Наум Ципис , Г. Короткевич - Василиск

площади готовили костер: бревна и солома, облитые смолой, были свалены у толстого кола, вбитого в грунт. К нему на цепях и подвесили яшера. «Черный» с крес­том на груди махнул рукой. Один из копь­еносцев бросил факел в солому. Огненные языки рванулись вверх. Маленьким солнцем вспыхну­ла золотая корона. Костср разгорался. Когда дым относи­ло ветром, была видна притихшая тысячеглазая тол­па.

— Настоящая инквизиция, — шеп­тала Ирина сры­вающимся голо­сом.—И мы когда- то были такими...

— Пройдет вре­мя, и они станут такими, как мы сейчас, — сказал Баранов. — И тог­да мы вернемся. А пока быть их гос­тями... Сама ви­дишь, не получается.

Он повернулся в кресле.

— Женя, пошлите сигнал уничтожения, когда люди будут на безопасном расстоя­нии. Пусть он навсегда останется для них только «василиском», а то еще по нашей вине возникнут новые боги и новые дьяво­лы.

Огонь костра пылал так жарко, что заста­вил всех любопытных отойти подальше. В центре круга тридцатиметрового диаметра бушевало пламя. Вдруг оно сделалось ос­лепительно ярким, послышался звук глу­хого взрыва, и экран погас.

180 самовосстанавливающихся роботов-ннформаторов были заброшены в самые различные места. Днем и ночью они передавали данные о планете. Исследования подходили к концу. На маленьких кристал­ликах, хранящихся в каюте Баранова, была записана огромная видовая и звуковая информация. «Циолковский» собирался по­кинуть стационарную орбиту. Баранов по­звал к себе в каюту кибернетика.

— Садись, Женя. Сколько «зародышей» осталось на борту?

— Сорок, Юрий Сергеевич.

— Вот что. На обратный путь нам долж­но хватить? Да? Есть у меня мысль... Да­вай-ка одного оставим им на память до луч­ших времен. Поселим его, ну, скажем, вот здесь.

Баранов показал рукой на желтое пятно у экватора.

— А зачем?

— Видишь ли, Женя, наш полет сюда, к объекту 154-Е29, как называют астрономы эту планету, готовили люди трех поколе­ний. Да, да, начиная с радиолокационной разведки и кончая пластиковым полом этой каюты. Кроме ближней перспективы в чи­сто рабочем плане: дать людям сейчас, се­годня, завтра — давать всю свою жизнь все, что можешь, — надо сделать еще все и для того, чтобы давать им тогда, когда тебя уже не будет. Это дальняя перспектива.

Я сказал «оставим им на память»... Дело гораздо серьезнее. В будущем — это кон­такт с новой цивилизацией, это еще одна семья нашего Великого Братства. Их потом­ки должны знать о нашем визите, Женя. Запрограммируй работу десятичасовой пе­редачи картин земной жизни со звуком...

— Но ведь он все время будет транслиро­вать. У нас нет «зародышей» замедленного действия.

— Ну и пусть работает 500—600 лет. Он ведь в основном микроэлементами питает­ся? Ну, слопает сотню-другую животных — их тут хватает.

Женя начинал понимать идею командира.

— И вот что. Надо заложить в робот па­роль, чтобы по достижении определенного уровня развития они могли «приручить» его. Но какой пароль? Женя, давай видовой вариант эйнштейновской формулы массы. Перед каждой передачей. Понял? И еще прошу тебя, сам проверь первый закон: лю­дей он не должен трогать ни в коем случае.

— Ясно, Юрий Сергеевич!

— Теперь не мешает позаботиться и о на­ших потомках. После того как пароль бу­дет разгадан, робот должен послать в сто­рону Солнечной системы определенный сиг­нал: знак того, что объект 154-Е29 к кон­такту готов. Все.

— А какой «грим» ему сделать? Если обычного робота, то они там со страху по­мрут при встрече.

Баранов, уже занятый другими делами, удивленно посмотрел на инженера. Потом вдруг рассмеялся:

— Василиск, Женя, василиск! Оставим его вместо «сожженного».

Женя тоже рассмеялся.

— Здорово! Бегу!

«Циолковский» готовился в обратный рейс через 47 световых лет к Земле.

ПАНАНСИЯ. 2265 г.

Панансия спала. Лихорадочно дрожали яркие созвездия в ее черном небе. Тишину изредка нарушал далекий вой. Во дворе домика старого оружейника, окру­женного глиняным забором, сидели несколь­ко человек и о чем-то тихо говорили. У во­рот караулил Намк, сын старого мастера. Он не слышал, о чем говорили во дворе, но знал, что разговор идет об оружии и мес­тах его хранения, о

--">