Иван Юрьевич Беденко - Принцип Сенеки

пришлось попотеть во всех смыслах, но в целом терпимо! Второй мариновали в кислотах и тоже успешно. Несколько «Энеев» оборудовали для подводных опытов. А что? Конструкция напоминала батискаф, тут грех не причесать нижнюю границу Сферического слоя! Так «Эней» нырнул в порядком надоевшую Марианскую впадину, покружил у несчастного «Титаника». Менеджеры даже собирались пропиарить проект на поисках Амелии Эрхарт, но, к счастью, здравый смысл возобладал и серьезные люди на Амелию добро не дали. Хватит, мол, для шоу и Впадины с Титаником, пора бы уважить науку.

Несколько «Энеев» модернизировали для длительных подводных экспедиций. Вышло удачно, ни одного сбоя! Если людям приходилось туго, в дело вступал искусственный интеллект и словно по волшебству решал все проблемы.

Жаль, с наукой ходовых заголовков не настрогать. Публике сложно втолковать, зачем исследовать Юкатанский кратер или Доггерленд, отчего Пуэрто-риканский желоб не уступает в актуальности Марианскому и почему ученым не терпится сгонять к Галапагосам – современные СМИ не жалуют «многабукафф», а про Доггерленд в пару абзацев не уложишься.

Андрею хотелось найти в сети больше, нежели безграмотную «воду». Смартфон вкалывал без продыху, прокачивая интернет-трафик, но ценной информации попадались крупицы.

Удача пожаловала с неожиданной стороны. Борька Холодов, старый школьный приятель, на встрече выпускников заявил, что зачислен в отряд подводников-космонавтов! Андрей вцепился в него и весь вечер одолевал расспросами. Борька наверное пожалел, что так легкомысленно прихвастнул, но держался молодцом и даже не злился. По крайней мере, внешне.

– Знаешь, – вздохнул он, вконец утомившись беседой, – завтра в приемной комиссии день открытых дверей. Приходи, потрись в среде энтузиастов. Тебя вряд ли отберут, но на вопросы ответят!

Никитин сразу же отстал от товарища и тот немедля окунулся в водопад почестей, возданных увядающими женщинами с резким макияжем, бывшими когда-то прелестными «Наташками» и «Ленками» с соседних парт. Обрюзгшие мужчины, в которых с трудом узнавались выпускники четвертьвековой давности, выражали Холодову сдержанное уважение, мол, «признаем успех, но когда-то мы держали тебя, «ботаника», в черном теле, так что 1:1».

Времена меняются, вслед за ними роли. Дамы внутренне пожалеют о легкомысленной юности, когда им не хватило ума поставить на нужную лошадь, джентльмены посетуют на непостоянство удачи, да позавидуют возможностям Бориса купить без кредита автомобиль. Космонавтам ведь хорошо платят?

Домой Андрей отправился пешком.

Конечно, он сходит в комиссию. Конечно, не отберут. Но важно вообразить, будто шанс есть, иначе «тереться в среде энтузиастов» неспортивно. Для дочери и сына Никитин еще авторитет. Они школьники, дочь в седьмом, сын второклашка. Пусть видят, что в возрасте за сорок человек может и должен совершать по-хорошему неординарные шаги! Жене решил ничего не говорить. Бессмысленно…

Надо же, еще не хотел идти на встречу выпускников! Да, «напоминалка» в смартфоне замучила, он так и не разобрался, как ее отключить.

3

Удивительно, но находясь в полном одиночестве на дне океана, почти уничтоженный отчаянием, Андрей не пожалел о роковой встрече с Холодовым.

Салон «Энея» подсвечивался противными красноватыми лампами. В огромный иллюминатор заглядывала черная как сама чернота темень. Наверное, по ту сторону сложились идеальные условия для наблюдения за человеком. Как в полицейской камере опознаний. Но снаружи никого.

Зато внутри бесполезный наблюдатель водил неморгающими глазами-камерами за последним членом экипажа. Тот мерил шагами салон от борта до борта. Семь в одну сторону, семь в обратную.

В генераторе замер электролиз, дыхательной смеси оставалось на пару часов. Медленно снижалась температура. Андрей подсчитал, что задохнется еще при комфортных девятнадцати градусах.

Скачут циферки на мониторе физданных: пульс, температура тела, метраж пути, скорость, окрас настроения… Андрей улыбнулся – он вдруг заметил, что его эмоциональная кривая несколько выправилась после пережитого шока, а в ответ на улыбку даже скакнула вверх. Он нажал большую оранжевую клавишу аварийного перезапуска «Энея». Безрезультатно.

Его не найдут. Капитан сказал, что отказало всё, даже теоретически не способное отказать – сигнальный буй, ультразвуковая станция, УКВ-передатчик. Впрочем, от последнего на --">