунд встрепенулся и наклонился над его ранами.

– Сейчас, у меня есть медигель и обезболивающее.

– Нет! – существо рявкнуло слишком громко, у Хельмунда зазвенело в ушах. – Мне нельзя ваши обезболивающие. Только гель.

– Как скажешь, – старик покопался в складках шубы и спешно отыскал маленький сверток медпакета. Еще одна вещь, привезенная им из цивилизации. За два года он его даже не разворачивал: раны промывал отварами трав, а боль привык переносить на ногах. С собой таскал на случай, если встретит раненного туриста или другого отшельника. Иронично вышло, осталось узнать: этот пришелец – турист или тоже прилетел пожить вдали от всех.

Хельмунд успел извлечь гель и нанести лишь на одну рану, как гуманоид вздрогнул и грубо отодвинул его руку.

– Тебе нужно бежать, – сказало существо. – Я пробыл на одном месте слишком долго, они нашли меня.

– Кто?

Существо проигнорировало вопрос. Вместо этого зарылось в снег и достало странный пирамидообразный прибор. Нечто, напоминающее древние земные гробницы, не пережившие эпоху экспансии. Предмет был размером с голову Хельмунда, хотя в руках гуманоида выглядел крошечным.

– Возьми это, – руки существа дрожали, у него заканчивались силы. – И улетай с планеты. Прочь. Подальше. Отдай это своим ученым, пока еще не позд…

Яркая вспышка обожгла сосну над их головами. Дерево вспыхнуло, но быстро погасло. В стволе образовалась огромная дыра. Вторая вспышка расплавила снег рядом с гуманоидом. Тот не обратил на нее никакого внимания, словно выстрелы из лазера для него – обыденность.

– Беги, пока можешь! – заорал он и утробно зарычал. Рык этот, казалось, пришел из самых страшных людских кошмаров. Тех, в которых ты убегаешь от тигра в жарких джунглях, но он все равно тебя настигает.

Гуманоид вскочил на ноги так проворно, словно никаких ран не было, а затем прыгнул на добрый десяток метров вперед – в сторону, из которой стреляли. Но не успел сделать и шага, как в его теле образовалось несколько обугленных дыр. Существо издало жалобный предсмертный крик и с остекленевшими глазами повалилось на спину.

Хельмунду потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки. Он перекинул винтовку через плечо и схватил «пирамидку». Та весила килограмм десять – тяжело для старика, весь день шагавшего по сугробам. Адреналин придал сил, и мужчина что есть мочи побежал в сторону хижины.

За шумом дыхания и шагов он ничего толком не слышал. Только чувствовал странную щекотку в животе, к которому прижимал устройство. Бедняга петлял по лесу очень долго, и в какой-то момент поверил, что оторвался от преследователей. Жаль, это была иллюзия. Стоило Хельмунду остановиться и оглянуться, как мощные жилистые руки схватили его и подняли над землей.

В глаза старику посмотрело существо морковного цвета, как и встреченный ранее гуманоид. Только этот носил одежду, хотя и очень сомнительную: накладки и повязки из черного материала, похожего на ровные куски кожи с декоративными веревочками. Они даже не были сшиты – просто обмотаны вокруг тела.

Гуманоид без труда вырвал у Хельмунда «пирамидку» и бросил за спину. Сзади ее поймали и довольно хмыкнули. По крайней мере, так этот звук интерпретировал человеческий мозг.

Держа Хельмунда двумя руками, остальными существо обыскало его и вытряхнуло из шубы все спрятанные предметы. Затем стянуло с плеча добычи рельсу и сжало в кулаке. Устройство жалобно пискнуло и раскрошилось в гигантских ладонях, вспыхивая электрическими разрядами. Спецэффекты не впечатлили гуманоида – он просто высыпал на снег остатки оружия и по-людски ухмыльнулся.

Не говоря ни слова, существо двинулось в лесную чащу, держа старика в руках. Они шли несколько часов и Хельмунд перестал бояться: тело не смогло поддерживать высокий уровень страха и вместо этого беспомощный человек просто потерял сознание.