Дэвид Марк Вебер , Переводы и авторские Новеллы и Ранобэ Группа - Давайте поедем в Прагу

проблем с преступностью. Спросите Корделию Рэнсом. Все были счастливы, трудолюбивы и сосредоточены на важной миссии по уничтожению Мантикоры, аристократического врага Народа.

Странно, но юг Праги не попал ни в одну стереотрансляцию Корделии Рэнсом. В южной Праге перенос тела в здание заметен только тому, кого несут.

Не то чтобы кто-нибудь в южной Праге когда-либо собирался что-нибудь замечать.

Джонни отвернулся от окна, когда фигура в кресле зашевелилась. "Болит голова?"

Адмирал, судя по форме, был крупным мужчиной лет шестидесяти на вид. Он не был похож на одного из выскочек-пролов, составляющих большую часть современного старшего офицерского корпуса хевов. Судя по его виду, он, вероятно, был из Законодателей.

Офицер ощутил веревки, удерживающие его на стуле, подвигал губами под клейкой лентой на рту, посмотрел на двух мужчин в одежде пролов и кивнул.

"Три вещи," - сказал Чарльз, вставая с чашкой в одной руке и ножом в другой. "Слышите?"

Адмирал снова кивнул, глядя на нож.

"Первое. Мы не Госбезопасность, мы разведка манти. Второе. Вы пытались сбежать и чуть не были схвачены Госбезопасностью. Третье, мы не группа, посланная за вами, но мы собираемся попытаться вывезти вас. Однако, если вы будете шуметь, мы с удовольствием убьем вас. Все еще хотите, чтобы я вас освободил?"

Офицер кивнул и поморщился, когда Маллинз сорвал клейкую ленту и разрезал веревки.

"Я не понимаю, о чем вы говорите," - сказал адмирал, оглядывая темную комнату. "Я гражданин адмирал Флота; будут абсолютно эффективные последствия, если Государственная Безопасность решит, что они могут просто "исчезнуть" меня."

"Угу," - сказал Маллинз. "Это не сработает даже с хевами, и тем более с нами."

"Позволь мне угадать, старик," - сказал Чарльз, склонив голову. "" Абсолютно эффективный" - ваше кодовое слово, чтобы определить, действительно ли мы РУФ. Извини, парень, на самом деле мы не команда, посланная за вами, и мы не можем дать вам отзыв."

"Еще раз, я не понимаю, о чем вы говорите," - твердо сказал адмирал. "Я лояльный гражданин офицер Народной Республики."

"А, хорошо," - сказал Джонни. "В этом случае есть рядовой Госбезопасности, от которого мы вас избавили, который, вероятно, хочет быть сержантом." Он схватил адмирала за руку и рывком поднял более крупного офицера на ноги. "Он, вероятно, мгновенно получит повышение, если схватит вас."

Адмирал переводил взгляд с одного на другого, пока Чарльз разрезал веревки. "Я не пытаюсь сбежать," - в отчаянии сказал он. "Я лояльный офицер!"

"Генерал Гарсон здесь," - сказал Маллинз. "Прямо из Нового Парижа! Я уверен, что он будет счастлив выслушать ваши протесты."

"Если... " Адмирал остановился и сглотнул. "Если вы разведка манти, разве вы не должны пытаться меня похитить? У меня может быть важная информация."

"Нет," - объяснил Маллинз. "Вы не стоите наших жизней, если не хотите говорить - Мантикора не использует жесткие методы извлечения информации. И, кроме того, у нас другое задание. Мы подобрали вас только потому, что, похоже, операция прошла плохо. Если вы действительно "лояльный офицер Народной Республики", мы отпустим вас, завершим наше задание и уедем."

"Мы бы предпочли убить тебя," - сказал Чарльз, убирая нож и беря адмирала за руку. "Но это противоречит нашим основным правилам. Жаль. Итак, пойдем встретимся с этим рядовым, хорошо?"

"Подождите," - сказал адмирал, подняв руку. "Просто... подождите. Хорошо. Да, я пытался сбежать."

"Хорошо, теперь у нас есть ваше признание... " - сказал Чарльз с резким ново-парижским акцентом.

"Заткнись, Чарли," - сказал Маллинз, со смехом глядя на застывшее выражение на лице адмирала. "Он шутит. Не лучшим образом. Майор Джон Маллинз, адмирал, а этот идиот - майор Чарльз Гонсальвес. Приятно познакомиться."

"Приятно встретиться с вами," - сказал адмирал со вздохом. "Что же пошло не так?"

"Без понятия; мы действительно не та команда, которая должна была вас забрать. Так что случилось?"

Адмирал пожал плечами и посмотрел в окно, где только начинался рассвет. "Я должен был пойти в химчистку и сдать пару форменных брюк. Кодом было то, что я хотел тройное отглаживание без крахмала."

"Я знаю эту прачечную," - сказал Маллинз. "Чистка Ли на авеню Фюр де Лис?"

"Она," - кивнул адмирал. "Мне оставался квартал до нее, когда меня сбило с ног взрывом. Когда я снова встал... бум... нет больше никакой китайской прачечной."

"Что-то я сомневаюсь, что это была утечка газа," - сухо сказал Чарльз.

"Я тоже. Я пошел --">