Сергей Барк - Второй урок. Земля [СИ]

восковыми свечами в обрамлении тысяч тонких капель, взявшихся каменным кружевом древних титанов. К востоку вздымалась массивная гряда дремлющих вулканов, уходящих пиками в высокие туманы атмосферы, устилавшие малиновое небо. Они не давали проникнуть свету солнц и звезд, погружая планету в призрачный сумрак, словно тучи заслонили пылающую дневную звезду на какие-то жалкие минуты, суля вот-вот разорвать газовую преграду и рассеять обманчивую тень. Шли секунды, минуты, часы, но ничего не происходило. Ожидание насмешливым ничто заставляло незадачливого туриста в недоумении вздергивать голову, в очередной раз проверяя, исчезла ли загадочная туча.

И таких на Арессарме было много. Планета жила приезжими, предлагая широкий выбор развлечений и мероприятий, приправленных славой о творящих чудеса горячих источниках, способных поставить на ноги лежачего и подарить зрение слепому. Конечно, слухи о бесконечных возможностях целебных чаш, пузырящихся таинственными химическими составами, были сильно преувеличены, но все же содержали крупицы истины, даря надежду на избавление от коварных недугов или попытку поправить источенное ежедневным напряжением здоровье; все это и позволяло властям Арессарма успешно эксплуатировать образ полезного и интересного своим необычным ландшафтом курорта.

По левую сторону от Кира приходил в себя Азул. Блондин мигал по-кошачьи зелеными глазами и, кажется, хотел что-то сказать, как вдруг остановился, чуть наклонил голову, угрюмо поморщился и схватился за нижнюю челюсть. Внизу, под щекой, на белой прозрачной коже расплывался красноватый подтек, чуть потянувшийся синевой.

Перед тем как отправиться обратно в свое измерение времени и пространства, ребята выяснили отношение по-мужски, то есть сцепились со всем запалом бесконечной юношеской энергии и до глубины оскорбленным достоинством. Причем каждому из них было что предъявить врагу…

«Нет, — подумал Кир, — наверное, больше не врагу…»

Азул поднял длинную руку, успевшую отчетливо обозначиться окрепшей мускулатурой, и указал на юго-восток — именно оттуда они отправились на арену в то утро перед гонкой.

Кир кивнул, и, не задерживаясь дольше, они отправились в путь.

Двигаясь по направлению к Фрайе, столице Арессарама и главному курорту планеты, они вспоминали как прибыли на огненную землю, чтобы поучаствовать в гонке. Ученики второго года обучения Прайма, лучшей межзвездной академии — Кир, неприметный по рождению фризиец, и Азул, наследник имрахского трона, следовали указанному компьютером маршруту, когда челнок Кира неожиданно увел его в противоположном направлении и заставил влететь в «кротовую нору» — межпространственный тоннель, что притаился в одной из бесчисленных пещер Арессарма, перенесший подростков за тысячи лет и миллиарды стандартных километров от родного дома.

Накануне у имрахского принца случился инцидент с простолюдином-фризийцем, что время от времени хватался за ребра, идя с ним вровень по ржаво-пепельному настилу взрывной планеты. Тогда они оба чуть не погибли, и Азул винил во всем наглого выскочку. Несмотря на все аргументы и доводы рассудка, ярость имрахца била раскаленным ключом, мешая трезво мыслить, презрение и отвращение к низкородному ученику переросли в лютую ненависть, в которой Азул лелеял желанье утопить однажды Кира.

И вот, видя, что Кир нарушил правило и ушел с маршрута, он последовал за ним, надеясь исполнить клятву мести…

Несколько мелких солнц Арессарма пробивались расплавленным светом червлёного золота сквозь серый наст неестественного тумана, тушившего свет, плотным покрывалом, лишая раскаленный камень далекой звезды кислорода. Установки генерирующие пригодную для человека атмосферу, работали на полную, но повышенная влажность сжимала лёгкие, не давая сделать вдох облегчения, вместо этого удушливый жар давил к теплой черствой корке под ногами.

Идти предстояло долго, но это нисколько не пугало Кира, твердо двигающегося вперед. Он чувствовал, как безотчетная радость наполняет ноги энергией, заставляя прибавлять шаг. Он вернулся домой; сейчас, в песчаных барханах застывшего стекла и породы красной планеты, Сидерис казался не более чем кошмаром, больным миражом, возникшим перед глазами изможденных путников.

После того, как подростки вынырнули из внезапно возникшей «кротовой норы» (в которую неизвестно как угодили), они обнаружили себя --">