Итиро Сакаки - Чайка − принцесса с гробом I

Чайка − принцесса с гробом I

Пролог. Конец военной поры

Ничто не предвещало конца идущих своим чередом дней.

Нет, возможно, какие-то знаки все же были.

Но она на то время была совсем еще ребенком и не могла осознавать положение дел в ее королевстве и соседних странах... с самого начала и до самого конца происходящее было вне ее понимания. Все, что ей оставалось — лишь ошеломленно смотреть на происходящее перед ее глазами.

Где-то кто-то ревел.

Где-то кто-то стонал.

Где-то кто-то кричал.

Голоса бесконечно накладывались друг на друга, сливаясь в симфонию разрушения.

Ее мелодия сплеталась из воплей, кличей, криков... и примешанного к ним рева пламени и ветра. Разобрать отдельные звуки в ней было невозможно. Вопли страны, бившейся в предсмертной агонии.

— Принцесса!

Она увидела за окном что-то странное.

В бесконечно простиравшемся небе плыло нечто огромное.

Трудно сказать, как далеко от окна оно располагалось. Но одно несомненно — это было нечто поразительно гигантское. Судя по тому, насколько маленькими казались на его фоне драгуны, оно было размером с замок... хотя, пожалуй, даже с небольшую гору.

И оно летело.

Его ничто не держало. Оно ни на чем не свисало. Оно парило, словно облако.

Да, магия могла сделать невозможное возможным... но это все равно чересчур.

На первый взгляд оно напоминало вертикальный цилиндр. Но после тщательного осмотра становилось ясно, что это была скорее статуя. Она изображала человеческую фигуру... молящуюся деву со сложенными на груди руками.

Это была летающая в небесах статуя.

И...

— Принцесса!

Вскоре она поняла, что это крепость наступавшей на них армии.

— ...

Страшно. Страшно. Слишком страшно.

В надежде сбежать от вида крепости она посмотрела вниз.

Но и там уже разворачивалось поистине инфернальное зрелище.

Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги. Враги... и только враги.

Перед глазами ничего, кроме врагов.

Бесчисленные солдаты противников неумолимо надвигались на них.

Они двигались в порыве, буквально сметавшем их войска, размахивали оружием и толкали перед собой щиты. Она видела этот разрушительный поток. К ее собственному ужасу.

— Принцесса!!! Где вы?!

Даже эта маленькая девочка, ничего не понимающая в тактике и стратегии, могла с уверенностью сказать:

«Они обречены. У них ни шанса на победу.»

— Принцесса!..

Немолодая фрейлина ввалилась в комнату, едва не сорвав дверь с петель.

— Ах, принцесса... так вот где вы были! — крикнула она, выражая своим лицом беспокойство и страх.

Выглядела она ужасно — и волосы, и платье были растрепаны. Казалось, что закон «В первую очередь дворцовая фрейлина должна заботиться о достоинстве своего вида», о котором она так торжественно вещала, совершенно вылетел из ее головы. Кровоподтеки и царапины на лице намекали, что по пути сюда она успела споткнуться и упасть.

— Будьте добры, за мной... поспешите!

— ...

Фрейлина взяла ее за руку и повела вглубь замка.

Его убранство отличалось от привычного лишь одним.

Все было багровым.

Цвет пылающего пламени, разлетавшейся повсюду крови... другими словами, цвет безвозвратной гибели ее родного замка. По висевшим повсюду флагам и картинам плясали обезумевшие языки пламени. Огонь пощадил лишь проложенные по полу ковры, и то лишь благодаря тому, что те до основания пропитались кровью.

Пол был усеян бесчисленными трупами.

Там лежали трупы и союзников, и врагов. Их действительно было не счесть. Некоторых она узнавала, некоторых нет. Некоторые трупы принадлежали людям, а некоторые — однозначно нет.

Большинство из них убили оружием. Но были трупы и обугленные, и оплавившиеся, словно перележавшие на солнце конфеты. Трудно даже представить, как именно они погибли.

Были трупы мужчин. Были трупы женщин.

Были останки детей. Были останки стариков.

На полу лежали воплощения смерти во всех ее проявлениях.

А среди них...

— Все хорошо, Принцесса, все хорошо.

…Двигалась, огибая мертвые тела, фрейлина, стараясь убедить этими словами, в первую очередь, саму себя. Иногда ей приходилось топтать трупы ногами, и --">