Рэймонд Джоунс - Камень и копье

как вы устроитесь, мы сможем наверстать упущенное, и я расскажу вам о том, чем я здесь занимаюсь.

– Кто тот человек, которого мы встретили? – спросил Курт. – Он выглядит очень нездоровым.

– Это Браун. Он достался мне вместе с этой фермой – много лет обрабатывал ее для моего дяди, прежде чем я ее унаследовал. Он может вырастить сад на граните. Несмотря на внешность, физически он достаточно здоров.

– А как ваше собственное здоровье? Вы… изменились с тех пор, как жили в Детрике.

Делл приподнял пальцами прядь стальных серых волос и с бледной улыбкой уклонился от ответа.

– Мы все когда-нибудь изнашиваемся, – сказал он. – Должна была прийти и моя очередь.

В ДОМЕ, по мере того как наступал вечер, некоторая гнетущая атмосфера исчезла. Было достаточно прохладно, появился повод разжечь камин, и все устроились перед ним после ужина. Пока гости наблюдали за мерцающим светом, отражавшимся в потолочных балках, Делл развлекал их рассказами о соседских семьях, чье прошлое он знал еще со времен Революции.

Луиза задержалась ненадолго, извинилась и ушла. Она знала, что мужчины захотят побыть наедине, чтобы выяснить цели, стоящие за приглашением Делла и согласием Курта его принять.

Когда она вышла, наступила пауза. Бревна в камине трещали шокирующими пистолетными выстрелами. Ученый расшевелил угли, а затем резко повернулся к Курту.

– Когда ты собираешься покинуть Детрик?

– Когда ты вернешься? – cпросил Курт вместо ответа.

– Значит, я им все еще нужен, даже после того, что сказал при уходе.

– Вы очень нужны. Когда я сказал Хансену, что еду сюда, он ответил, что вернуть вас будет равноценно пяти годам моей собственной работы.

– Они хотят, чтобы я производил еще более смертоносные токсины, чем те, которые я для них сделал, – злобно сказал Делл. – Они хотят что-то, что сможет убить десять миллионов человек за четыре минуты вместо одного миллиона…

– Любой человек сошел бы с ума, если бы так смотрел на это. Это было бы то же самое, как если бы оружейников мучили видения разорванных людей, уничтоженных их пулями, скорбящих семей…

– А почему бы оружейникам не мучиться? – голос Делла был тихим, в нем сквозила сдержанная ненависть. – Они, также как и мы с тобой, дают создателям войны новые инструменты.

– О, Делл, все не так просто. – Курт поднял руку и устало уронил ее. Они уже столько раз говорили об этом раньше. – Разработчики оружия несут не большую ответственность, чем любые другие члены общества. Это чистый невроз – брать на себя всю вину за войны, которые еще не ведутся, просто потому, что вы случайно разработали потенциальное оружие.

Делл коснулся массивного купола своего черепа.

– Здесь, в моем мозгу, была задумана вещь, которая, вероятно, в ближайшие годы уничтожит миллиард человеческих жизней. При наличии подходящего аэрозоля потребуется совсем небольшое количество молекул токсина D.Triconus, чтобы при попадании в легкие человека, убить его. Мой мозг и только мой несет ответственность за это ужасное, убийственное открытие.

– Это эгоцентризм! Работа любого ученого построена на пирамиде предшествующих знаний.

– Оружие, которое я описал, существует. Если бы я не создал его, его бы не существовало. Все очень просто. Никто не разделяет мою вину и мою ответственность. И чего они хотят от меня сейчас? О какой более великой мечте о массовых убийствах и разрушениях они грезят?

– Вы нужны им, – тихо сказал Курт, – потому что они считают, что мы не единственные, у кого есть токсин. Им нужно, чтобы вы вернулись и помогли найти антитоксин для D.triconus.

Делл покачал головой.

– Это несбыточная надежда. Действие D.triconus подобно спичке, поднесенной к пороховнице. В тот момент, когда его молекулы соприкасаются с протоплазмой, они запускают цепную реакцию, которая разрушает клеточную структуру. Она распространяется как огонь от одной клетки к другой, и ничто не может остановить токсин, если он начал действовать в каком-либо организме.

– Но разве ваше чувство вины – пусть и необоснованное – не заставляет вас хотеть найти антитоксин?

– Предположим, мне это удастся? Я бы обезвредил оружие противника. Военные будут знать, что противник может со временем обезвредить наше. Тогда они прикажут мне разработать новый токсин. Это порочный и безумный круг, должен быть разорван. Цель всей моей оставшейся жизни – разорвать его.

– Когда вы боретесь за свою жизнь, а враг уже --">