Виктор Валерьевич Тихонов - Пасьянс червового короля (СИ)

Тихонов Виктор Валерьевич
Пасьянс червового короля

ВВЕДЕНИЕ, КОТОРОЕ МОЖНО ПРОПУСТИТЬ

Все читатели делятся на тех, кто хорошо знает вселенную Сталкера, и тех, кто никогда не заходил в бар "100 Рентген". И, по большому счету, первым это введение будет до лампочки, а вторые вряд ли захотят изучать историю и особенности мира, сконструированного задолго до написания этой книги по какой-то куцей главе. Да и я сам не сторонник кратких описаний и приложений с энциклопедиями по воображаемым мирам. Все это должно быть интегрировано в текст, фантастику надо читать, а не изучать. Но у меня случай особый. Фактически, это введение написано для одного человека. Моего самого главного читателя. Я знаю, что она не станет ждать объяснений в финале книги или рыться в Интернете в поисках непонятных терминов. Вот такой характер. Но я ее люблю.

Итак, вселенная Сталкера. Родилась как компьютерная игра и давно уже существует десятках книг. У каждого автора она немного своя, но некоторые черты объединяют эти миры.

В начале двадцать первого века над Чернобылем прогремел еще один взрыв. Нехороший такой взрыв, приведший к образованию Зоны, мира живущего по своим законам. Это немного мистическое, немного ирреальное пространство, окруженное Периметром, защитной полосой, охраняемой международным воинским контингентом. А охранять надо, Зона богата агрессивной живностью - мутантами. Это то ли результат естественных мутаций в условиях повышенной радиации, то ли жертвы экспериментов военных ученых, в великом множестве работавших в районе Чернобыля до взрыва. Кроме мутантов Зона опасна аномалиями - ловушками, участками с измененными физическими свойствами. Существует много видов аномалий, с разнличными поражающими факторами. Но, помимо опасности, они же являются главным источников артефактов, предметов или веществ с удивительными, а порой и мистическими свойствами. Артефакты высоко ценятся в большом мире. Ну а спрос рождает предложение - охотниками за артефактами являются сталкеры, обитатели Зоны. Как всегда и везде, люди либо надеются на себя, и становятся вольными сталкерами, либо пытаются найти единомышленников и создают кланы. В Зоне все непросто. Есть два крупных клана Долг и Свобода и около десятка мелких. И еще один клан. Монолит. Клан фанатиков, обожествляющих и охраняющих самый мистический артефакт Зоны - Монолит. Кроме сталкеров на этой небезопасной территории имеются ученые и военсталкеры. Первые - изучают Зону, вторые - исполняют приказы. Ну а что еще могут делать военные даже в таком экзотическом месте? Вот, пожалуй, и все, что знает новичок, впервые просочившийся через Периметр и попавший в Зону. Теперь вы, читатель, в равном с ним положении.

ПРОВОДНИК

Кордон, переживший месяц назад внезапный наплыв визитеров и последовавший за ним строительный бум, впал в свое привычное состояние угасания и медленного разрушения. Крыши, наспех залатанные подручными материалами, уже местами прогнулись под тяжестью постоянных дождей и свинцового неба. И только новомодный бар "Первый и последний шанс" еще пытался привлечь посетителей поблекшей вывеской и громкой музыкой из древних колонок, выставленных в окна. Бич поморщился, рэп он так и не полюбил, предпочитая проверенных временем ДДТ и Нау... ладно, все равно деваться некуда с утра во рту маковой росинки не гостило...

Бизон, владелец бара, когда-то зачитывался Джеком Лондоном. Именно там он и выкопал это заковыристое название для своего заведения. А может, именно рассказы о золотоискателях заманили мелкого бизнесмена из Тамбова на самый дальний фронтир человеческой цивилизации. Он не рискнул отправиться дальше Кордона и теперь стоял с недовольным видом за стойкой, сколоченной из ящиков с армейской маркировкой. В небольшом помещении было многолюдно. Помимо постоянных обитателей этих мест - новичков и неудачников, Бич заметил немало характерных клановых комбезов и бронежилетов. Дезертиры, подумал сталкер. Когда всем стало ясно, что Периметр перекрыли всерьез и надолго, масса народа, даже те, кто, в общем-то, не планировал срочно покидать Зону, забыв о присяге и клятвах, ломанулась из центральных локаций сюда, в нубятник, в надежде как-нибудь просочиться в большой мир. Напрасно. Колючая проволока, детекторы биологических объектов и пулеметы, много пулеметов. По тем, кто шел в Зону, не стреляли... --">