Иван Юрьевич Беденко - Принцип Сенеки

списывать на гипоксию, следует проверить. В любом случае монотонно шагать надоело.

Человек подошел к стеклу вплотную, приник к окулярам и отшатнулся. С той стороны на него внимательно глядел огромный глаз. Почти сразу испуг сменился восторгом – Андрей не один здесь, в подводной пустыне южной Атлантики! К нему пожаловал гигантский кальмар! Тот парил на уровне иллюминатора, и Никитин готов был поспорить, что взгляд подводного гостя выражал любопытство. Палец коснулся клавиши фотосъемки. Где-то в электронных потрохах прибора запечатлелось стремительное серебристое тело, будто освещенное софитами.

У них получится подружиться, точно. И поболтать бы вышло, но времени для изучения языка нет. Жаль.

– У тебя голубая кровь с запахом нашатыря, я читал в «Науке и жизни», – с улыбкой прошептал Андрей, – ты построен затейливо, имеешь несколько мозговых центров, а вместо зубов клюв. Мы выглядим совершенно по-разному, но оба дети Земли и потому страшно похожи. Я так рад тебе!

Кальмар не спеша отвел корпус назад и провел щупальцем по иллюминатору.

Казалось, он чувствовал то же самое.

Подводной встрече Борис обрадовался бы не меньше, ведь он был биологом, пусть и «астро». Возможно даже, Холодов разбирался в глубоководной фауне на уровне иных ихтиологов. Теперь не проверить.

6

Когда Андрей приехал в центр венерианской космонавтики, то обнаружил там шкафчик с фамилией «Никитин»! Оказалось, готов к подписанию трудовой контракт, оформлены все страховки! Руководитель отряда подводников-космонавтов принял радушно, но не смог внятно объяснить, почему отобрали именно Андрея и посоветовал обратиться с этим вопросом к «психарикам».

Психолог с модной хипстерской бородой расстарался – поведал о принципах совместимости, о том, что в команде важен каждый винтик, что новичок, хоть и не выделяется особыми качествами, но в совокупности сбалансирован, что примирять супругов в браке и космонавтов в длительном полете – дело, в сущности, одинаковое и нужное.

Андрей выслушал и скорее почувствовал, нежели осознал: психолог не до конца уверен в том о чем говорит.

– Кроме прочего, искусственный интеллект за вас, – улыбнулся бородач на прощанье, – идеальная диаграмма!

А, ну раз диаграмма…

Впрочем, Андрея уже захлестнуло счастье, он не стал копаться дальше!

Дома новость восприняли с воодушевлением. Сын, похоже, вообще не сомневался в успехе, дочь сказала, что «чуть-чуть переживала, но верила в папу», супруге хватило такта не спрашивать о зарплате сходу и не браниться, что ее не проинформировали о конкурсе.

Ночью в постели, после жаркой близости, Андрей сам рассказал ей и о зарплате, и о конкурсе. Он понимал, что любую хранительницу очага интересует материальная сторона дела, так они устроены. «Да, детка, ты все-таки поставила на нужную лошадь», подумалось ему в ответ на шепот «какой ты у меня замечательный». Андрей не разобрал тревогу в ее голосе.

Новоявленный подводник-космонавт окунулся в подготовку. Учился до изнеможения, посещал все лекции и практические занятия, без стеснения изводил преподавателей элементарными вопросами. Из-за позднего отбора ему прощалось. В среде молодых космонавтов он прослыл увлеченным и приятно-чудаковатым «стариком», честным в стремлении глубже познать науку и овладеть необходимыми навыками.

С Борькой Холодовым отношения почему-то расклеились. Тот словно раздражался счастью товарища. Беседовал сухо, старался съязвить когда Андрей задавал вопросы лекторам или отвечал на семинарах.

Улучшив момент, Никитин решил расставить точки над «и»:

– Борька, мы уже давно не дети. Я вижу, ты чем-то недоволен. Будет лучше, если объяснишься сейчас, а не в полете.

– Насчет полета вряд ли, – процедил Холодов, – ты лишь дублер и мне хватит авторитета, чтоб твою кандидатуру отсеять. Хочешь откровенности, пожалуйста. Я – доктор наук, всю жизнь положил на это. Корпел в школе, в институте, жил на гроши, но упрямо шел к ученой степени. Ты хоть знаешь, чего стоит отобраться сюда? Не анкетку заполнить! Все подводники-космонавты заслуженные люди! Глыбы! До твоего появления в команде не было «лотерейщиков»!

– Ревнуешь что ли? – удивленно спросил Андрей, – В школе и я учился хорошо, помнишь? К тому же, у меня диаграмма идеальная, искусственный интеллект не даст соврать!

Шутка не удалась. Холодов порывисто отвернулся к окну:

– Забыл, в какой стране живем? Да на тебе просто бюджет пилят! --">